60.
Однокомнатная квартира, которую Марку удачно удалось снять, размещалась на левом берегу. Далековато от престижного правобережного центра, но зато с телефоном и не так далеко от метро - минут десять ходьбы, не больше. В город Марк вернулся уже в сумерках. Едва успел на последний пароходик, так свободно и радостно было в лесу. Он даже рискнул искупаться, несмотря на то, что до открытия пляжного сезона оставалось еще немало. Открыв пошире окно, чтобы проветрить комнату, он вновь услышал звуки флейты. Удивительно, но никто не жаловался на постоянные поздние музыкальные упражнения - в доме напротив в освещенном окне он увидел привычный силуэт девушки с прямыми длинными волосами и сверкающую никелем тростинку флейты, поднесенную к губам. Мелодия повторялась, дробясь вариациями, и как обычно в эти минуты чуточку защемило сердце, словно от предчувствия любви, еще не найденной, но уже близкой. Приняв душ и смыв песок с тела, - навалялся на пляже, - Марк включил телевизор послушать последние новости, но немедленно раздался телефонный звонок. Почти с уверенностью можно было предположить, что это Койфман, больше никто в поздний час звонить бы не решился. - Встречаемся завтра у меня, - Шурик даже не поинтересовался, не разбудил ли, - и обговариваем маршрут. - Отстань, а, - вяло огрызнулся Марк. - Все идет по плану. Долматинец обойдется без нас, а область ты знаешь лучше меня. Я вот сегодня за город ездил, такая красота. Слушай, у тебя дача есть? А то бы поехали, позагорали. - Клещей кормить, - ехидно уточнил Шурик. - Нет, я житель сугубо городской. Мне без асфальта плохо. Марк рассказал ему об идее дальнего путешествия в низовья Оби. - Еще один сумасшедший, - Койфману идея не понравилась. - Комары, туман. От романтики деваться некуда. Есть у меня одни знакомые придурки, так те на Бию собираются. Хочешь познакомлю? - А по Бии пароходы ходят? - Это ты, если захочешь, сам у них спросишь. Игорь компаньонов ищет. Спал в ту ночь Марк плохо и в восемь утра уже помчался к Шурику. Койфман дрых, как сурок. Марк звонил и стучал в дверь до тех пор, пока не всполошил всех соседей. Его даже пригласили в квартиру с тем, чтобы он попробовал добудиться Койфмана по телефону. Этот способ неожиданно увенчался успехом. - Все психи одинаковые, - Шурик зевал, как гиппопотам во время кормежки. Я же это тебе так, к слову сказал. - Ну ты и трепач, - разозлился Марк. К счастью "трепач" подействовал. Шурик позвонил куда-то, и в одиннадцать они вместе прибыли в туристический центр, разместившийся в подвале большого дома в центральной части города. Игорь, как и полагается настоящему морскому волку, носил тельняшку и обладал висячими белорусскими усами и черной челкой, постоянно сваливающейся на правый глаз, как пиратская повязка. Энтузиазм Марка его насторожил. - Раньше рафтингом занимался? - поинтересовался он для начала. - Чем-чем? - Ясненько-понятненько. Сплавлялся когда-нибудь, спрашиваю. - На лодке плавал. - А на плоту, катамаране, байдарке? - Не приходилось. - Мы же на Бию собираемся, - поскучнел Игорь. - Не очень сложный маршрут, но все-таки. - А что, не возьмете? - испугался Марк. - Да возьмем, конечно, только с тобой позаниматься будет надо. Но ищи тогда себе напарника. Байдарка двухместная, один не справишься. - Кого же я приглашу, у меня в Новосибирске знакомых кот наплакал. - Да вот этого и пригласи, - Игорь кивнул в сторону Койфмана, который со знанием дела размахивал в углу комнаты ледорубом, рискую проломить стенку. - Этот не поедет. - А ты попроси. Шурик отказался наотрез. Игорю надоело возиться с ними и он, отговорившись делами, занялся инвентаризацией снаряжения, а потом и вовсе попросил друзей из клуба, велев придти, когда что-нибудь прояснится. - Не поеду, - Койфман запустил в свою рыжую шевелюру пятерню, отчего его прическа поднялась дыбом, словно пламя костра. - Я качки боюсь и плаваю плохо. - Да Игорь же говорил, что будут спасательные жилеты, а байдарка не теплоход - не укачает. - И в городе дел полно, - не сдавался Шурик. - За Долматинцем присмотр нужен. - Всего десять дней, - ныл Марк. - Десять дней ничего не решают. А вот не буду платить никому, - пошел он на открытый шантаж. - То есть как, - Шурик выглядел так, как будто Марк врезал ему ниже пояса. - Почему не будешь? - Ты же не хочешь пойти мне навстречу, и я не хочу. - Это нечестно, - Шурик растерялся и присмирел. - Черт с тобой, - сказал он через минуту. - Пользуйся положением. Но учти, я нетренированный, плаваю плохо и тушенку не ем. - Будешь питаться одним мороженным, - великодушно разрешил Марк. Отдохнем, как боги.
