Тим встретил меня на крыльце.
– Устала?
– Спрашиваешь…
Сорванные мышцы рук уже налились тяжестью, а пресс болел так, что сложно было дышать.
– Я велел приготовить ванну, – подхватил меня за талию Тимар.
– Измажешься же, – вяло отстранилась я.
– Переоденусь, – отмахнулся он.
– Тим?
– М-м-м?
– Мне показалось или это Четвертый?
– Узнала Ремайна? – похвалил брат.
– Не сразу, миниатюр ты ведь мне не показывал. Услышала, что Йарра зовет его Сиятельством, ну и… Слу-ушай, – вспомнила я, – по-моему, он решил, что я бастард графа!
Тим вытаращил глаза.
– Да ладно?!
– Ну да! Ты бы слышал, каким тоном он сказал «с таким опекуно-о-ом»! Но серьезно, зачем он здесь?
– Старый лис хитер… Он пятой точкой чует перемены и отлично понимает, что если Дойер подомнет Йарру, то следующим будет он.
– Из-за магических шпионов, да?
– Именно. Гнездовья магических шпионов всегда принадлежали семейству Ремайна, а Дойер отнюдь не прочь их прикарманить.
– И потому он решил перейти на сторону Йарры?
– Перейти – громко сказано, – хмыкнул Тим. – Я уверен, что в случае провала, – Тим сплюнул через плечо и постучал по деревянной панели на стене, – он открестится. И крайней останешься ты.
– Крайним останется Алан, – вздохнула я. – Йарра обещал дать мне амулет мгновенной телепортации.
– Ты так привязана к Алану, – протянул Тим. – Я даже ревную.
– Вместо того чтобы волноваться, как я буду жить одна, в чужой стране? – пнула я его в ногу.
Братец увернулся, дав мне легкий подзатыльник.
– А зачем за тебя волноваться? Ты девочка большая, умная. Справишься. Раз уж отца Алана откопать смогла, то и к Дойеру подберешься.
– Мне б твою уверенность…
Тимар распахнул дверь в наши покои. Внутри жарко горел камин, а пихтовый запах целебного масла для ванны я унюхала еще из коридора.
– Мойся, я тебе потом мышцы разомну, а то опять ходить не сможешь.
– Что бы я без тебя делала?
– Уснула бы грязной, прямо в коридоре, – усмехнулся Тимар, потягивая глинтвейн из высокого кубка. Передернулся. – Бр-р, я даже не заметил, насколько замерз. Ну и погодка. Как ты в этой шотте прыгала – вообще не представляю.
– Неженка! – крикнула я, смывая над тазом грязные разводы с лица. Подумала и решила там же промыть волосы. Они хоть и собраны в пучок, но все равно пакля паклей. – А в шотте отлично, если на месте не стоять!
– Бой-баба, – не остался в долгу любящий брат.
– Пф-ф, – фыркнула я. – А ты, а ты…
– Ну-ну? – с интересом заглянул в ванную Тимар.
– Кыш отсюда, – плеснула я в него водой. – Я же моюсь!
– Было бы на что смотреть, – ухмыльнулся Тим, но все же отвернулся, привалившись боком к дверному косяку.
– Лира, – спросил он, когда я морской губкой соскребала грязь с груди, – если бы ты могла поселиться в любой точке мира, где бы ты хотела жить?
– Оу, неожиданно, – улыбнулась я. – На Свободных Островах, наверное. Где-нибудь ближе к тропикам. Чтобы солнце круглый год, океан под боком, пальмы кокосовые и виноград во дворе. Я бы купила небольшой кораблик, вроде яхты, и ходила бы на нем в море, смотрела бы на летающих рыб и купалась с дельфинами, а по ночам спала бы в гамаке, – размечталась я. – А когда станет скучно, выступала бы на открытых боях. Рох меня неплохо натаскал, думаю, я смогла бы стать чемпионом. – И хохотнула. – А свою яхту назвала бы «Лаурри», чтоб боялись!
– Я скопил немного денег, – сел на пол Тимар, внимательно глядя на меня. – Не думаю, что хватит на яхту, но для покупки небольшого дома где-нибудь на юге их достаточно.
– Ты это к чему? – осторожно спросила я.
– К тому, что тебе не обязательно возвращаться сюда из Лизарии. – Тим вытянул больную ногу, согнул в колене правую, усаживаясь удобнее. Повращал кубком, рассматривая вино. – Ты можешь сбежать прямо из монастыря, добраться до Рау, а там сесть на корабль и уплыть. Йарра ведь не отстанет. Я тоже вижу, как он смотрит на тебя.
Я ошарашенно уставилась на брата. Мыло выскользнуло из рук и нырнуло на дно юркой рыбкой.
– Но как… Кем я там буду?
– Гладиатором, как и собиралась пару минут назад, – легкомысленно предложил Тимар. – А если серьезно, то можно рыбачкой, можно гувернанткой, можешь, в конце концов, жемчуг выращивать, ты же любишь его. Или просто выйти замуж. А из страны выедешь под видом лизарийской вдовы, у меня совершенно случайно завалялись вдовьи браслеты, – подмигнул Тим.
