Рикошет остановился на крыше старенького «Москвича», вплотную подогнанного к непонятно как здесь оказавшемуся длинному рефрижератору без колес. Оттянув угол металлического листа на стенке рефрижератора, «монолитчик» пролез внутрь.
Последним забравшийся внутрь рефрижератора, Гупи увидел, что Рикошет сидит на корточках и, будто собака, ищущая припрятанную кость, раскидывает в стороны мусор.
Гупи настороженно посмотрел по сторонам.
В жестяном коробе царил полумрак - свет проникал лишь через небольшие, размером с ладонь, проржавевшие дыры в крыше. Пахло застоявшейся прелью и еще чем-то кисло-сладким, похожим на запах забытого на столе в жаркий день вишневого киселя.
«Хорошее место для засады, - подумал Гупи. - Достаточно пары гранат, чтобы всех уложить».
Расчистив небольшую площадку, Рикошет поднял тяжелый стальной лист, под которым оказался поблескивающий смазкой люк с автоматическим смарт-замком.
Вот это плохо, решил про себя Гупи. Мозги у Рикошета уже потекли, и, если он забудет хотя бы один ответ на вопрос из тех, что будет задавать ему смарт-замок, его уже никто не откроет.
Цифровой код, активирующий смарт-замок, Рикошет ввел быстро и уверенно. Код был принят, и на загоревшемся дисплее высветился первый вопрос: «Ваше имя».
Рикошет ввел свое имя, что тоже было несложно.
Далее последовала серия вопросов, ответы на которые мог знать только обладатель зарегистрированного имени.
«Девичья фамилия вашей матери?» - «Гутиэрос».
«Ваш любимый кинофильм?» - «Праздник святого Йоргена».
Надо же, удивился Гупи.
«Год, когда вы стали сталкером?»…
Это уже было личным, и Гупи деликатно отвел взгляд в строну.
Судя по времени, затраченному на то, чтобы открыть замок, вопросов было никак не меньше десяти. И, хвала Черному Сталкеру, Рикошет на все ответил правильно.
Отключив замок, сталкер-зомби повернул рукоятку в центре люка. Четыре стальных штифта, расположенные крестообразно, ушли в предназначенные для них пазы. Еще один поворот рукоятки. Послышалось негромкое шипение - это перекрывались клапаны в баллонах с газообразным цианидом, который должен был заполнить помещение в случае попытки взлома люка. Еще один поворот - и люк открыт.
– Чего ж это вы там прячете? - озадаченно почесал затылок Вервольф.
– Все, - коротко ответил Рикошет и полез в люк.
Когда голова сталкера-зомби исчезла в люке, к черной дыре подошел Гейтс. Американец встал на колени, посветил вниз фонариком и не заметив ничего подозрительного, спустился следом за Рикошетом.
– А это, часом, не ловушка? - спросил у Мухи Вервольф.
– Нет, это схрон «Монолита», - ответил тот. - Мне приходилось в нем бывать. Только заходили мы с другого конца.
– Как это, с другого конца? - насторожился «грешник».
– Со стороны Припяти, - махнул рукой в сторону города Муха. - Там, внизу, один из переходов старого бункера, наглухо отрезанный от основной системы завалами. И два выхода, ведущие наверх.
Спустившись в бункер следом за Мухой, Гупи увидел проход шириной примерно в два метра, с бетонными стенами и сводчатым потолком. Вдоль стен тянулись черные кабели и трубы. Лампы в сетчатых плафонах под потолком не горели. С одной стороны проход был завален плотно спрессованной землей, обломками бетонных балок, плит и прочим строительным мусором. Другой конец уходил в темноту так далеко, насколько хватало луча фонарика.
Когда все оказались внизу, Рикошет дернул рычаг на стене, и люк наверху захлопнулся.
– Идите очень осторожно, - медленно, будто каждое слово ему приходилось искать в виртуальном словаре, произнес Рикошет. - За мной. След в след. Проход заминирован.
Освещая дорогу фонариком, сталкер-зомби медленно двинулся вперед. Шел он довольно уверенно, но Гупи все равно почувствовал себя спокойнее, когда следом за ним пошел Журналист - сталкер доверял его чутью больше, чем памяти Рикошета, чей мозг уже наверняка был изъеден некрозом.
Пройдя метров сто, они оказались в просторном помещении округлой формы. Прежде из него вели еще два прохода. Но сейчас один был наглухо завален, а другой перекрыт тяжелой стальной дверью.
– Это второй выход? - указав на дверь, спросил Гупи.
Муха молча кивнул.
Рикошет щелкнул выключателем на стене, и под потолком вспыхнул свет. Сталкер-зомби подошел к широкому столу на тяжелых деревянных ножках, сел на табурет, сложил руки перед собой и устало опустил на них голову.
