– Ну это само собой. И все-таки?
– Казна города невелика…
– А в каких отношениях вы с начальником порта?
– Он подчиняется мне. Но не всегда слушает.
– Как насчет скидки за проезд на корабле?
– Понял. – Мэр смекнул, что платить мне за услугу, возможно, и не придется, и явно обрадовался. – Договорюсь! Ну беретесь за работу?
«Вам предложено принять задание «Символ славы». Условие – найти и вернуть статуэтку, которая дорога жителям Меттана как символ славы их предков. Награды: 600 опыта; + 10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле «Светляк». Принять?»
– А вот это уже хороший бизнес!
– Как вы сказали? – снова заинтересовался мэр.
– Хорошие условия, говорю. И город у вас хороший. Чистый и красивый.
– Это да. Вы вот как-нибудь в сентябре приезжайте. У нас праздник тыкв бывает. И посмотрите, и тыквенных пирогов поедите!
– Заеду. Ну я пошел. Время-то – деньги!
Я вышел из мэрии, посмотрел на игровое время. Старый хрыч еще часа полтора будет рыбачить. Ладно, бог с ними, с умениями. Потом получу. И я направился к выходу из города. Надо бы еще не забыть к надгробию привязаться.
Лес, по хорошей файролльской традиции, как всегда начинался почти сразу за городом. Я вызвал карту и посмотрел, где эти два ворюги. Выходило, что не так уж далеко, и это почти по пути с тем маршрутом, ведущим к травнице, который мне обрисовал мэр. Я двинулся влево от городской стены и минут через десять достиг пресловутого перелеска, пересек его и увидел просеку. Около нее я остановился и стал думать, куда сначала: взять правее и навестить двух антисоциальных элементов или двинуть прямо и сначала посетить травницу. Рассудил я так – бандиты проще. В том, что травница отправит меня дальше, я не сомневался. А вот бандиты – это конечный пункт. И тут или я их, или они меня. Первый вариант – я их – меня устраивает больше. И я пошел направо. Судя по карте, идти мне до лесного жилья этих братьев-разбойников минут десять.
И верно – через десять минут я бы дошел точно. Но услышал я их намного раньше. Похоже, они были не только буяны и воры, но еще и пьянчуги. Их песни далеко разносились в лесной тиши. «А я гоблина узнаю по походке-э-э./Он носит, носит стрелы набекре-э-энь!»
– Не-не-не, Билли. Лучше эту: «Леса, перелески, лесные массивы./Орки в поход выступают красиво!»
И после этого они в два голоса продолжили: «Ы-ы-ы!»
«Хор песни и стона имени Александрова», – прокомментировал про себя я и вышел на небольшую полянку, на которой стояло… Ну не знаю… Что-то среднее между землянкой и шалашом. Около этого строения сидели два изрядно поддатых и невероятно оборванных бугая и, обнявшись, пели. Время от времени они прикладывались к огромной бутыли с убийственно-мутной жидкостью.
– Здорово, лишенцы! – поприветствовал их я.
– И тебе не хворать, – уставился на меня осоловелыми глазами с полным отсутствием мысли тот, что был слева.
– Разговор есть.
– Если есть – говори.
– Вы статуэтку чуды-юды прибрали? – решил не размазывать манную кашу по чистому столу я.
– Ну а если и так?
– Так надо бы вернуть. Люди переживают. Нехорошо это.
– Да нам до этих людей, – и левый сплюнул. – Да, Билли?
– Да, Тэдди, – подтвердил правый. – И растереть!
– Парни, я не хочу делать вам больно. Отдайте по-хорошему…
Я даже не договорил. Эти два обалдуя покатились по траве с безудержным хохотом.
– Он! Сделает! Нам! Больно! – держась одной рукой за живот и тыча в меня грязным пальцем другой, хохотал Билли.
– У-у-у, – вторил ему Тедди. – Уморил!
– Ладно, мальчиши. Даю вам минуту, и коли не будет статуэтки – будет бо-бо, – сказал я и достал палаш.
Смех стих. Братья переглянулись и метнулись в землянко-шалаш. Вернулись они со здоровенными дубинами.
– Ну, мужик, ты сам себе горе нашел, – сказал Тедди.
И братья начали обходить меня с двух сторон.
– Не такие уж вы и пьяные, – заметил я, делая шага три назад и поднимая щит на уровень груди.
– Не-а. Просто мы трезвые не бываем. Это наше обычное состояние, – сказал Билли, по-кошачьи стелясь над травой слева от меня.
«Надо нападать, – понял я. – Еще чуть-чуть – и они возьмут меня в клещи».
Я кувыркнулся вправо, успел увидеть удивленные глаза Тэда и вогнал палаш ему в огромное брюхо из состояния «полуприсяд», расшатал оружие слева направо, крикнул:
– Кровоток! – и, выдернув палаш, тут же принял левее, развернулся и прикрылся щитом.
