– Они вас переиграли? Досадно. Мне не хотелось бы умирать здесь.
– М? Переиграли? Нет, просто я решил, что нам хватит и сил городского гарнизона для отражения атаки северян.
– То есть вы намеренно так поступили? – в диалог встряла Изабелла, в голосе которой появилось любопытство.
– Да. Прямо сейчас мои вассалы формируют ударный кулак на перешейке, и как только с диверсантами будет покончено, они выдвинутся к вражьим замкам. Князь Владимир со своим братом и большей частью флота на пути к берегам северян, где он не встретит сопротивления.
– А вы решили фактически в одиночку выиграть осаду всего войска северян? Значит вы успели создать невообразимой мощи оружие! Я так и знала! Покажите его? – Изабелла аж покраснела от возбуждения, ей даже не нужен был ответ, настолько сильно она была уверена в своей правоте.
Впрочем, оружие у меня действительно было. И как раз для этого я привёл сюда своих гостей, чтобы те всё увидели своими глазами и поняли, что со мной шутки плохи. Пусть статистика пока что не на нашей стороне, однако фаворит в этом конфликте лишь один. И это был тот, кому улыбалось солнце.
Дело уже шло к вечеру, скоро солнце зайдёт и тогда начнётся штурм с воды и с суши. Однако прежде враг вывел вперёд корабли с дальнобойными инженерными машинами и магическими орудиями. Мы не смогли построить достаточно толстых и крепких стен, поэтому проделать брешь враг вполне мог.
– Почему ваша пушка не стреляет? Это же то солнечное копьё, которое расплавило одного из воинов Герлиона? – переводя взгляд с башни на вражеский флот и обратно, спрашивала Изабелла.
– Оно не заряжено и сможет уничтожить в лучшем случае один корабль. А их тут сотни, – пояснил я, пока ополченцы на стенах тянули за верёвки и поднимали укрытые тканью и шкурами плоские деревянные щиты.
Изабелла до последнего не понимала, что происходит. Но вскоре я отдал приказ и шкуры с тканью были сорваны. Прямо на гигантских деревянных щитах находились зеркала. Кроме того щиты были составные, некоторые их фрагменты двигались и сгибались, что позволяло фокусировать луч. А затем я начал создавать свою магию, усиливая ослабевшее вечернее солнце.
Здесь не нужна была тонкость, я просто усиливал свет до максимума и немного его корректировал, а всё остальное делали зеркала. Лучи фокусировались и наводились прямо на корабли, на бортах которых началась паника. Первыми задымились паруса, затем уже начала испаряться вода на влажных досках. Температура всё росла и вот уже появилось пламя.
Матросы вовсю орудовали вёдрами, где-то подключались маги воды, однако армада врага была слишком огромной и на некоторых кораблях капитанами были простые смертные, а уж матросы и подавно. К тому же маги должны были заряжать и стрелять из магических орудий, а не тратить силы на тушение пожара. То же касалось и штурмовых групп, чья мана теперь уходила на борьбу с огнём.
Да, напади они в полдень, то весь их флот сгорел бы дотла. Однако даже вечером или ночью маг света не становился слабым, а уж я и подавно. Ведь всех кандидатов в орден Крилоны учили бороться с врагом в самых невыгодных условиях. Простые смертные были костяком регулярной армии, а мы становились элитой, которую можно бросить в тыл врага, послать на штурм самых укрепленных позиций, да хоть в сам ад, где никто другой не справится.
Вскоре я переместился к одной из башен, где стал точечно светить на одну систему зеркал. С помощью неё мы гоняли вражеские корабли. По нам стреляли в ответ, однако спокойно враг себя не чувствовал ни секунды, что не позволило ему уничтожить нашу оборону издалека. Подготовка перед штурмом провалилась, однако это врага не остановило.
Ему нужно было брать наш порт любой ценой, ведь время играло против него. К тому же у нас такой маленький гарнизон. Как только наступила ночь, вперёд вышли корабли с штурмовыми группами. Некоторые из них были парусниками, другие напоминали галеры, на бортах которых находились осадные башни.
