получил это в наследство от своей матери, но не ее внешность.
– Он рассказывал тебе обо мне? – спросила я, пялясь на дверь, чтобы убедиться, что они не собирались следовать за нами сюда.
Она опустилась на диван и вытащила пачку жевательной резинки.
– Ага. Он сказал, что выдвое были друзьями.
– С преимуществами, – добавила я, нервно кусая свои ногти.
Она захихикала.
– Да, с преимуществом.
Громкие голоса, доносящиеся из холла, заставили волосы на затылке встать дыбом.
– И под рабочими делами ты имел ввиду жадную, маленькую ведьму, выставляющую столько своих требований, сколько она захочет! Она выпустит твою кровь до капли. Ты увидишь, она будет претендовать на все, чем ты владеешь. Держу пари, ты был для нее легкой мишенью. Молодой, впечатлительный мальчик, не имеющий представления о том, как девушки любят эту работу. Спорим, что у нее жадно загорелись глаза, когда вы впервые встретились!
– На самом деле, у меня ничего не было, когда мы впервые встретились, – Карсон отстреливался. – Я даже не появлялся в списке команды, когда я впервые встретил ее. Я была никем. Эмме не нужны мои деньги.
– Конечно, не нужны!
– Если бы она хотела моих денег, то почему она не потребовала их за все это время? Саше почти два, но Эмма никогда не просила у меня ни копейки!
Я плюхнулась на диван рядом с Кимберли, и она сочувственно погладила мою руку.
– Это бардак, – пробормотала я, сложив голову на свои руки.
Крики продолжались, когда я сидела там вместе со своим сердцем, подкатившем к горлу, и едва успевала сдерживать в страхе свои слезы.
– Эта девочка не для тебя, Карсон. Проснись! Она принимает тебя за дурака, и будет тебя эксплуатировать! Ты просил сделать тест на отцовство?
– Мне не нужен тест на отцовство. Слово Эмми является достаточно хорошим доказательством для меня. Она говорит, что Саша – моя, и это все, что мне нужно знать.
Я слабо улыбнулась, потому что на самом деле я любила то, как Карсону нравилось доверять мне.
– Если она действительно твоя, то почему она никогда не говорила тебе о ней? – отстреливалась с сарказмом мать Карсона.
Карсон тяжело вздохнул.
– Она сказала, что сделала это ради меня, потому что желала для меня лучшего, чем быть отцом–подростком.
– Полнейший бред! – издевались его мать. – Еще одна ложь, чтобы заманить тебя в свои сети!
– Слушай, если бы Эмма была ради моих денег, то она бы настаивала на женитьбе, а не я.
Ты все понимаешь неправильно.
– Женитьбе? – вскрикнула его мать, явно пребывая в ужасе.
– Женитьбе? – Кимберли прошептала рядом со мной.
Я кивнула, и посмотрела на ее шокированное лицо.
– По-видимому, – уклончиво, подтвердила я.
– Ты не можешь жениться на стриптизерше! Ты сошел с ума? – вскрикнула его мать.
– Мам, серьезно, тебе нужно перестать настолько предвзято осуждать. Это мать моего ребенка, к которой ты относишься неуважительно. Тебе просто нужно получше ее узнать. Она не такая как ты думаешь!
– Тогда какая она? Потому что я думаю, ей приблизительно под тридцатых, она с силиконовыми сиськами, шлюшной одеждой, и большими татуировками, охватывающие все ее тело.
Карсон недоверчиво рассмеялся.
– Ей только что исполнилось девятнадцать, у нее точно собственная грудь, она носит толстовки с капюшоном, и полностью без татуировок, – ответил он, прежде чем добавить. – В чем, конечно, нет ничего плохого, иметь татуировки.
– А когда ты познакомишь меня с маленькой золотоискательницей, чтобы я смогла сделать о ней свои собственные суждения?
Я еще больше съежилась в кресло, желая исчезнуть или убежать без оглядки.
– Она вон там, прячется и, вероятно, слышит каждое гадкое слово, которое ты о ней сказала, – ответил Карсон.
Когда зазвучали две пары шагов в сторону комнаты, я вскочила на ноги и в ужасе посмотрела на дверь. Когда его мать вошла в комнату, ее глаза были жесткими. Синева в ее глазах была точной копией цвета, что был у Карсона и моей дочери. Молча, ее взгляд медленно прошелся по мне вниз, будто подводил итог и всматривался, с каким уровнем разврата ей придется иметь дело. Карсон вошел в комнату, минуя свою мать, и приблизился ко мне. Неосознанно, я придвинулась к его стороне, желая скрыться от субъективной оценки и уничтожающего взгляда на лице его матери.
– Мам, это Эмма, моя невеста. Эмма, это моя мама, Джиллиан Мэтьюс, – он положил руку
на мою поясницу и жар, исходящий от его кожи был странно успокаивающим.
– Приятно познакомиться, миссис Мэтьюс, – я вынуждена уйти, мой голос звучал тихо и запуганно. Я сразу поняла, что я никогда не понравлюсь этой женщине, и выражение отвращения на ее лице, по ощущению, было взаимным.
Одна из ее идеально выщипанных бровей поднялась, а губы, сжались в тонкую линию. Она не ответила, когда скинула сумочку со своего плеча и что-то поискала в ней, вынимая
чековую книжку и ручку.
– Ну, сколько тебе нужно, чтобы моя предполагаемая внучка исчезла?
Она уронила сумку на пол и щелчком открыла чековую книжку, назойливо вглядываясь в меня.
– Десять тысяч? Пятнадцать? Или ты замахнулась выше, чем я предлагаю?
Я чуть не подавилась воздухом. Это выглядело так, будто Карсон думал, что я была не только грязной проституткой, но и охотницей за его деньгами.
– Я не... – я твердо покачала головой, когда Карсон расстроено зарычал.
– Мама, какого черта? Просто прекрати это! – вскричал он гневно.
Она заскрежетала зубами.
– Ну, кто-то должен разобраться с этой ситуацией! Ее заявление, что у вас двоих имеется совместная дочь, будет иметь катастрофические последствия для твоей карьеры!
Меня взяла злость.
– Заявление? Я не заявляю это, у нас действительно есть дочь, – прорычала я. Очевидно, эта женщина думала, что я была здесь только ради одного: денег. Да, я работала в стрип-клубе и да, у нас была совместная дочь, но это было неправдой, будто я использовала информацию, чтобы профинансировать свою собственную жизнь. Я никогда ничего другого не хотела от Карсона, кроме его любви, что никогда и не произойдет.
– Но я уже сказала ему, что он не будет в это вовлечен. Если он хочет замять это дело, я не буду возражать. Я не та, перед кем вы должны махать чековой книжкой! Это не янастаиваю на том, чтобы мы играли в счастливую семью, а он! – сердито я указала на Карсона. Конечно, я могла понять, что выставляла сына в ее глазах в плохом свете, но в своем случае я всегда старалась оградить его от этого. Это не было моей виной, что вдруг узнали газеты. Если что, то виноват был Карсон, за подаренное мне ожерелье, когда это все увидел репортер.
