— Узел первого порядка. — Донесся голос Ольги.
— Вот лучшее решение. — Объявил я. — Кто ни будь, пояснит почему?
— Ясно почему. — Недовольно буркнула одна из девушек. — Компенсация энергопотерь…
— Итак. Подытожим. — Я дождался абсолютного внимания и продолжил:
— Теперь вы кое-что знаете об устройстве этого мира, но знания ваши фрагментарны и неглубоки. Предостерегаю вас от шапкозакидательских настроений и соблазна когда-нибудь в будущем сыграть двойную игру. Мне дорога эта страна, и я крайне чужд общечеловеческих ценностей. Я просто уничтожу любого, кто посмеет предать, и смерть его будет непростой. И последнее. — Я внимательно оглядел присутствующих. — Действуем аккуратно и чисто. Для начала снимаем сливки и объединяем добытое в связные информационные блоки. В электронные накопители не лезем и работу систем не нарушаем. Никому не нужен случайный пуск баллистической ракеты.
Ребятишки согласно закивали головами.
На этой радостной ноте мы с генералом покинули собрание.
Молча прошли пару коридоров и оказались на еще одной станции подземки. Только ждал нас не вагончик а моторисса сглаженных аэродинамических очертаний. Энергично ускорившись, транспорт набрал очень приличную — под двести километров в час — скорость, и гул встречного ветра заглушил шум двигателя.
Дорогой я несколько раз пытался выяснить, куда именно мы направляемся, но генерал лишь довольно щурился, словно объевшийся сметаны кот, и махал рукой. 'Сам мол узнаешь. Потерпи'.
Неожиданно для себя я погрузился в легкую медитативную дрему и очнулся лишь от явного изменения тональности окружающего шума. Моторисса явно сбавляла ход.
Преодолев пару монументальных дверей и скрытых постов, мы запалили пару факелов (о как!), и попали в обширный зал под полусферическим куполом из черного камня, в центре которого, находился массивный постамент, примерно в метр высотой. В музеях на таких, обычно выкладывают всякое древнее барахло. На этом, без всяких видимых подпорок, был вертикально установлен явно старинный жезл длинной в локоть.
Обойдя ухмыляющегося Сашу, я подошел ближе.
Красивый жезл, украшенный камнями и затейливой резьбой, был заряжен таким количеством магии, что опалесцируя, неярко светился. Ну, может и не совсем так, как я хотел, но результат был похожим. Амулет удачи неведомого мне происхождения из своего тихого подземелья изменял реальность в конкретно взятом месте. И место это — один из центров генштаба, под которым мы и находились.
Я вопросительно посмотрел на Александра.
— Наши ребята откопали в Архангельской области. В 2000 году.
— А почему установили не под Кремлем или скажем в Охотном ряду?
— Пробовали. — Улыбнулся генерал. — Сразу начинается резкая убыль среди чиновников и депутатов. Кто садится, кто иммигрирует…
— Ну, вроде как тоже результат?
— Артефакт рассчитан прежде всего на воинскую удачу. Если глава государства — военный, пусть и бывший, тогда все в порядке. А если нет…
— Ну если так… — Я помолчал. — А почему сразу не сказал? Я тут перед ним распинаюсь… Перспективы радужные рисую.
— Да очень я хотел тебя затащить к своим ребяткам. А тут и повод нашелся…
— Ну ты и дипломат… — Проворчал я. — Такой подарок испортил.
— А самолеты?
Я сначала не понял.
— Какие самолеты?
— Ну которые смогут вскрыть любую ПВО? — Удивленно пояснил генерал.
— Ааа. — Я улыбнулся. — Разница в терминах. То, что я собираюсь подарить это в принципе такой же самолет как и космический корабль.
— Неужели прям в космос может залетать?
— Да хоть на Юпитер, хоть на Плутон. — Отмахнулся я. — О! А это кстати идея. Можно будет разместить рембазу и запасы топлива вне, даже теоретической досягаемости, длинных носов наших вероятных друзей. Ну, скажем, на Луне
— Что-то много подарков получается. — Проворчал генерал.
— Боишься что много потребую взамен? — Весело поинтересовался я. — Еще как потребую.
— Да знаю я, что ты потребуешь. Не пугай. — Продолжил ворчать Саша, складывая погасшие факела в короб у стены.
— И чего же?
— Да не профукать страну, пока ты там будешь шляться по своим далям.