61.
Этот сплав Марк воспринял, как подарок. Надо же, как сказочно повезло! Еще два дня назад ни о чем таком он даже не мечтал, а сегодня уже надо срочно собираться - покупать продукты и необходимые для путешествия вещи. Рюкзаками Игорь обещал обеспечить, о палатке, по его словам, можно тоже не беспокоиться. Все складывалось прекрасно. Шурик, конечно, ворчал и капризничал, но его настроение волновало Марка мало - не понимает пока, какая удача ему привалила, ничего, поймет потом. В какой-то момент Марк внезапно проникся чувством, что все происшедшее с ним за зиму, ушло безвозвратно. Он ощутил себя новым человеком. Он так боялся и прятался, скрывался и бегал, что почти разучился просто радоваться жизни. Кольцо по-прежнему украшало мизинец, но неожиданно Марк почувствовал, что оно ему больше не нужно. Мало того, он ничуть в этом не сомневался, что смог бы с ним расстаться. Оставить, например, дома. Или даже выбросить. Хотя жалко, конечно. Он укрепился в этой мысли настолько, что написал Ветке письмо в Питер и указал при этом обратный адрес. Сколько пробудет письмо в пути? Неделю, две? Если Ветка его получит, то обязательно ответит телеграммой. Точно ответит. Как раз получается к концу сплава. И надо заканчивать с этим хмурым существованием. Пусть Шурик продолжает свой проект сам. Вот только съездят на сплав, и на следующий же день в Питер. Самолетом! Пусть даже не придет от Ветки телеграмма. Отправиться на вокзал решили из клуба, там хранилось все снаряжение, и, придя вечером, как и было условлено в назначенное место, Марк впервые увидел то, что им предстояло переть на собственном горбу. Две разобранные байдарки были упакованы в чехлы и раза в два превышали объем самого большого рюкзака. Тащить такой груз на себе казалось немыслимым, но другого выхода не было. Здесь же познакомились и с напарником Игоря Валентином - уравновешенным, чтобы на сказать меланхоличным, бородатым мужчиной. Кстати, к удивлению Марка, выяснилось, что главный в походе именно он. Игорь почтительно именовал его шкипером. - Выполнять все, что я скажу, - предупредил Валентин, с сомнением оглядев Шурика и Марка. Койфман явился в белых брюках, в каких английские джентльмены играли в начале века в лаун-теннис, а Марк красовался в новеньких "Ливайсах". На фоне брезентовых курток и штанов Игоря и Валентина наряд пары театральных антрепренеров выглядел вызывающе. - Ты возьмешь байдарку, - приказал Валентин, оглядев Марка и, видимо, решив, что он покрепче. Марк не спорил. Сказано - тащи, он потащит, лишь бы скорее вон из этого города. - На волю, в пампасы! - приговаривал он, стиснув зубы. Каждый шаг давался с трудом, байдарка грозилась вдавить его в асфальт по щиколотки. Ночь в поезде запомнилась плохо. Пили чай, более тесно знакомились. Валентин, оказывается, работал в институте ядерной физики и был классным сплавщиком. На его счету реки Ала-Тау и Памира, Якутии и Алтая. На Бию собрался лишь потому, что на более дальнее и крутое путешествие не удалось выкроить времени. Он только хмыкал в бороду, выслушивая благодарности Марка за то, что захватили с собой. - Все с чего-то начинают. Главное, не испугаться с самого начала и не потерять головы. Бия - простой маршрут, как раз для новичков. Шурик сразу же заявил, что все пороги собирается миновать по берегу, пускай спортсмены выдрючиваются, а он не спортсмен. На роль души компании с первых минут серьезную заявку сделал Игорь. Он, словно Бармалей, вращал громадными черными глазищами и топорщил усы, рассказывая анекдоты. Бийск приближался неотвратимо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
