Стражники, секунду помедлив, повиновались. Убедившись, что они убежали вниз, Ядвига быстро вошла в кабинет, бросилась к столу. Открыв дверцу, начала вытаскивать тяжелые, набитые золотом мешочки. Проклятье, их так много. Нужна сумка...
— Надо же, — раздался чей-то хриплый смешок. — А я-то думал, что я один такой умный.
Ядвига быстро подняла голову: перед ней стоял бородатый человек в монашеском одеянии, в руках незнакомец сжимал нож. Он медленно откинул назад капюшон — Ядвига нахмурилась, узнав незваного гостя.
— Тебе кто позволил сюда войти?! — гневно сказала она. — Вон отсюда, выродок!
— Тише, милая... — ухмыльнулся Инди. — Тише... — Он медленно пошел к Ядвиге, поигрывая ножом. — Мне кажется, тебе следует быть со мной поласковее.
— Уходи отсюда... — сказала Ядвига, отступая к стене. — Уходи, или я позову стражу!
— В самом деле? — Инди снова усмехнулся, в глазах его застыл нехороший блеск. И впервые в жизни Ядвига испугалась, осознав, что не имеет на этого человека никакого влияния. И весь ее ум, таланты, вся красота ее неземная не смогут перевесить застывшей в глазах Инди решимости. Решимости убить.
— Что ты, Инди? — Ядвига прижалась к стене, вымученно улыбнулась. — Ты же умный человек, мы могли бы договориться... Посмотри, сколько там золота, нам хватит обоим...
Инди подошел совсем близко, Ядвига ощутила на лице его горячее дыхание.
— Договориться? — Инди с улыбкой всмотрелся в наполненные страхом глаза Ядвиги. — А зачем? Я всю жизнь с кем-то договаривался, и вот к чему это привело. — Он коснулся уха.
— Тогда забери все... — прошептала Ядвига, вздрогнув от прикосновения к животу холодной стали. — Только отпусти меня...
—Я бы с удовольствием, милая,—ответил Инди.— Но подумай сама, зачем мне свидетели? И, пожалуйста, не кричи, я не люблю крика-.—Левой рукой Инди быстро поймал ее запястья, придавил к стене.
Ядвига попыталась оттолкнуть его — и не смогла, затем вскрикнула, ощутив острую боль, лезвие ножа начало медленно вползать в ее тело. Она дернулась, застонала, забилась от боли—Инди продолжал ее держать, на губах его застыла усмешка. Казалось, ему доставляло удовольствие вслушиваться в срывающиеся с губ Ядвиги сдавленные стоны.
Лезвие вползало все глубже, невыносимая боль расползлась по телу, глаза Ядвиги наполнились слезами. И хотя сознание ее было пронизано болью, она не могла, не хотела, отказывалась верить в то, что это конец, что дальше уже ничего никогда не будет. Не могло этого быть, не должно. С кем угодно, только не с ней. Это длилось еще несколько секунд, затем лицо Инди затуманилось, мир вокруг 0
нее пошатнулся, потемнел и исчез.
шал байки о предчувствии, о том, как люди предвидели, предчувствовали свою смерть. Я о смерти не думал, но идти все равно не хотелось.
Проснулись мы в этот день очень рано, едва взошло солнце. Все приготовления были сделаны еще с вечера. Райв, облаченный в монашеское одеяние, быстро запряг недовольного Чваку. Оружие мы сложили в телегу, сверху Альварос накидал сена. Принца вновь пришлось нарядить под девочку, Алина заплела ему косички. На мой взгляд, у нее это получилось даже лучше, чем у Яны.
Наконец все было готово.
— Чуй это уже надоело, — сказал фарках, забираясь в телегу. — Надо перебраться жить поближе к замку. Чтобы ближе ходить было.
— Не обижайся, Чуй, — попытался успокоить я хмурого фаркаха. — Это в последний раз. Обещаю.
— Ха! — громко воскликнул Чуй. — Ты и в прошлый раз так говорил.
— Перестань, Чуй, — строго сказал Альварос.— Ты же знаешь, что это надо сделать.
— Знаю, — согласился Чуй, потом громко зевнул. — Но все равно Чуй это надоело. И не смотри так на меня... — последние слова Чуй были обращены к стоявшему у телеги принцу.
Иржи засмеялся.
— Будешь на меня кричать, я тебе тучку сделаю. Меня Алина научила. Ты же боишься воды, правда?
— Фаркахи ничего не боятся, — гордо ответил Чуй и демонстративно отвернулся в сторону.
— А я все равно тучку сделаю. Эгро гродо арк! — Принц взмахнул рукой, над головой у Чуй появилось маленькое белое облачко.
Чуй вздрогнул, потом засмеялся.
— И это ты называешь тучкой? — Фарках указал пальцем на быстро тающее облачко. — Сейчас Чуй покажет тебе, что такое настоящая тучка.