30
Прогрессировали ребята быстро. Я бы сказал — пугающе быстро. Наметившаяся специализация только усиливала их природный дар. Просочившийся через один из незакрытых каналов с Ииствари, информационно-магический вирус, уже блокировал поступление магической энергии от храмов к Защитникам Земли, не оправдавшим моего доверия. Сейчас уровень фоновой энергии на Земле потихоньку возрастал, и через несколько сотен лет мог вернутся к нормальному состоянию. А пока этого не случилось, я оставил своим ученикам несколько жемчужин Сердца Мира вместе с устройством, позволяющим подпитываться начинающим магам.
В принципе, можно было ожидать через некоторое время деструктивного шевеления Ордена Защитников, но к этому я был готов. Оказавшись без жизненно необходимой им энергии, эти деятели наверняка попрут на оставленные в подземном бункере источники. И с вероятностью 99 и 9 % будут порваны сторожевыми демонами, которых я для этой цели выдернул из местной преисподней и объяснил политику партии.
А если им все же удастся прорваться, были заготовлены несколько магических и не очень приспособлений способных разнообразить смерть существам куда более высокого ранга чем даже теоретически могли иметь лучшие бойцы Ордена.
Разбудил меня перезвон сторожевых маячков.
Кто-то настойчиво ломился в гости прямо через субпространство. Судя по косвенным признакам, гость был где-то на уровне чуть выше младшего бога. В связи с этим, я сделал предположительный вывод о том, что ко мне рвется кто-то из местных богов-защитников.
Я на всякий случай максимально втянул эффекторы боевой ауры под щиты и прикрылся простеньким, но качественным плетением маскировки. Затем быстро оделся, убрал кровать, сотворил стол с двумя креслами, и устроился поудобнее.
Наконец пискнул последний маячок, и в комнате — прямо в кресле — материализовался незнакомый мне полный мужчина в строгом деловом костюме пошива явно с Севил Роу. Он, немного подумав, взял со столика крошечную чашечку со слегка парящим кофе и сделал аккуратный глоток.
— Ты всех так встречаешь?
— Если изволите позвонить перед визитом, то возможно приглашу на ужин.
Гость рассеяно покивал головой.
— Итак, чем обязан?
Мужчина окинул комнатку скучным и слегка брезгливым взглядом, а затем, слегка улыбнувшись, посмотрел мне в глаза.
— Не хочешь спросить, кто я?
— Мне гораздо интереснее не 'кто', а 'зачем'. Хотя существо такого уровня могло было проявить чуть больше вежливости — Я не удержался от шпильки.
— Извольте. — Покладисто согласился мой собеседник. — Первый раз вы разорвали ткань мироздания двадцать семь лет тому назад, устроив ядерный взрыв в центре нестабильной аномалии. — Он сделал паузу, но не дождавшись моих комментариев, продолжил. — Я уж было понадеялся, что вы, как проблема, сошли с моего горизонта. Но нет. Вы снова появляетесь на моей территории, и снова учиняете форменное безобразие. — Он допил кофе, и вернув чашку на столик, сомкнул руки на навершии трости.
— Впрочем, и это можно было бы отнести к максимализму, свойственному в таком юном возрасте. Но затем вы вдруг начинаете обучать запретным знаниям жителей планеты, собираетесь снабжать инопланетным оружием одну из армий, и, судя по всему — этот ваш подарок не последний…"
Он замолчал, видимо ожидая моей реакции.
— А кто определяет список запретных знаний?
— Как кто? Я, разумеется.
— Угу. — Я кивнул головой. — И список запрещенного оружия, тоже разумеется вы… Можете не отвечать. Ну и?
— Что 'И?'
— И что из этого всего следует? — Вежливо поинтересовался я. — Я как-то и без вас знал, что характер у меня не золото.
— А следует из этого, — размеренно начал незнакомец, — что вам следует немедленно удалится с планеты туда, откуда вас принесло, и отказаться от посещения Земли впредь.
— Гм… — Я улыбнулся. — А могу ли я узнать последствия своего отказа?
— Ну, — мой собеседник слегка замялся. — Простите, мне тяжело об этом говорить, но я буду вынужден пресечь линии жизни всех тех, кто вам так или иначе дорог. Например, ваших друзей и родственников.
Я рассмеялся.
— Какие обороты! Могу предложить еще пару сотен подобных эвфемизмов. Отправить в штаб к Духонину, актировать, прислонить к стенке, прогуляться по доске, и другие. Но! — Я поднял палец. — Есть у меня один знакомый лингвист, я думаю, вам следует обсудить эти проблемы с ним. — И, не обращая внимание на пятна, покрывшие его аристократическое лицо, тихонько позвал: — 'Джинни!
