— Я его корешу для рыбалки отдал, — смущенно буркнул Данилыч. — Еще на Гее.
Я, услышав про рыбалку, хотел было предложить использовать автомобильные камеры, привязав их к сооруженному из чего-нибудь плотику, но тут автопоезд ощутимо покачнулся, скрипнув бортом по камням.
— Кажется, нас поднимает! — неуверенно сказал побледневший Санек. — Неужели вода так поднялась?
— В принципе, это возможно, — поднялся Данилыч: — Прицеп негруженый, герметизация полная, если не считать течи в каюте, так что…
Прицеп снова качнуло, послышалось несколько гулких ударов. Я ощутил себя моряком-подводником, сидящим в отсеке субмарины в ожидании глубинной бомбы. Непрерывная канонада громовых раскатов лишь усиливала впечатление бомбардировки. Неприятное чувство, однако… И какие только самоубийцы в подводники идут?!
В этот момент журчание объявило о том, что вода поднялась уже до порога двери каюты и устремилась в прицеп.
Вот, блин! Попили чайку, называется! И чего было медлить с эвакуацией?!
— Быстренько собирайтесь! — Данилыч отставил кружку и бросился к скиданным в углу прицепа контейнерам. — Леха, ты ближе всех ко мне по росту — наденешь костюм. Ками, тоже одевайся, девочка!
Я оторопело уставился на вынутый Данилычем из контейнера боевой шебекский комбинезон, точно такой же, какие были на нас с Саньком и Нэко, когда мы поехали через мертвый город выкупать сынка какого-то большого босса. А ведь и правда: с чего бы ему куда-то деться, раз Данилыч в нем даже от прицепа не отходил?
— А почему я, Данилыч? — возмутился я. — Сам и надевай его!
— Напяливай, не разговаривай! — прикрикнул на меня Данилыч, сам одеваясь в непромокаемую куртку и штаны химзащиты.
Такой легкий костюм, дополненный противогазом со сменными фильтрами и плащом-пыльником, был частью стандартного набора выживания, какими снабжала экипажи Межмировая Торговая Компания. Оставалось только радоваться тому, что Данилыч не презентовал его своему корешу-рыбаку вместе с надувным спасательным плотом.
— Я сейчас шофер без машины, — поведал мне Данилыч, застегивая молнию пятнистой куртки, — а ты — самый ценный для нас человек, могущий вывести нас из этого утопающего мира. «Сам погибай, а Проходимца выручай!» Вот так-то! Тем более что тебе придется немало поработать и помокнуть в воде: Сашку-то с Имаром комбинезон не подойдет, а я староват для таких упражнений…
Имар хлопнул меня по плечу, кивнул головой, ободряя. Действительно: его огромные плечи или длинную фигуру Санька было бы весьма затруднительно впихнуть в комбинезон, имеющий ограниченный объем, хоть и обладающий возможностью немного подгоняться под носителя. Приблизительно — в пределах одного-двух размеров.
Я, вспоминая навыки полугодовой давности, довольно быстро облачился в комбинезон, тугой перчаткой обхвативший мою фигуру. Пожал плечами, развел в стороны руки… Тесновато, право, но вытерпеть можно.
— Погоди. — Данилыч стал оправлять на мне комбинезон. — Да, парень, придется тебе снять всю одежонку и лезть в костюмчик в чем мама родила. Иначе замаешься в нем через пять минут.
Тут Данилыч посмотрел на Санька, глядевшего куда-то вбок, и прикрикнул:
— Хватит на девку пялиться! Иди в кабину за оружием!
Санек, разглядывающий Ками, облачающуюся в боевой комбинезон, встрепенулся и заныл, тыча пальцем в льющуюся в дверной проем влагу:
— Данилыч, я же мокрый насквозь буду!
— Вот и остынешь заодно! — буркнул шофер, помогая мне выбраться из тесных объятий комбинезона.
— Я схожу, — заявила Ками и надела прилагающийся к комбинезону шлем. Пшикнул вакуумными запорами воротник комбинезона… Девушка скользнула в дверной проем, и волна выдавливаемой из каюты воды шумно плюхнулась на борт прицепа.
— Стыдился бы, — упрекнул Данилыч Санька, — девушка пошла вместо тебя!
«Вот и пусть идет!» — подумал я с облегчением, так как при Ками я не хотел светить своими цветастыми «семейными» трусами, которые я предпочитал другим моделям мужского нижнего белья из-за отсутствия натирающих пах элементов. Вот только ослепительный цвет трусов был прямым доказательством того, что выбирал их не я, а моя любящая яркие тряпки сестренка, купившая блок жизнерадостных пестроцветов на распродаже в супермаркете. Пришлось носить — не пропадать же добру?
Прицеп снова ощутимо качнуло, повело в сторону, ударило о что-то твердое… Все, кто был внутри, или попадали, или ухватились кто за что может. Только Маня, что сидела до этого на ящике с провизией, деловито подбежала к упавшему куску халвы и озадаченно его понюхала, видимо пытаясь понять, как люди могут есть такую дрянь.
