Рой крепко сжал ее плечо.
– Пей. Ты слишком напряжена, и тебе просто необходимо расслабиться.
Эллис, сморщившись, сделала глоток.
– Молодец, – с удовлетворением кивнул Гесс. – Я люблю послушных девочек. Ты чего-то боишься, дорогая?
– Луиджи сказал, что мы едем на съемку, – тихо ответила Эллис. – Я не думала, что меня привезут сюда.
Гесс присел рядом с девушкой и провел рукой по ее бедру. Эллис вздрогнула и отодвинулась.
– Не надо, мистер Гесс, – попросила она, и глаза ее наполнились слезами.
– Разве баронесса де Койн не рассказывала о том, что ты должна делать, кроме проб и съемок?
– Нет, – Эллис покачала головой. – Отпустите меня, пожалуйста. Я не стану делать то, что вы хотите.
– Смышленая малышка. – Гесс дотронулся до ее шеи и притянул к себе. – Ты, моя дорогая, будешь делать все, что я велю, потому что это твоя работа.
Эллис вырвалась из объятий Гесса, за что немедленно получила пощечину. Упав на диван, девушка с ужасом смотрела, как он расстегивает рубашку.
– Баронесса многое тебе не рассказала, – Гесс растягивал слова, наслаждаясь выражением ее лица. – Это хорошо, я люблю устраивать сюрпризы.
Эллис бросилась к двери. Она выбежала в коридор и тут же была схвачена охранником, который с силой втолкнул ее обратно.
– Ломбардо, я говорил тебе, что люблю строптивых сучек? – усмехнулся Гесс, обращаясь к охраннику, и, повернувшись к испуганной девушке, добавил: – Выпей шампанского.
– Отпустите меня! – закричала Эллис.
Гесс сделал знак Ломбардо, и тот, держа девушку, стал вливать ей в рот шампанское из бутылки. Эллис захлебывалась, но продолжала отбиваться.
– Я сообщу в полицию! – Она сплюнула на пол.
– Не думаю, – покачал головой Гесс, ударив ее по щеке.
* * *
Ольга попрощалась с полицейскими и устало села в кресло.
– Телефон разрывается от звонков, – сказала Шарлотта. – Луиджи хочет устроить пресс-конференцию, чтобы удовлетворить любопытство журналистов.
– Вызови ко мне этого сукиного сына.
В кабинет вошел Луиджи и молча остановился у дверей.
– К кому ты отправил Эллис Прингл? – спросила она у него. – И не смей юлить, я знаю, что ты устроил ей с кем-то встречу.
– Откуда вы знаете? – нервно спросил Луиджи. – Я не указывал в записях… Вы сказали об этом полицейским?
Ольга подошла к нему и, схватив за рукав, заставила сесть в кресло.
– Кто был заказчиком? – спросила она.
– Я… мне категорически запрещено об этом говорить, – пролепетал Луиджи, не спуская с нее глаз.
Ольга отошла в сторону. Он с облегчением вдохнул и потер онемевшую шею.
– Гесс приказал, чтобы я привез девушку к нему, – сказал он, понимая, что, кроме правды, Ольга не примет другого ответа. – Баронесса, вы сообщили полицейским, что мне известно, с кем встречалась Эллис до своей смерти?
– Позвони Гессу и скажи, что я жду его. – Ольга указала рукой на дверь. – И намекни своему хозяину, что не в его интересах откладывать эту встречу.
Она потерла лоб рукой и горько усмехнулась. Похоже, смерть испытывает к ней особые чувства, раз не желает ее оставить. Она всегда ходит где-то рядом, постоянно напоминает о себе, словно намекая, чтобы Ольга не расслаблялась ни на одну минуту. С момента исчезновения Эллис Прингл баронессу не покидало чувство, что за ее спиной кто-то стоит. Она боялась оставаться в комнате одна, неизменно ощущая присутствие чего-то страшного и необратимого. Ольга была напряжена до предела, так как знала, что в ее жизни наступил переломный момент, который все изменит. Она подумала о девушке, которую не сумела уберечь, и испытала чувство вины. Ей нужно было проявить твердость и отказать Рамоне в просьбе принять Эллис на работу в «Астрей», невзирая на последствия. Но она испугалась и тем самым погубила дочь Рамоны. Ольга вспомнила о фотографиях, показанных полицейскими, которые они сделали на месте, где был обнаружен труп Эллис. Девушку нашли в нескольких километрах от Лондона спустя четыре дня после ее пропажи. Полицейские сказали, что Эллис была избита и изнасилована. Кроме того, в ее крови присутствовали следы алкоголя и кокаина, во что было очень трудно поверить, так как она ранее никогда не употребляла спиртное и тем более не баловалась наркотиками.
Ольга сделала глоток остывшего кофе. Она размышляла над тем, как ей поступить и стоит ли рассказать полиции о том, что Гесс, возможно, был последним человеком, который видел Эллис живой.
