— Да дружище. Возможно надолго, а возможно навсегда. Как фишка ляжет.
Свои дела на Земле я завершил со всей возможной аккуратностью, на что мне хватило недели. Фишка и вправду могла лечь затейливо. Осталось кое-что подчистить по мелочи, и можно было отправляться. Мои сборы прервала Джинни. По внутренней связи она попросила меня подойти в главную рубку 'Странника' что я и проделал незамедлительно.
— Не желаешь посмотреть забавное кино? — Со странной улыбкой спросила она, и не дожидаясь ответа обзорный экран вместо россыпи звезд показал горящий город.
— Это перехвачено с каналов общественного вещания. — Пояснила Джинни. — Раз уж мы здесь, то я присматриваю за всеми конфликтами на планете. Это центральный район Лахора — Пакистан. Гражданские беспорядки. Насколько я поняла, оператор снимает штурм гуманитарной миссии Красного Креста. Там среди сотрудников много твоих соотечественников.
— Они называются русские. — Спокойно поправил я.
— Много русских. — Кивнула соглашаясь Джинни. — Пока периметр удерживают полицейские подразделения и некоторое количество миротворцев. Теперь смотри.
Красный кружок выделил точку на горизонте.
— Это транспортный Ми 26. А сопровождают его известные тебе личности…
Я уже и так видел, что вертолет идет в сопровождении тройки Мизерикордов. Внезапно откуда-то снизу потянулся тонкий дымный след зенитной ракеты. Мизерикорд не стал уклонятся а наоборот вывернул наперехват ракеты. Короткая вспышка, и облако грязноватого дыма обозначили место встречи ракеты и системы активной обороны аэрокосмического истребителя.
Не ограничившись уничтожением ракеты, машина отрывисто полыхнула бортом, и в месте откуда был произведен пуск ракеты вспыхнул огненный шар.
Было еще несколько попыток уничтожить машины на подлете, но Мизерикорды отвечали страшными по силе ударами.
Внезапно поле зрения сменило масштаб, и стал виден почти весь город и небо над ним. А в небе пологой дугой заходили в атаку две пары Рапторов.
Я толком не знал ни характеристик этих машин ни их общего количества. Знал лишь то, что их в общем совсем немного и состоят они на вооружении только одной страны.
Надо сказать мучились летающие ящерицы недолго. Через пять секунд объективного времени, четыре парашюта уже плыли над городом.
— Еще один фрагмент. Это все, за последние двое суток.
Экран показал странное нагромождение блоков парящих на орбите. Надо полагать МКС.
— У каждого Мизерикорда на борту видеокамеры. Таким образом мы можем не только фиксировать его передвижения но и видеть чем он занимается.
— А откуда камеры-то? — Удивился я.
— Стандартная поставка. — Не моргнув глазом сообщила Джинни. — Прикажешь отключить?
— Не надо. — Я махнул рукой. — Потом смонтируем фильм и подарим Президенту. Пусть показывает кому нужно.
Тем временем МКС уже заполнила все поле обзора и были видны обалдевшие лица космонавтов в иллюминаторах.
— МКС, здесь борт 220 ВВС России. Как слышите меня?
Через некоторую паузу со станции осторожно ответили.
— Борт 220. Слышим вас хорошо. Что-то случилось?
— Да я просто так подлетел ребята. Ничего на землю передать не надо? Или подбросить с Земли. Мы тут как раз патрулируем сейчас, так что будем иногда видеться.
— Эээ… нет вроде…
— Ну ладно. Если что, ну летающие тарелки или еще чего зовите. Или через ЦУП или напрямую.
Внезапно со стороны станции раздался громкий хохот и уже совсем другой голос сказал.
— Давай братишка. Залетай на чаек. Будем рады видеть.
— Договорились.
Судя по резко мелькнувшему изображению, истребитель крутанулся на месте, и камнем понесся к Земле.
— Ттвою так… С выражением закончил голос и трансляция стихла.
Я удовлетворенно улыбнулся и покинул рубку.
33
Несмотря на то, что корабль мог добраться до места, в течении недели, шли мы почти два месяца. Связано это было с тем, что Джинни хотела максимально подготовить меня к встрече с Т'Онаро — Высшим демоном инферно-области где томились в ловушке ее подруги.
Я думал она меня доконает. Десятки тысяч новых плетений среди которых были и такие, за которые можно было всю оставшуюся жизнь провести в вейроновой 'Черной башне'. Потом еще тренинг физический, потом бесконечные медитации и решения логических задач. И еще многое другое, и снова по кругу.
А потом… она меня убила.
