– Скорее всего они считают нас мертвецами, но все же…
– Нет, конечно вы правы. – Энни глубоко вздохнула. – Как вы думаете, нас когда-нибудь найдут? Нет, – она приподняла ладонь, – не отвечайте. Я понимаю, что вы не знаете. – Девушка встала. – Мы просто должны делать все, что возможно в нашем положении. – Она выпрямилась. – Давайте посмотрим, чем мы здесь располагаем.
– Вам идти не обязательно. Сомневаюсь, чтобы это оказалось легкой прогулкой.
– Я пойду с вами. – Энни натянула башмаки.
Джеми сунул нож за пояс, огниво в карман, и они двинулись вдоль берега. Когда песок сменился коралловыми утесами, они карабкались через них, не удаляясь от воды. Западная часть островка, так же как и то, что находилось в его глубине, густо заросла низкими раскидистыми деревьями.
– Как вы думаете, здесь есть какие-нибудь животные? – Он помог ей перебраться через неровный утес; океан внизу выглядел гораздо более бурным, чем на защищенном пляже.
Джеми выпрямился и стал вглядываться в тенистые деревья и кустарник.
– Сомневаюсь. – Он посмотрел на нее: – К сожалению, жареной свинины не ждите.
– Об этом я и подумала. На Либертии много диких кабанов.
– Наверное, потомки животных, завезенных каким-нибудь испанским галеоном.
– Но вы не думаете, чтобы испанский галеон когда-то наткнулся на этот остров?
Уперев ладони в бока, Джеми смотрел на широкую синюю гладь воды.
– Не похоже.
Она знала, что он именно этого не говорил, но чувствовала, что сейчас он отвечал и на ее более ранний вопрос. Надежда на то, что кто-нибудь их найдет, была призрачной. Но Энни не хотелось над этим задумываться. Они находились на твердой земле, у них была пища и, надо надеяться, будет и пресная вода.
Капитан заметил маленькую струйку, сочившуюся между двух камней. Он опустил два пальца в ручеек, сунул их в рот и улыбнулся.
– Думаю, мы ее нашли, – объявил он, отводя в сторону густую траву, прикрывавшую воду.
– Холодная. – Энни набрала воды в сложенные ладони и поднесла к губам. Она втянула немного, потом с радостным ощущением чистого вкуса на языке плеснула остаток себе в лицо. Ее смех разлился так же радостно, как сверкание ручейка. Только усевшись на корточки, она взглянула на капитана.
Он смотрел на нее так испытующе темно-зелеными в затененном свете глазами, что у Энни перехватило дыхание. Притяжение его взгляда казалось неодолимым. Ее улыбка пропала. Бриллиантовые капельки прилипли к подбородку. На заднем плане океан продолжал петь песню, изливая во вселенную ее вечную мелодию. А их как будто охватило какое-то загадочное оцепенение.
Джеми первый из него вырвался, освободив и ее. Он выдохнул, даже не сознавая, что затаивал дыхание, вдохнул полной грудью, потом провел ладонями по лицу.
– Пора идти дальше.
Торопливо поднявшись на ноги, Энни поспешила за ним, стараясь не отставать. Он шел быстро, следуя извивам ручейка. Каменистая тропа как будто нисколько не замедляла его продвижения, хоть он и был босиком. Энни, когда переставала размышлять о том, что с ними произошло, ощущала угрызения совести за то, что была в башмаках. И зачем он только так торопился.
Такое решительное продвижение как будто совсем не вязалось с его характером. Энни не оставалось ничего другого, как только догнать Джеми и уцепиться за его обнаженную руку. Как только он повернулся, она отпрянула.
– Почему вы так на меня смотрели? – Она не собиралась об этом спрашивать. Она просто хотела узнать, почему он так торопится. Но ее слова, по-видимому, вовсе не подчинялись мыслям.
После мгновенного размышления он криво улыбнулся:
– Вы меня удивили, вот и все.
– Удивила? – Широко шагая, он пошел дальше, и Энни бросилась за ним. – Не ожидали, что я так обрадуюсь, когда мы нашли пресную воду?
Он так внезапно остановился и повернулся, что Энни чуть не ударилась о его широкую грудь. Она еле успела остановиться.
– Нет, Энни. Просто я не знал, что вы умеете смеяться. – Или что на него так мог подействовать этот беззаботный смех искреннего удовольствия.
Она заморгала:
– Что за ерунда! Конечно, я умею смеяться. Все умеют смеяться. Я все время смеюсь. – Она широко открыла глаза и медленно покачала головой.
Пожав плечами, Джеми заставил себя сосредоточиться на первоочередной задаче. Найти источник воды. За собой он слышал протестующий голос Энни.
– Я всегда смеюсь. Просто с тех пор, как я вас встретила, у меня почти не было поводов для смеха. Не очень-то забавно оказаться на маленькой лодке среди океана.
И когда он уже думал, что она закончила этот спор с самой собой, она повысила голос:
– Знаете, все время глупо ухмыляться, как кот, объевшийся сметаны, – это совсем не признак хорошего характера.
От этих слов по лицу Джеми расплылась именно такая ухмылка.
– Вот мы и нашли, – объявил он, потом отступил в сторону, так что Энни открылось озерцо кристально-чистой воды. Похожие на фанфары алые цветы выстроились по краям, готовые возвестить их приход.
– Какая прелесть, – выдохнула Энни, ступая на затененную поляну. – А откуда берется вода?
– Наверное, подземный родник. – Джеми зачерпнул немного воды в сложенные ладони и поднес ко рту, пробуя ее на вкус.
– Ну до чего же я рада. – Энни присела и стала чертить рукой круги по холодной жидкости. – Как вы думаете, мы далеко от берега?
Выпрямившись и уперев руки в узкие бедра, Джеми посмотрел на восток:
– Трудно сказать. Пойдем обратно той же дорогой и узнаем.
– Да, это хорошая мысль. А потом надо будет сделать тропу. Наверное, вы сможете прорубить ее ножом. – Энни наморщила лоб. – Для начала сгодится скорлупа кокосов, пока не придумаем чего-нибудь другого. – Ее лицо прояснилось. – И кладовую. Надо будет рядом с нашим укрытием сделать что-то, где можно было бы хранить воду.
Явно удовлетворенная своими предложениями, она посмотрела на Джеми. Он ответил ей равнодушным взглядом.
– У нас есть где хранить воду. – Он ткнул пальцем в сторону озерца. – Вот здесь.
– Ну, я… – Энни втянула воздух, наполненный экзотическими и чуть эротичными ароматами. Она постаралась не обращать внимания на запах. – Я понимаю, что сейчас вода здесь. Но ведь нам надо иметь ее поближе.
– Зачем?
Энни заморгала. Очень немногие люди подвергали сомнению ее указания. Отчасти потому, что ее идеи обычно оказывались верными, отчасти потому, что у окружающих не было времени или склонности вдаваться в практические детали. Это было ее делом всегда, насколько она могла вспомнить. Вначале с родителями, позже – когда она стала жить с дядей Ричардом и Артуром.
Граждане Либертии, чьи головы были забиты высокими демократическими идеями, полностью использовали способности Энни, поручив ей заниматься островным хозяйством, пока они проводили свой великий эксперимент.