Гесс вошел в кабинет, сделав вид, что своим приездом делает Ольге одолжение.
– Журналисты ополчились против вас, – сказал он, бросив на стол газету. – Приношу свои соболезнования, ведь теперь вам предложат покинуть пост управляющей «Астрей».
– Думаете, я огорчусь, если потеряю это кресло? – усмехнулась Ольга. – Я даже буду рада, если его получите вы. Вам ведь пришлось очень постараться, чтобы осуществить желаемое.
– На что вы намекаете? – Гесс удивленно приподнял бровь.
– Не намекаю, а указываю на ваши действия. Я размышляю над тем, стоит ли придавать им огласку.
– Мечетесь между совестливыми порывами и корыстными соображениями? – усмехнулся Гесс. – Смею вас заверить, что в таких поединках всегда побеждает корысть.
– Я сообщу полиции о том, что вы были последним, кто видел Эллис Прингл живой, – холодно сказала Ольга.
Гесс презрительно посмотрел на нее. Он хотел сказать, что предполагал услышать подобные угрозы, но не успел, так как в приемной послышался шум. Затем дверь распахнулась и в кабинет ворвалась женщина, которая, быстро подойдя к Ольге, дала ей пощечину. Гесс удовлетворенно улыбнулся, заметив, как покраснела щека баронессы. В кабинет вбежала Шарлотта.
– Я вызвала охрану, – сказала она, схватив женщину за руку. – Ольга, у вас кровь на лице!
Дама снова дернулась, намереваясь во второй раз ударить Ольгу.
– Это ты, сука, виновата в том, что моя девочка умерла! – выкрикнула она. – Ты отомстила мне, дрянь. – Рамона, а это была она, продолжала выкрикивать обвинения. – Но теперь я не буду молчать! Я все расскажу!
Гесс с интересом наблюдал за разъяренной женщиной.
– Что произошло? – поинтересовался он. – В чем вы обвиняете госпожу де Койн?
– В том, что она убила своего мужа! – Рамона повернулась к Гессу. – Она его убила, я это знаю, потому что сама устроила ей алиби.
Ольга равнодушно посмотрела на Рамону.
– Шарлотта, – попросила она и дотронулась до кровоточащей губы, – принеси салфетки, успокоительное и стакан воды. И, будь добра, скажи охране, что все в порядке.
– Думаешь, таблетками заставишь меня молчать? – Рамона металась по кабинету, схватив себя за голову. – Конечно, ты же ничего не боишься, тебе все сходит с рук!
– Сколько вам заплатить за молчание? – спросил Гесс. – Ну, назовите свою цену.
Рамона пораженно остановилась и посмотрела на него.
– Заткнись, лысая скотина, – процедила она сквозь зубы. – Вы все – убийцы!
Она выбежала из кабинета.
– Скажите охране, чтобы задержали ее! – крикнул Гесс Шарлотте и повернулся к Ольге: – Значит, это вы убили Кристиана? Как цинично! Но, главное, умно! Вы искусно отвели от себя подозрения.
– Это неправда, – ответила Ольга. – Я не причастна к смерти мужа.
– Сделаю вид, что верю вам, – усмехнулся Гесс. – Впрочем, это все равно. Но мне приятно осознавать, что вы находитесь в крайне невыгодном положении. Если эта женщина сказала правду, что устроила вам алиби, то она непременно постарается вам навредить. Однако, Ольга, я окажу вам услугу и избавлю от неприятностей.
– Мне не нужна ваша помощь, я не боюсь ее угроз. Они безосновательны.
– А мне плевать на то, чего вы боитесь, а чего нет. Своими высказываниями эта обезумевшая идиотка навредит имиджу агентства, чем тут же воспользуются журналисты.
Гесс направился к двери.
– Выслуживаетесь перед сэром Робертом в надежде, что тот восстановит вас в должности управляющего «Астрей»? – не удержалась от язвительности Ольга. – Что вы намереваетесь сделать с Рамоной? Поступите с ней так же, как и с ее дочерью?
– Страх боли – самая сильная мотивация, – сказал Гесс. – Я не знаю человека, который бы не боялся боли. И вам советую об этом задуматься.
Ольга осталась одна в кабинете. Она с огорчением поняла, что Гесс сегодня выиграл. Она рассчитывала поставить его на место, но в итоге все обернулось против нее самой. Ольга взяла в руки газету, принесенную Гессом, и прочитала заголовок статьи.
– «Звезды отправляются к звездам». «Как известно, «Астрей» берет свое название от греческого слова aster, что в переводе означает «звезда». Что под этим подразумевается? То, что известное модельное агентство делает из девушек звезд, или то, что оно отправляет их к звездам?»
Ольга отбросила газету в сторону. В кабинет заглянула Шарлотта.
– Звонят из «Стар Миррор». С вами хочет поговорить Эдди Харрис.
