разболтавшихся офицеров. Лишь на следующий день Воронин пробился к Прохорову и с ходу атаковал, решив своим вопросом выбить старого лиса из колеи.
–Кто такой «Терминатор? – спросил Саша.
Виктор Аркадьевич на какое-то время застыл, а потом, сняв очки, произнес:
–Хм, ты стало быть Штирлицом заделался… А я то думал ты больше по боевой части…
–Не стоит меня недооценивать. Между прочим, вначале я хотел поступать в стратегическую академию, но не об этом речь. Ответьте, кто такой «Терминатор»! – настоял Саша, решив идти до конца.
–Ну ладно! – сдался Прохоров. – Ищущий да обрящет. Тем более необходимость познакомиться с ним давно назрела… Терминатор – это, так сказать, наш компьютерный бог, Прометей всемирной паутины. Он самый важный союзник, благодаря которому мы сумели добиться многих прежде немыслимых вещей. К примеру, заполучили оружие чужаков, и… тебя родного.
–То есть это он отключил меня в канализации?
Прохоров кивнул и пододвинул к себе терминал.
–Сейчас, погоди, я свяжусь с ним.
–Нет… я хочу видеть его лично, черт побери! Потому что насколько я понимаю главный вовсе не вы, а он!
Прохоров никак не отреагировал на Сашин выпад, склонившись над экраном.
–Поверь, Саша, мне бы и самому хотелось увидеть его в живую. Но боюсь, это невозможно…
Едва Прохоров сказал это, как на экране появился незнакомый парень лет двадцати. Совершенно обычное лицо, каких миллионы: тонкие губы, растянулись в едва заметной улыбке, серые глубоко посаженые глаза изучали Воронина.
–Приятно познакомиться. Хотя, если честно, мы уже не раз сталкивались, – произнес он.
–Например, в канализационном стоке? – съязвил Саша.
Парень на экране улыбнулся.
–А еще раньше, первого декабря в Питере ты спас одного человека, припоминаешь?
–Снова ты…
Воронин был потрясен тем, что какой-то мальчишка манипулирует судьбами многих людей, словно персонажами компьютерной игры. Это было чуждо ему. Отправлять людей черт знает куда, может даже на смерть, ничего не объясняя?! Воображение почему-то нарисовало такую картину: перед компьютером сидит бледный юнец и быстро нажимает клавиши, затем он берет чашку кофе и на его лице появляется ехидная улыбка, когда еще одна сетевая защита ломается, и какой-нибудь несчастный падает усыпленный собственным айдишником.
–Мне кажется, ты бывший стратег. Тебя выкинули из академии и ты решил доказать всему миру, что они ошиблись. Я прав?
«Терминатор» лишь усмехнулся в ответ.
–Не в моих правилах навязывать собственное мнение. Я предоставляю факты и свою помощь, а делать выводы – это ваша прерогатива. В противном случае я не буду отличаться от своих врагов…, – сказав это, «Терминатор» растворился.
–Жестко ты с ним, – выдал свой комментарий Прохоров, как только экран терминала потемнел.
–Не жестче, чем он со мной.
–Хм… в чем-то ты прав. Порой он слишком…
–Я так и не узнал, кто на самом деле «Терминатор»?! – оборвал его Саша.
Прохоров вернул очки на место и, пожав плечами, ответил:
–Никто не знает этого наверняка… Хм, вообще-то «Терминатором» называл себя Стас Капылевич – сын академика Капылевича, директора ВНИИВПа. Но первого декабря прошлого года его убили агенты интебеза…
–Ну и что?
–Да то, что он использует для связи с нами изображение убитого сына академика.
–А за что был убит этот самый Капылевич?
–Он был гениальным хакером и, похоже, нашел способ проникать в изолированные Сети военных и контрразведки, пользуясь при этом любым доступным оборудованием. Это и заставило контрразведку убрать его.
–Не вижу связи между этим и тем «Терминаторами»…
–Тут есть несколько гипотез. Либо мы имеем дело с его сторонником, но в таком случае этот человек еще более гениален, чем Стас Капылевич, либо это вообще не человек, а программа!
–То есть как?! – Воронин даже привстал от удивления.
–Возможно, то, что ты сейчас видел и слышал, – точная копия сознания убитого Капылевича, искусственный интеллект, свободно перемещающийся по Сети! Впрочем, я слышал и более фантастические версии с переселением душ…
В последующие дни этот разговор не давал Воронину покоя. Сашу раздражала одна только мысль, что там за экраном в скоплении проводов и микросхем живет нечто неподвластное логике, от чего могла зависеть его собственная жизнь. Точно не «Терминатор» был программой, а он – Александр Воронин всего лишь набор единичек и нулей, которые можно в любой момент переписать или стереть, если потребуется. Единственным способом отвлечься стали тренировки. Воронин посещал спортивный зал несколько раз в день, занимаясь борьбой вместе со спецназовцами охранявшими объект. Суета не утихала еще дня три, пока коридоры базы не опустели. У Прохорова, наконец, развязался язык, и он дал понять, что вскоре Воронину предстоит участвовать в операции по захвату «тарелки», о которой говорилось еще в Перми. Именно к этому готовился гарнизон всю предыдущую неделю. Судя по всему альтернативы у Саши не было. Он единственный кому идеально подходил «скафандр чужака» (видимо, в качестве тренировки этот костюмчик его заставляли надевать уже раз десять). Впрочем, здесь их желания совпадали. Им одинаково не терпелось добраться до истинного врага и покончить с войной.
Саша был в спортзале, когда из динамиков громкой связи раздался голос дежурного офицера:
–Капитан Воронин срочно вернитесь в свою комнату.
Прервав тренировку, Саша вернулся к себе. Однако, зайдя в комнату, никого не обнаружил. Разозленный глупой выходкой Саша подошел терминалу, чтобы связаться с дежурным офицером и высказать ему все, что о нем думает. Но не успел Воронин прикоснуться к клавиатуре, как ящик включился сам. От неожиданности Саша дернулся и отпрянул назад. Такие штуки мог вытворять только «Терминатор»!
На первый взгляд на Воронина глядело обычное лицо парня лет двадцати, ничем не примечательное, похожее на все остальные лица. Но если вглядеться получше, то можно увидеть в нем нечто загадочное, потустороннее. Это словно взгляд из другой реальности. Лицо мертвого человека или не человека вовсе?
–Не люблю, когда за меня принимают решения, даже если они банальные и незначительные! – сказал Саша, проведя ладонью по клавиатуре, и медленно опустился на стул.
–Учту на будущее… Но, позволь, как же ты служил в армии?
–Это тебя не касается.
«Терминатор» покачал головой.
–Так дело не пойдет. Нам необходимо найти общий язык, иначе…
–Мы будем вести задушевные беседы или ты явился сказать мне что-то важное? – Саша оборвал «Терминатора». Ему вовсе не хотелось откровенничать с набором цифр, кем бы они себя не возомнили, пусть даже они точная копия сознания и все такое…
–Виктор Аркадьевич уже сказал, что с твоей помощью мы собираемся захватить «тарелку», – это было скорее утверждение, чем вопрос.
–Ну да, предположим, я сумею в скафандре «пришельца» пробраться внутрь. Вопрос только в