– Я вижу мины, это же мины? Мы делали такие из алхимического огня, – всё это время гости смотрели за происходящим с нашей стены.
– Верни их по комнатам, – кивнул я Королеве. – Тут скоро станет небезопасно.
– Я хочу посмотреть! Как вы сделали мины?!
Но Изабеллу никто не слушал и вскоре она отправилась обратно в торговую гильдию. Я же продолжил смотреть за буйками, которые являлись просто буйками, а не минами. Лучники тут же открыли стрельбу, но их стрелы втыкались в борта, в навесы, в щиты, куда-угодно, только не во врагов. Однако вскоре к стрельбе присоединились пневматические пушки. Маг воздуха, труба, давление, горшок с горящим маслом – мёртвый враг.
– Получи! Ха-ха! – радовались бойцы, когда один из кораблей остановился, а пожар начал перекидываться с парусов на корму.
Однако на один уничтоженный корабль приходилось пять добравшихся до стены. Но и тут сюрпризы для врага не закончились. Я хоть и не успел провести промышленную революцию, создать паровых танков и солнечного воинства, но разве только с ними можно было победить? Спору нет, с танковым батальоном даже конченный дебил одолеет варварскую армаду, тут много ума не нужно. Но увы, приходилось справляться другими методами.
– Всё гениальное просто, – усмехнулся я, давая отмашку мужикам внизу под стеной.
Кто сильнее, двенадцать мужиков, никогда не державших даже копья, или штурмовой отряд пяти дюжин воинов, закованных в сталь и готовых броситься за своим командиром-магом земли на штурм стен? Конечно же двенадцать мужиков, если им помогает мул и у них есть кран с блочной системой.
Едва вражеский корабль добрался до стены, прямо из-за стены выдвинулся кран. С матом и криками крюк зацепился за нос корабля и затем уже с помощью ручного труда кран начал поднимать корабль. Экипаж корабля бранился, кто-то даже успел осознать происходящее и попытался залезть на нос, чтобы затем достать до троса и перерубить его. Однако вскоре все просто начали валиться, кроме того и лучники наши не спали, а помимо стрел во врага летели камни и дротики.
В конечном итоге корабль треснул примерно в середине, не выдержав нагрузки. Так случилось и с другими кораблями, которые тоже ломались или просто начинали тонуть из-за крена. Да, враг наверняка понимал, что штурм будет тяжким, ведь брать стены всегда тяжело. Но он явно не ожидал, что мы потопим пять его кораблей и при этом не потеряем ни одного воина. Это была катастрофа и даже подключившиеся маги врага не смогли выправить ситуацию, ведь во всю работал я, Королева Охоты и другие не такие сильные, но всё же одарённые из числа гарнизона и наёмников.
Немногим лучше дело было и у нападающих с суши. Там тоже находились краны, которые переворачивали тараны, кипящего масла у нас было в достатке, ров был глубок и даже засыпать враги его не могли из-за активной работы наших защитников. А для самого крайнего случая у нас имелось и солнечное копьё, которым можно будет убить вражеского тролля или ещё какую-нибудь неожиданную гадость.
Пик боевых действий пришёлся на два часа ночи. Тогда северянам почти удалось прорваться с суши. Их маг земли проделал подкоп и обрушил часть стены, после чего в брешь рванул враг. Они бежали по собственным телам, однако внутри их ждал ещё один ров и баррикады с копейщикам и пикинёрами, так ещё и все, кто пробегал за стену, оказывались под перекрёстным огнём стрелков со всех сторон.
А затем враг и вовсе отступил, понимая, что с рассветом для них начнётся ещё более лютый ад. Осада стала катастрофой для армии и флота врага, они собрали грозные силы и намеревались провести малую победоносную войну, однако разбились о первый же город. И причин у этого было на самом деле много.
Да, мы были сильны и провели значительную подготовку. Однако войско северян было разрозненным. Герлион держал всех в узде и с ним никто и никогда не спорил. У северян же главнокомандующих было целых два, а под началом их находились вассалы чужих вассалов, которые смели сомневаться в решениях, выбранных большинством лидеров. И большинством далеко не абсолютным.
