красок, книжной пыли и дуба.
— Баал?
Шарик нехотя растворился, а я начала вглядываться в плащ и глубоким капюшоном, скрывающим лицо.
Показалось?
Мужчина скинул ткань.
Все же герцог.
Улыбка на моем лице появилась быстрее, чем я ее осознала и оказалась в крепких объятиях шада.
— Вер-ра, жива, цела и сильна…
Услышав его голос, ответила на обнимашки. И вот только после этого мозги заработали.
— Тебе нельзя тут находиться! — шикнула на него, испуганно оглядываясь.
Убьют его? Просто вышвырнут?
— Не переживай, — герцог улыбнулся и мягко поцеловал в лоб, успокаивая.
Не было никакого эротизма в этом действии. Лишь благодарность и забота.
И только в глазах его была влюбленность, которую он пытался скрыть.
— Как же не переживать, убьет же тебя…
— Я подготовился. Думаешь, почему только сегодня пришел? — он достал из-за пазухи что-то, похожее на кусок спутавшейся проволоки. — Даст мне еще пару часов. А потом да, надо будет бежать. Ты как? — перевел он тему, спрятав амулет обратно.
— Нормально. Уже многому научилась.
— Видел. Молодец…
— А почему пришел? — перебила я, пытаясь понять его мотивы.
— Я переживал. Маркольфом тебя забрал, о тебе никто ничго не знает, сам он в офисе почти не появляется, душами занимается только Лилит, а я… Переживал. Искал. Та твоя картина… Пришлось ее уничтожить, чтобы найти тебя.
— Уничтожить? — не поняла я.
— Да. В прямом смысле. Ее рисовала ты и она пропиталась твоей магией и энергией. Есть ритуалы, позволяющие найти любого, если есть вещь со следом души. С помощью картины я и узнал, что братец тебя решил спрятать в гнезде. А дальше решил лично тебя навестить. Никто свежие души в гнездо рода не приводит. Души от такого погибают. Кроме тебя…
— Да, мне уже говорили…
Баал наконец-то выпустил меня из объятий и сел на пол между стеллажей.
— Сюда часто заходят?
— Нет, — ответила, опускаясь в позу лотоса напротив него.
— Ну тогда я пока тут посижу. Ты изменилась…
— В лучшую или худшую сторону?
Спросила, а сама начала нервничать. Марк же почувствует его запах. Будет злой…
Но я, оказывается, соскучилась по этому демоняке.
— В лучшую, — снова он улыбнулся.
Мы сидели час и болтали о всяком. Баал интересовался моим самочувствием, не обижают ли меня… Даже спрашивал, хорошо ли кормят.
Было приятно.
— А что там… В Йараде интересного? Что у тебя нового?
— Да ничего интересного в столице. Стоит на месте, бунты пока не начались. А я… А я вот думаю, есть ли у меня еще шанс…
Опустила глаза.
Я совершенно очевидно влюблена в Марка. Но я не уверена, что это будет вечно.
Он инкуб. А я…
— Вер-ра, — тихо позвал он, мягко коснувшись подбородка, поднимая лицо так, чтобы я посмотрела на него. — Не переживай. Я хоть и демон, но я не могу навредить тебе. Я эгоист и собственник, но тебя обижать не буду. Да, я хотел бы, чтобы от тебя не пахло Маркольфомом, я хотел бы, чтобы ты вот так сидел в моей библиотеке. Но не все бывает так, как я хочу. Но я готов ждать. Я знаю инкубов. Я знаю тебя. В итоге он сделает больно. Но до того… Позволь быть рядом. Хорошо?
Кивнула, сдерживая подступающие слезы.
Он явно знал о моих переживаниях. А друг… В этом мире у меня не так много знакомых, которых я не боюсь, чтобы разбрасываться ими.
Тем более он прав. С Марком у меня нет будущего. А Баал…
Как говорила бабушка, в отношениях должен любить больше мужчина.
Я никогда не была с ней согласна. Но может и нужно с ней согласиться. Все же она в разы опытнее меня была.
— Конечно, — улыбнула искренне ему, обдумав все. — Ты стал дорог мне. Как друг… Ну а что будет дальше, никто не знает. Но… Знаешь, я сейчас буду судить по меркам моего мира, но если тебе станет, — от волнения начала заикаться, пытаясь подобрать слов, — станет неприятно, больно… Не знаю, испытывают ли шады “боль” от неразделенной любви… В общем, — глубоко вдохнула и выпалила: — если станет больно, просто скажи и уйди. Я не хочу, чтобы тебе было плохо.
Демон снисходительно улыбался, смотря на меня.
— Я услышал тебя. Спасибо за эти слова… — он на мгновение поморщился. — Мне пора. Защита перестает действовать.
Резко подорвалась и обняла его.
— Спасибо, что пришел. Береги себя, — шепнула ему, ощутив руки демона на спине.
Он легко поцеловал на прощание и вылез обратно в окно.
Проводила герцога взглядом и отправилась в свою комнату отмываться. Я хоть и была рада встрече с ним, но я даже боялась представить реакцию хозяев этого дома, почувствуй они посторонний запах на мне. И хоть я все еще не понимала логику ощущения ароматов у них, рисковать не хотелось.
Глава 46. Вера
Ночью снова пришел Марк. И то ли он был уставший, то ли я хорошо накупалась. Но запаха Баала он не заметил.
— Сегодня дед ворчал, что я к тебе переехал… — лежа на кровати, отдыхая, и наблюдая за рисующей мной полузакрытыми глазами, выдал он.
Сегодня он был в человеческом облике. И в принципе наедине старался держать привычный мне образ.
Иногда могло даже показаться, что мы вполне обычная пара.
Иногда…
Вечером снова начался зуд в пальцах и я начала рисовать. Не торопясь. Медленно, с толком, с расстановкой. Но все еще не знала что.
За этим и застал меня мужчина.
Не отрываясь от картины, улыбнулась.
— Если ничего не изменится, он будет ворчать вечность… А сколько живут такие как я?
Марк не ответил.
Обернулась.
Мужчина уже сидел, сложив руки на коленях.
— Что-то случилось?
— Души вроде тебя у нас около трехсот лет проживают. Самые сильные четыреста.
Я присвистнула. Дома такие цифры мне даже представить сложно было. У нас доживи до сотни — уже легенда.
— Это же хорошо, — я улыбнулась, укладывая кисточку на тряпочку.
— Нет… Я только сейчас понял, что это катастрофически мало…
— В смысле?
— Мне триста лет. Деду тысячелетие. И ему еще минимум половину этого же срока нужно прожить. Мы очень долго живем…
Присвистнула. Если они тут по полторы тысячи лет живут, а мне максимум четыреста лет. Потерять пару в середине жизни…
Я, конечно оптимистка и романтик, еще и тот рисунок с интересными событиями…
Нет.
Не хочу так.
Не хочу, чтобы он страдал из-за меня. Не хочу, чтобы он стал слабым из-за меня… А делиться я не смогу.
Надо будет у сира Лораха попросить совет. А сейчас