— Гиблое дело, — медленно произнес Данилыч. — Кабина с двигателем слишком тяжелые — не дадут автопоезду плыть по течению. Что-то вроде якоря. Так и будет нас здесь колотить о скалы, пока пробоин не получим достаточно, чтобы затонуть навсегда. Ты вот что, Леш, попробуй отсоединить прицеп от тягача. Для этого нырять придется, вот тебе костюм и пригодится. Ками на подхвате будет, а мы с Саньком и Имаром постараемся от скал отталкиваться, чтобы борта не побило. Хорошо бы, чтоб подъемная сила воды сама потянула прицеп вверх от станины тягача… так чтобы тебе только замки разомкнуть да крепления проводов отсоединить заранее. И хорошо бы было как-то пробоину в каюте заткнуть, иначе придется ее изолировать от остального прицепа. Ясна ситуация?
Я промолчал. Естественно, идея ныряния в мутные, стремительные воды меня не радовала, тем более что я мало понимал в механизмах крепления прицепа к тягачу. Я ведь не был героем, рыцарем без страха, упрека и многих других полезных качеств самосохранения. Но что делать, если уж оказался в такой ситуации?
— Мы не утонем? — подала голос Люська, что, зажмурившись, сидела в углу прицепа и только ойкала, когда он покачивался или особо громко гремел над нами гром.
— Мы очень постараемся не утонуть, девочка, — произнес Данилыч.
В этот момент прицеп снова подкинуло, затем сильно повело вбок. Я благоразумно шлепнулся на покрытый водой пол, благо комбинезон уже снова был на мне. И не прогадал.
Сильный удар перекинул часть ящиков от одного борта к другому. Данилыч полетел вверх тормашками, встретив по дороге Санька, и они оба, поднимая брызги, покатились в угол к перепуганной Люське. Что-то крикнул Имар… В покосившиеся от удара грузовые створки хлынула мутная вода. Затем погас свет.
— Все, погибла машина! — выдохнул откуда-то из темноты Данилыч.
В ответ ему загрохотал оглушительный громовой раскат.
Глава 6
Человек познает водную стихию!
Жак Ив Кусто
Мы сидели на скалах, как мокрые жалкие ласточки, лишенные своих гнезд. Ливень так и хлестал по голому камню, пригибая к нему человеческие тела. Подняться выше и попробовать поискать укрытия за гребнями было практически нереально: отвесные, к тому же мокрые каменные стены отбивали всякую охоту испытать себя в качестве альпиниста. Гроза делала все возможное, чтобы ослепить, оглушить, смыть неосторожную жертву со скалы, где ее подхватил бы стремительный бег обезумевшего потока, словно кипящего от падающего в него дождя, и унес куда-то далеко, навстречу неизвестному.
Струи дождя, окутанные водяной пылью, вдобавок еще и застилали обзор, так что уже в паре метров ничего видно не было.
Я включил графику сенсоров шлема и посмотрел на торчащий из воды угол прицепа. Жалкое зрелище. Очевидно было, что торчать ему оставалось совсем немного: скоро он наберет достаточно воды, чтобы окончательно лечь на дно новорожденной реки, несущейся между скальными порогами под непрестанными вспышками молний.
Санек, сидевший рядом со мной, кутаясь в немаленький кусок полиэтиленовой пленки, что-то проорал в мою сторону, но грянувший с неба гром перекрыл его крик. К тому же микрофоны шлема тут же старательно погасили все звуки, оберегая мой слух от перегрузок. Хорошая система для защиты от грохота боя. Вот только как поговорить с тем, у кого нет шлема с радиосвязью?
Я рискнул приподнять забрало шлема и чуть не захлебнулся щедрой порцией дождевой воды, заброшенной ветром в неосторожно открытое лицо. Безумие какое-то!
Я отвернулся от порывов ветра и пододвинулся к Саньку.
— Чего говоришь?
Санек сунулся ртом в самое забрало, словно собираясь меня расцеловать.
— Хреново, говорю, что сидим тут на скалах! Как бы молния не ударила — будет тогда мокрый шашлык!
Я опасливо оглянулся на Люську, заботливо укутанную в полиэтилен. Имар сидел рядом с сестрой и придерживал пленку, чтобы ее не сорвало ветром. Конечно же, его драгоценная снайперская винтовка была при нем, впрочем, как и мой дробовик — при мне. Немного дальше и ниже бесформенным комом прилепился к скале Данилыч. Мне не хотелось и думать о том, каково на душе сейчас у старого шофера, и я снова переключился на Санька, горячо мне втолковывающего об опасности попадания молнии. Мне показалось, что в его голосе даже истерические нотки зазвучали, но затем я понял, что штурман просто очень замерз и с трудом управляется с губами.
