водного транспорта (а также страхового дела) достигли своего апогея во время первой мировой войны. В 1914 году группа финансистов из Русско-Французского Коммерческого Банка в Петрограде скупила большинство акций страхового Общества «Волга». Через короткое время это Общество образовало синдикат с двумя главными пассажирскими пароходствами по Волге «Кавказ и Меркурий» и «Восточное Торговое Общество» под общим названием «Камво» и под управлением Н. Б. Глазберга. Главнейшей задачей этого треста во время войны было вытеснение из страхового дела иностранного, особенно, немецкого капитала, в руках которого находились самые крупные страховые операции.
Под руководством братьев А. И. и Б. И. Гессенов удалось включить в этот трест пароходства по Мариинской водной системе от Рыбинска до Петрограда, так что в самый канун революции 1917 года беспрерывный поток товаров (персидских, кавказских и нижневолжских) из Каспийского и Балтийского моря стал реальностью.
Доступ евреев к добывающей промышленности был крайне стеснен как временными правилами 1822 года; так и особыми правилами 1887 года, устранявшими евреев от участия в горных промыслах на казенных землях.
Тем не менее, поскольку ископаемые богатства находились в пределах черты оседлости, евреи принимали активное участие в их разработке. Так, в Привислянском крае 1/14 общей добычи каменного угля находилась в руках евреев. В Екатеринославской губ. насчитывалось около ста предприятий (из них 20 акционерных обществ) по добыче угля, в которых евреи принимали участие.
В нефтяном деле, главным образом в бакинском районе, евреям принадлежало около десятка крупных фирм, как частных, так и акционерных. Не имея права на непосредственную эксплуатацию нефтяных источников, евреи занялись обработкой и вывозом нефтяных продуктов, сначала вглубь России, а потом и за границу. Пионером-нефтепромышленником была фирма «Дембо и Каган» (А. Дембо из Ковно и X. Каган из Бреста), которая к концу 70-х гг. проложила первый нефтепровод между станциями Балаханы и Черный Город. Этой фирме пришлось выдержать сильную конкуренцию со стороны шведской фирмы «Братья Нобель», почти монополизировавшей нефтяную промышленность и торговлю России того времени. Крупной нефтепромышленной фирмой в Баку была фирма сыновей упомянутого пароходовладельца Г. Поляка, братьев Савелия и Михаила Поляк и инженера Бейлина, учредивших вместе с Ротшильдами фирму «Мазут», впоследствии перешедшую к «Обществу Шель». Среди владельцев нефтеочистительными заводами следует отметить деятельность Л. Е. Ицковича и Л. М. Лейтеса.
С проведением Закавказской железной дороги, соединившей Баку и Батум прямой линией, возникло «Батумское Нефтяное Товарищество» (Бнито), также находившееся почти целиком в руках евреев. На смену ему пришло в 90-х годах «Каспийско-Черноморское Промышленное Общество» в Баку с основным капиталом в 10 миллионов рублей и годовой производительностью в 34 миллиона пудов. Общество это также как и «Мазут», имело за собой финансовую поддержку Ротшильда.
Видную роль евреи играли и в добыче золота. По свидетельству М. А. Кроля, евреи — потомки ссыльных и поселенцев в Сибири — были пионерами в развитии золотопромышленности этого края. В 1913 году директором-распорядителем крупнейшего в России золотопромышленного предприятия «Ленское Товарищество» был барон А. Г. Гинцбург. На долю этого Товарищества приходилась 1/4 всей добычи золота в России. Кроме того, евреи принимали участие в «Компании Золотопромышленности» с основным капиталом в семь миллионов рублей и с годовым производством в 122 пуда золота и в «Русском Золотопромышленном Обществе» с приисками на Урале, в Приморской области и в Забайкалье. Евреи также принимали близкое участие в делах первого в России платинопромышленного предприятия — «Платина».
Таковы были важнейшие отрасли торговли и промышленности России, в развитии которых евреи сыграли значительную роль. Роль эта была положительной: еврейские предприниматели во всех областях энергично содействовали переходу от примитивных и простых форм хозяйственной жизни страны к более сложным и передовым формам хозяйства.
Однако, оптовая торговля, индустрия и транспорт были уделами средней и крупной еврейской буржуазии. В массе своей русские евреи издавна занимались мелкой торговлей и ремеслом. В розничной торговле было занято 37,5% русского еврейства, а в ремесле — 36,8%. Но ограничения в праве жительства приводили к насильственной неимоверной скученности еврейского населения в черте оседлости, и это в свою очередь создавало и для мелкой торговли и для ремесла нездоровые условия чрезвычайной конкуренции и не могло не способствовать крайней пауперизации еврейских масс. Ее неизбежным последствием была массовая еврейская эмиграция, главным образом в Соединенные Штаты.
Своим обзором мы стремились показать, какую активную роль евреи играли в экономической жизни России, несмотря на бесчисленные ограничения и стеснения, которым они неизменно подвергались.
Эта роль могла бы быть еще более благотворной, если бы антиеврейская политика старого режима на всех этапах его развития не сопротивлялась так упорно и систематически внедрению евреев в народное хозяйство дореволюционной России.
Исследователи русского народного хозяйства до самого последнего времени не раз устанавливали тот факт, что вмешательство администрации при старом режиме, продиктованное чисто политическими, а не экономическими соображениями, искусственно препятствовало благотворному проникновению еврейской коммерческой инициативы в русскую экономическую жизнь. Мы ограничимся — в заключение нашего обзора — небольшой иллюстрацией, которую приводит проф. М. Бернацкий.
«Евреи составляют больше трети (35%) торгового класса России, — пишет М. Бернацкий. — Роль евреев в торговой жизни России громадна, они в значительной степени эту торговлю налаживают. Всякие тормозы в проявлении торговой энергии евреев отзываются болью в национально-экономическом теле России». Для того, чтобы уточнить свою мысль, М. Бернацкий рассказывает о преследованиях евреев в Нижнем Новгороде в 1912 году в разгар ярмарочного сезона, вызвавших протест Общества фабрикантов и заводчиков Московского промышленного района, поданный в Совет Министров. В докладной записке этого общества мы читаем: «Евреи исполняют в хозяйственном организме страны функции посредствующего звена между потребителями и производителями товаров; в северо-западных, южных и юго-западных губерниях эти функции исполняются почти исключительно евреями. Отделить при этих условиях торгово-промышленное население значительной части государства от центра фабричного производства — значит нанести огромный ущерб не только непосредственно купцам-евреям, но и огромному многомиллионному нееврейскому населению. Разобщить деревню с городом, города Запада и Юга с городами и деревнями центра и Востока означает как бы намеренное расстройство хозяйственной жизни страны, подрыв кредита и обесценение народного труда». Направленные против евреев действия администрации, — по мнению представителей русского торгового класса, — приводят к тому, что «заготовленные запасы товаров не найдут ни потребителя, ни покупателя, ни деятельного посредника».
Старый режим, однако, оставался глух ко всякого рода увещаниям, исходившим даже от весьма умеренно-настроенных представителей русской интеллигенции и буржуазии.
Спустя несколько лет, уже во время первой мировой войны, на заседании Совета министров от 4 августа 1915 года тогдашний министр торговли В. Н. Шаховской выступил с указанием,