– Стоп! Подожди! А как же ты?
– Вдвоем нас точно поймают, – пожал плечами Тимар.
– Я одна никуда не поеду. … Я вообще никуда не поеду, он же убьет Алана, если я сбегу!
– И что?
– Как «что»? Тим, ты так шутишь, да?
– Ты согласна лечь под графа, лишь бы Алан остался жив?
– Нет…
– Так чего носом крутишь?
– Я не могу так… – тихо сказала я.
– Как «так»? «Так», между прочим, будет правильно. И лучше для всех, в первую очередь для тебя.
– А для Алана?
– Тьфу!
Тим встал, стараясь не давить на больную ногу.
– Лира, подумай о моих словах. Я не знаю, смогу ли проводить тебя в Лизарию, будет ли еще у нас возможность поговорить. Четвертый Советник здесь, а значит, ты скоро уедешь. Очень скоро. Может, даже сегодня – граф не стал бы хвастаться тобой заранее. Деньги я положил в верхнем ящике стола, вдовьи браслеты – в тайник у изголовья моей кровати. Возьми их, пожалуйста.
– Тимар!
Расплескивая воду, я выскочила из ванны, завернулась кое-как в махровую простынью.
– Тим, подожди!
– Ну что же ты, мелкая… – Тим крепко обнял меня, прижал к груди. – Ты же у меня умница. Ты же сильная, ты все сможешь. У тебя все получится, слышишь?
– А как же ты?
– А что я? Графу по-прежнему нужен наследник Орейо.
– Думаешь, он не заставит тебя подписать отказ от рудников электрума?
– Они слишком далеко от его границ. Их тогда, скорее, князь захапает, а Йарре это невыгодно.
– Я не смогу без тебя!
– Сможешь, – тихо сказал Тим. – А когда устроишься на новом месте, сделай так, чтобы у нас на таможне зарегистрировался корабль с названием, выписанным желтой краской. И я буду знать, что у тебя все хорошо. Я люблю тебя, мелкая, – чмокнул он меня в макушку. Вздохнул, расцепляя мои руки у себя за спиной. – Мне нужно идти.
В душе, в голове царил раздрай. Сбежать, стать свободной, быть предоставленной самой себе – не об этом ли я мечтала? Но сейчас, когда появилась такая возможность, я растерялась, засомневалась. А как же Тим? Он храбрится, но я знаю Йарру – в гневе он страшен. И всегда находит виновного. Он же не постесняется устроить ментальное сканирование всем в замке! И что тогда будет с моим братом? Кнут? Плети? Дыба?
А Алан? Его же просто повесят. А Уголек, в конце концов? Что будет с моей пантерой? Светлые, что же делать? Укажите мне путь, осветите дорогу, помогите найти ответ, дайте знания, подарите сил…
Я, сама того не замечая, шептала одну из затверженных молитв, глядя на потрескивающее пламя в камине.
Глава 34
Две пары удивленно округлившихся глаз скользили по мне, замирая то на белом воротничке серого платья, то на молитвеннике, прижимаемом к животу, то на плотной вуали из конского волоса, скрывающей лицо, то на башмаках, чтоб вурдалаки сожрали печень того, кто придумал эти деревянные колодки для ног.
– Поразительно! – восхитился Четвертый, нервно всплескивая руками. – Женор, а вы что скажете?
– Удивительное преображение, – кивнул его спутник, впервые заговорив при мне. Встал, обошел меня по кругу. – Мое восхищение, граф.
Йарра, удобно развалившись в кресле, прямо светился довольством.
– Кто вы, юная леди? – спросил Женор на отличном лизарийском. Столь отличном, что я заподозрила, не родной ли он.
«Лаура Орейо», – чуть не ляпнула я, но вовремя исправилась.
– Леди Эстер Кларисса Винира Русси, младшая принцесса из дома Русси, сестра Айвора Третьего, короля Лизарии и Смежных Гор.
– Сколько вам лет, леди Эстер? Я надеюсь, мне позволено называть вас так? – сощурил глаза Женор.
– Леди Русси либо принцесса, – поправила я. – Негоже обращаться к особе королевской крови по имени.
Скрипнуло кресло – Йарра сменил позу, одобрительно улыбаясь. Значит, я все делаю правильно.
– Сколько вам лет, леди Русси?
– Тринадцать. Вы не предложите мне сесть, господин Женор? – обнаглела я, впервые порадовавшись длинному платью с кучей юбок под ним – по крайней мере, не видно, как дрожат мышцы ног от усталости. Я смазала их лечебной мазью, но, чтобы она подействовала, нужно лежать под одеялом, а не стоять столбом посреди прохладного, несмотря на разожженный камин, кабинета Йарры.
Мужчины переглянулись, и Женор таки пододвинул мне стул с высокой спинкой. Я села, едва сдержав стон облегчения.