И очень вовремя. Пока Тедди с удивлением созерцал свое распоротое брюхо с лезущими из него внутренностями (и где цензура, господа разработчики? Крови нет, а вот кишки есть), Билли с диким криком бежал на меня, поднимая дубину.
Я принял удар на щит, отметил, что, конечно, силен кабан – руку отсушил, скинул дубинку со щита вправо и наискось рубанул Билли в грудь. Тот отшатнулся от удара, и я тут же пробил ему колющий в брюхо – у братьев все должно быть поровну – использовав «Меч возмездия». Билли рухнул на колени, деление жизни застыло на красном уровне.
Я посмотрел на Тедди. Он неуверенно шел ко мне, одной рукой подняв дубину, другой держась за живот. Не дойдя до меня шага, он тоже рухнул на колени и просипел:
– Не убивай. Не убивай, а? Все отдадим.
– Я сам все возьму, – сказал я и ударил его в голову.
– Тедди, – почти прошептал Билли и, посмотрев на меня, сказал: – Будь ты проклят. Ты убил нас.
– Нет. Вы сами убили себя, – ответил я и добил его.
Осмотр трупов принес мне кучу невнятного хлама и пару десятков серебряных монет – небогаты были братцы. А вот статуэтки не наблюдалось. Пришлось лезть в землянко-шалаш, чего, признаться, делать не хотелось.
Там, в углу, в куче мусора и обнаружилась искомая статуэтка чуды-юды. Как я и полагал, судя по всему, много лет назад три доблестных семейства пришибли какого-то невезучего тюленя.
«Вами выполнено задание «Символ славы». Для получения награды вам надо вернуть статуэтку мэру Меттана. Награды: 600 опыта; + 10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле «Светляк».
Покопавшись еще, я нашел какой-то на редкость замызганный клочок бумаги, на котором что-то было написано и даже нарисована какая-то карта. Приглядевшись, я прочел: «Тедди, припасы доставь нам на новую стоянку. Карту см. ниже».
Новую стоянку? А где была старая? И кому – нам?
«Вам предложено принять задание «Карта мародеров». Условие – показать карту начальнику порта. Награды: 200 опыта. Дополнительно – за выполнение данного квеста вы можете получить дополнительное задание. Принять?»
Я принял задание и призадумался – вернуться или посетить травницу. Глянул на небо. С момента разговора с мастером-наставником минуло часа полтора.
«Пойду, – решил я. – Травница не убежит».
В городе сначала решил заглянуть к мэру.
– Не получилось? – поник градоначальник, увидев меня.
Я молча поставил статуэтку на стол.
– Она! – обрадованно ахнул мэр. – Она!
Он схватил чуду-юду и прижал к груди.
«Вами выполнено задание «Символ славы». Получены награды: 600 опыта; + 10 % к репутации у жителей Меттана. Дополнительная награда: скидка на стоимость проезда на корабле «Светляк» активирована. Результат будет получен при обращении к начальнику порта».
– К Хольгеррсону на забудьте зайти, – напомнил я. – На предмет скидки.
– Да не сомневайтесь, – успокоил меня мэр. – Все будет! Вы заходите, если что. И заезжайте почаще!
– Всенепременно, – сказал я и пошел к мастеру-наставнику.
Я толкнул калитку и увидел уже знакомую девчушку по имени Адель.
– Привет еще раз. Дед пришел?
– А ты леденец обещал. Помнишь?
– Конечно. На, держи, – и я протянул девчушке петушка на палочке.
– Спашибо, – тут же сунула она его в рот.
– Дед-то где?
– Деда-а-а, – заорала она так, что я прямо-таки подскочил. – К тебе дядька пр-р-ришел!
– Какой дядька? – Из дома выглянул давешний бородатый старик. – А, это ты. – Он тоже узнал меня. – Ну чего надо-то?
– Знаний, – честно сказал я. – Вы же мастер-наставник?
– Он мне леденец подар-р-рил, – сообщила деду Адель. – Гр-р-рушевый!
Лицо наставника потеплело.
– Ну проходи в дом, не на пороге же учить. – Он распахнул дверь и пропустил меня внутрь.
– У кого еще был? – спросил он меня.
– У наставника в Эйгене и у Серхио в Фладридже.
– Жив еще, старый плут.
– Жи-и-ив. Змеев внучке мастерит. А вы знакомы?
– Да мы с ним в битве при Кракатуке… Не важно. Ну чего желаешь?
– Да умения новые выучить хотелось бы очень.
– Вижу, парень ты хороший, поэтому давай так – я тебе честно скажу, чему могу научить, ничего не утаю, а ты сам и выберешь. Идет?
– А то!
– Есть у меня два боевых умения – «Сила ветра» и «Вскользь», и два небоевых. «Силу ветра» применишь – оттолкнешь врага шага на два от себя, перегруппироваться успеешь.