– Ну, это мы здорово попали! - присвистнул Вервольф, окинув взглядом тянущиеся вдоль стен высокие открытые стеллажи.
На полках чего только не было. Оружие и боеприпасы, какое только пожелаешь, серьезное научное оборудование и просто мелкие гаджеты, которые всегда могут пригодиться, баллоны с водой и коробки с сублимированными и консервированными продуктами, простая одежда, научные скафандры и скафандры высокой многоуровневой защиты, какими пользуются военные сталкеры. В общем, не бункер, а сталкерский супермаркет.
Гупи первым делом принялся обшаривать полки с едой.
– Ты что там ищешь? - удивленно посмотрел на него Шрек. - Изголодался в пути?
– Кофе, - коротко ответил сталкер.
– Да откуда тут кофе? - пожал плечами американец.
– А вдруг…
Журналист занял место возле стола, почти в самом центре бетонной камеры. Он стоял, низко опустив покрытую капюшоном голову и спрятав руки под плащ.
– Ну, что. - Вервольф кинул дробовик на стол. - Тут и заночуем?
– Нужно брать оружие с амуницией и уходить, - негромко, но отчетливо, так, что услышали все, произнес Журналист. - И как можно скорее.
– С чего это вдруг? - недовольно посмотрел на него «грешник».
– Мне тут не нравится, - ответил Журналист.
– Мало ли… - эдак неопределенно хмыкнул Вервольф. - Мне, может, тоже многое не по вкусу…
– Речь не о личных пристрастиях, - перебил его Журналист. - Это место таит в себе опасность.
– А по-моему, как раз наоборот, - Гейтс обвел взглядом бетонные своды, подошел к двери и зачем-то хлопнул по ней ладонью. - Мы здесь надежно защищены.
– В самом деле, - поддержал приятеля Шрек. - Иначе ведь под открытым небом ночевать придется.
– Что именно внушает тебе опасение? - спросил у Журналиста Гупи.
Кофе он так и не нашел. Вернее, нашел, но совсем не тот, что ему требовался, - пакетики с растворимым суррогатом.
– Не знаю, - Журналист поднял голову, и Гупи на миг показалось, что он увидел, как блеснули его глаза под краем капюшона. - Но уходить нужно - это точно.
Гупи подошел к стальной двери. Чтобы открыть ее изнутри не требовалось никаких ухищрений - достаточно потянуть рычаг. Дальше срабатывала автоматика, которая открывала дверь и снова запирала ее спустя некоторое время.
– Оружие, еда на три дня, аккумуляторы и батарейки, шесть… - Гупи посмотрел на Журналиста. - Тебе скафандр нужен?
– Нет, - сделал отрицательный жест тот.
– Тогда - пять скафандров высокой защиты. По два кислородных баллона к каждому…
– Слушай, ты чего засуетился? - непонимающе поднял руки Вервольф. - Действительно, собрался идти?
– Да, - Гупи снял с полки и кинул на стол два подсумка с обоймами для «калашникова».
– На ночь глядя?
– Да.
– И мы даже не поедим здесь? Смотри, - Вервольф указал на микроволновку. - В кои-то веки выпадает такая удача - поесть нормальной, человеческой пищи…
Гупи повернулся к «грешнику» и кинул ему похожий на уложенный парашют пакет со скафандром.
– Мы уходим прямо сейчас.
«Грешник» посмотрел на упаковку со скафандром так, будто не мог понять, каким образом она оказалась у него в руках.
– Ты уверен? - на всякий случай спросил он у Гупи.
– Да, - не оборачиваясь - он в это время перебирал гранаты в ящике, - ответил тот.
– Ну, ладно…
Вервольф присел возле рюкзака, чтобы приторочить к нему укладку со скафандром.
Подбежав к Гупи, Муха дернул его за плечо:
– А как же Рикошет?
– А что - Рикошет? - устало глянул на него Гупи.
– Ты сказал, пять скафандров. Но без Журналиста нас шестеро!
– Рикошету скафандр не нужен.
– Почему?
– Ты что, все еще не понял? - двумя сложенными вместе пальцами Гупи ткнул Муху в лоб. - Рикошет уже не человек! Он - зомби! Живой мертвец! Ему плевать на радиацию и пули!..
– И дальше он с нами не пойдет, - негромко добавил Журналист.
– Почему? - резко повернулся в его сторону Муха.
– Он будет только мешаться. К тому же, зомби порой бывают агрессивны. Ты что, хочешь, чтобы твой бывший друг перегрыз тебе горло?
– Но мы не можем бросить его здесь! - Муха раскинул руки в стороны - он обращался ко всем сразу. - Одного!
– Если хочешь, оставайся с ним, - вполне серьезно предложил Вервольф.
Американцы вообще не глядели на Муху, делая вид, что заняты своими делами - один паковал в рюкзак патроны, другой оценивающе щелкал курками двух пистолетов, решая, какой взять.