Произошло это буднично и я бы даже сказал пошло. На очередной тренировке, из ниоткуда появился некий ствол причудливого вида, и… все. Я не успел ни испугаться ни что-либо предпринять. Просто умер. А в следующее мгновение, из распыленных в пространстве частиц, моя боевая аура, снова собрала тело, в том же виде что и раньше. Только вот физическая оболочка больше не была носителем разума. Собственно она осталась лишь оболочкой. Так как все остальные функции в том числе и носителя разума, перешли к эфирным слоям.
Боли не было. Ощущений субъективно вообще никаких не было. Было только удивление и удивление еще большее.
Я присел рядом с Джинни, и тяжело выдохнул. Обсуждать в общем было нечего. Я и так затянул с физическим телом. Так что Джинни решила проблему быстро и окончательно. Но, неприятно. Я вообще против, когда меня убивают.
— У нас на сегодня еще что-нибудь? — Нейтрально осведомился я.
— Хотела прикончить тебя еще пару раз, — слегка поморщившись произнесла Джинни. — Больно медленно собираешься. Но думаю на сегодня с тебя хватит.
— Нам еще долго добираться?
— Да мы уже как с месяц крутимся у точки перехода. — Джинни достала из воздуха сигарету, и каким-то очень привычным жестом достала из кармана зажигалку и прикурила.
— Ну вот, — я покачал головой. — Дурных привычек уже набралась.
— Отдыхай. — Она встала, поправила одежду и обернулась. — Через десять часов, у тебя переход. — С чем и отбыла в неизвестном мне направлении.
Я позанимался еще, потом прогулялся по кораблю, и разнежившись под искусственным солнцем в парке, незаметно для себя уснул. Снились мне почему-то не батальные сцены, а бесконечные цветочные поля.
Джинни я нашел в парадном зале, где принимали главу клана Связующих. Там все было так же, за исключением раскрытого в центре зала, окна портала, полыхавшего багровым пламенем.
— Нам туда?
— Не нам. — Мягко поправила меня Джинни. — Тебе. — Она помолчала. — Твой единственный шанс атаковать первым и с максимальной силой. Дашь слабину хоть на мгновение, и тебя сомнут. Армии в том месте нет. Это своего рода форпост. У тебя будет достаточно времени чтобы взломать барьер с той стороны.
— А оружие?
— Там не поможет. — Она мягко подошла совсем близко. — Ну, давай.
Я тоже замолчал обдумывая непрошенную мысль.
— Я, который по счету?
— Девятый. — Глухо ответила Джинни.
— Они были лучше меня?
— Нет. — Она покачала головой. — Они были… другие.
— Ладно. — Я заглянул в ее глаза, и вздохнул. — Постараюсь быть последним.
В течении всего перехода, я умирал и собирался раз десять. И ощущения при этом были прямо скажем неважные. Видимо потому, что мою эфирную оболочку штормило с недетской силой. В конце концов выплюнуло на полированные каменные плиты с высоты в пару метров перед удивительной красоты дворцом.
Вокруг ни травинки. Только отполированные до зеркального блеска плиты, дворец и дорожка отмеченная словно коридором изваяниями неведомых существ.
На внешних щитах боевой ауры плескалось столько энергии, что воздух вокруг меня мерцал и переливался всеми цветами радуги. Стараниями Джинни, я был готов даже не к бою а к геноциду.
Поскольку вариантов особенно не было, пошел вперед, внимательно оглядывая и слушая пространство вокруг. Ворота растворились сами собой, пропуская меня в циклопических размеров зал. Перекрученные словно взрывом колонны, поддерживали потолок похожий на внезапно застывшую поверхность моря. Все вокруг, было… неправильным. Даже плиты по которым я шел, были сложены словно кусочки гигантского паззла из неправильной формы фрагментов.
Идти больше никуда. Собственно весь дворец представлял собой один зал из которого были видны даже противоположные двери. Я было попробовал создать и зафиксировать в окружающем пространстве основу для ударных заклинаний, но с таким же успехом я мог пытаться писать на воде. Ничего кроме пары маячков это решето не держало. Ну и ладно. Надеюсь реакция меня не подведет.
Поддавшись общему настроению зала создал два кресла из плотных облачных структур, и такой же стол, у которого ровной была лишь верхняя часть, а остальное свободно-подвижная водная поверхность. Отвлекли меня на попытке синтезировать вино в том-же стиле.
Высокая, огненно-рыжая девушка в странной одежде похожей на черный, лаково-блестящий кокон, из под которого были видны лишь щиколотки тонких ног, и собственно голова, мягко подошла ближе и остановилась.