— Чуй! — строго окликнул его Альварос.
—Ну ладно, ладно.»—примирительно проворчал Чуй.—Потом покажу. Кстати, тебе очень идут косички. — Он снова взглянул на принца и засмеялся.
Принц ничего не ответил. Яна помогла Иржи забраться в телегу, сама села рядом. Райв взял Чваку под уздцы и повел со двора, Альварос и я шли рядом.
Провожали нас Алина и профессор. Алину категорически отказался брать Альварос, профессор нам просто не был нужен — напротив, мог только помешать. Да и сам он совсем не рвался в бой. К тому же все, что знал, он нам уже рассказал и даже нарисовал подробные планы того, как и куда нам идти, — за проведенные в замке годы он неплохо его изучил. По крайней мере, ту часть замка, где Корриган строил свою Машину.
— Удачи вам, — сказала Алина.
К моему удивлению, она вела себя на редкость кротко: не ругалась с Альваросом, требуя взять ее с собой, не упрашивала. Возможно, просто понимала, что спорить с ним бесполезно.
— Может, мне все-таки пойти с вами? — спросил профессор, при этом вид у него был довольно несчастный.
— Что, возьмем его? — Райв взглянул на Аль- вароса.
— Можно и взять, — согласился Альварос. — У нас есть лишний меч. Отправим профессора с Киром, он ему пригодится.
Было забавно наблюдать, как бледнеет профессор. Первым не выдержал и рассмеялся Райв, за ним — мы с Альваросом и Яной. Чуй лишь усмехнулся, столь же сдержанна была и Алина.
— Оставайся здесь, профессор, — сказал Райв, с легким акцентом выговаривая непривычное ему слово, — барону уже объяснили, что оно значит.— Хлопочи по хозяйству.
— Да, конечно, — ответил старик. — Мы будем ждать вас...
Весь путь до города я шел рядом с телегой: во- первых, не хотелось трястись на этом примитивном тарантасе, а во-вторых, Чваке было бы просто тяжело нас везти. Дорога, сначала пустынная, постепенно оживлялась: нам то и дело попадались спешившие в город люди, в основном это были жители окрестных деревень. Коронация — большой праздник, людям хотелось увидеть все собственными глазами. К тому же Корриган обещал бесплатную выпивку — ну кто в такой день мог усидеть дома?
У города мы разделились. Я взял Чваку под уздцы, со мной остались только Яна и принц. Остальные пошли в обход, через реку: ни Райву, ни Альваросу не хотелось встречаться со стражниками на мосту.
Через мост мы переходили в сопровождении довольно разношерстной компании. Знакомых охранников я не увидел, но никаких сложностей не возникло. Стражники лениво проводили взглядом нашу телегу, не задав никаких вопросов. Тем лучше.
Народа в городе собралось очень много, я не без труда вел Чваку по запруженной людьми улице. Мы продвигались к замку медленнее, чем бы мне того хотелось, я подумал о том, что слегка опаздываю. Тем не менее, сам остановил Чваку, увидев одного человека.
В этом месте, близ торговых рядов, всегда было много нищих, выпрашивающих милостыню. Иногда я давал кому-нибудь пару мелких монет, но чаще просто проходил мимо: в городе хватало работы, чтобы заработать себе на хлеб. Но сейчас я остановился, увидев сидевшего на грязном мешке человека, — просто не смог пройти мимо.
С первого же взгляда было ясно, что человек слеп, его глаза были выжжены — и выжжены, судя по всему, совсем недавно. Протянув руку и
покачиваясь из стороны в сторону, человек тихо выпрашивал милостыню, его заросший щетиной подбородок мелко трясся.
— Ты чего? — окликнула меня Яна. — Поехали...
— Подержи...
Подождав, пока она слезет с телеги, я отдал ей поводья. Покопавшись в кармане, отыскал три золотые монеты, потом медленно подошел к нищему, нагнулся.
— Держи, — тихо сказал я, вложив монеты в его ладонь. — Твои тридцать сребреников.
Нищий жадно схватил монеты — и вздрогнул, услышав мой голос. Повернулся ко мне, его губы затряслись.
— Кир? — хрипло выдохнул он. — Это ты? — Он попытался схватить меня за руку, я отступил назад. — Не уходи, Кир... Пожалуйста...
— Прощай... — сказал я и вернулся к Яне.
— Не бросай меня, Кир! — Нищий на четвереньках пополз в мою сторону. — Прости меня...
Какой-то дородный господин небрежно оттолкнул его ногой. Нищий выронил одну монету, тут же отыскал ее, торопливо ощупав землю. Снова повернулся к толпе, пытаясь услышать мой голос. Я молча взял повод из рук Яны и потянул Чваку вперед.
— Кто это был? — спросила Яна. Она не стала вновь забираться на телегу и шла рядом со мной.
— Так... — пожал плечами я. — Один знакомый гасклит.
