После такого заявления Фредриксону оставалось лишь молча дивиться тому, насколько разумное основание мог подвести под свои безобразные выходки его напарник.
– Так! – Вениамин звонко хлопнул в ладоши и, точно в предвкушении чего-то приятного, потер одну о другую, после чего окинул хозяйским взглядом место, где они очутились.
Просторный холл, ярко освещенный огромной трехъярусной люстрой с подвесками из искусственного хрусталя, с мраморными полами, со множеством стилизованных арочек и зеркал, с обитыми малиновым плюшем скамеечками на низеньких гнутых ножках у стен, производил впечатление безвкусно выполненной декорации для исторической мелодрамы. Наверх вели две широкие лестницы с мраморными балюстрадами. Одна располагалась прямо напротив входа, другая – справа от него.
– Нам куда? – по-деловому осведомился Вениамин.
ИскИн молча указал на лестницу, расположенную справа.
– Займись камерами, – велел Обвалов напарнику, а сам уверенной походкой направился к джанитам.
В холле имелись четыре камеры наблюдения. Первая и вторая следили за входной дверью, третья и четвертая – за лестницами. Чтобы дотянуться до камер, Фредриксону пришлось пододвинуть обитую плюшем скамеечку и встать на нее ногами. Как следует прицелившись, он одним быстрым движением надел на объектив камеры заранее подготовленный видеопротектор. Удовлетворенно хмыкнув, Фредриксон надел видеопротектор на объектив второй камеры. Теперь, что бы ни происходило в холле, оператор в комнате наблюдения будет видеть на контрольных скринах надежно запертую входную дверь. Привыкший к дисциплине Фредриксон безукоризненно точно выполнял все заранее обговоренные действия, хотя решительно не видел в них никакого смысла после того, что учинил Вениамин.
А Обвалов тем временем уже вошел в плотный контакт с джанитами.
– Бади! – удивленно раскинул он руки в стороны. – Хто-нибудь может объяснить мне, шо тут происходит?
Джанит, которого Вениамин заставил встретиться лбом с дверью, собирался уже было подняться на ноги, но заданный Обваловым вопрос поверг его в оцепенение. Приложив ладонь к ушибленной голове и глупо приоткрыв рот, джанит таращился на мило улыбавшегося Вениамина взглядом принца Датского, узревшего своего мертвого отца, мирно разгуливающего по галереям фамильного замка. Второй джанит чувствовал себя куда бодрее, но и он не нашел, что ответить Вениамину.
– Так, воины, – Обвалов поднял руки к груди и, проведя указательными пальцами сверху вниз, направил их на притихших джанитов. – Я здесь чиф, это разумеете?
Оба джанита разом кивнули.
– Бон! – Вениамин еще раз повторил то же самое движение. – Я рад, шо мы с вами быстро нашли консенсус. Итак, отечество в опасности. Жизнь Великого Магистра под угрозой. Судьба Веритаса в наших руках. – Вениамин чуть наклонил голову, прищурился и вроде как с подозрением посмотрел на джанитов. – Оллариу?
– Оллариу! Оллариу! – с готовностью подхватили те.
Судя по выражениям лиц джанитов, вытянувшихся точно спелые дыни, они вообще ничего не понимали. Но при этом готовы были внимать каждому слову Вениамина. Такова уж была харизма у этого человека.
– Я рад, что встретил в вашем лице последовательных оллариушников, преданных делу Хиллоса, Сидуна и Уркеста, – Вениамин величественно возложил руки на плечи джанитов.
– Веня, – негромко позвал напарника Фредриксон и, когда тот посмотрел на него, красноречивым жестом указал на часы.
– Я уже заканчиваю, – подмигнул Фредриксону Вениамин. – Короче, бади, – перешел он на быструю скороговорку. – Мозгуйте, шо хотите, но мне придется вас связать. Давайте только в темпе, а то у меня времени найн. Руки за спину…
Сидевший на корточках джанит попытался было подняться, но Вениамин с силой надавил ему на плечо и сказал только:
– Не серди меня, – после чего протянул джаниту кусок липкой ленты, которой тот сам заклеил себе рот.
И минуты не прошло, как оба джанита сидели, поджав ноги, на полу, с заклеенными ртами. Запястья и щиколотки у обоих были стянуты тонкими пластиковыми стопорами. Фредриксон не без удивления отметил, что при этом на лицах джанитов запечатлелось выражение глубочайшего облегчения, словно у человека, до конца исполнившего свой долг или, наконец, победившего жесточайший запор.
Теперь перед ними была лестница.
Джанит, стоявший на площадке второго этажа, поймав суровый взгляд Вениамина, сразу же отсалютовал и сделал шаг в сторону, освобождая проход.
На третьем этаже Фредриксона с Вениамином все же задержали. Джанит с автоматом, картинно прижатым локтем к правому боку, вскинул руку, приказывая остановиться. Его напарник вел себя еще глупее – он, похоже, считал самым грозным оружием ручной контролер.
– В чем проблема, бади? – разведя руки в стороны, почти искренне удивился Вениамин.
– Ваш пост на втором этаже, – разъяснил ситуацию джанит с контролером.
– И всего-то? – насмешливо сдвинул брови Вениамин.
– Отправляйтесь на свой пост, джаниты, – суровым командирским голосом приказал тот, что с автоматом.
– Хай, брось ты, камрад, – в совершенно развязной манере обратился к нему Вениамин. – Мы с сыбером симпл хотим пройтись по этажам, шобы осмотреться. Ну, сам разумеешь, мало ли шо – пожар там якой, наводнение, дворцовый переворот.
Фредриксон только головой качал, слушая, что за околесицу несет Вениамин, и удивлялся, как это ему все с рук сходит? И ведь не впервой!
Нижняя челюсть джанита с автоматом выдвинулась вперед, точно у бульдога. На форме из кожзама не было знаков различия, но Фредриксон и без того смекнул, – должно быть, не простой охранник, а в чине.
А Вениамин, казалось, не замечал угрожающих изменений и без того далеко не благообразного лика джанита и продолжал обращаться к нему по-приятельски:
– Слухай, камрад, дай нам с приятелем пробежаться по этажу. Ну шо тебе жалко, шо ли?
– Вызови конвой, – приказал напарнику джанит с автоматом.
– Не вздумай, – Вениамин даже не глянул в сторону того, к кому он обращался.
Джанит с контролером удивленно посмотрел сначала на Вениамина, затем на своего командира.
– Делай, шо тебе гуторят! – рявкнул тот.
Джанит потянулся за переговорником, висевшим у него на поясе.
– Ты шо, тупой совсем? – удивленно уставился на него Вениамин. – Я же ясно гуторю – не дергайся!.. А ты вообще не петюкай!
Последняя фраза была адресована командиру, который разинул рот, собираясь снова что-то гаркнуть, да так и замер, увидев направленный на него пистолет.
Вениамин глянул на Фредриксона и вроде бы с сожалением качнул головой:
– Как трудно бывает порой найти взаимопонимание с людьми.
Фредриксон буркнул в ответ что-то неопределенное и взглядом указал на дверь.
– Да, конечно! – Вениамин с улыбкой повернулся к автоматчику. – Дверку, голубчик, открой.
Джанит локтем толкнул дверь, приоткрывшуюся ровно настолько, чтобы мог пройти человек.
Первым в дверь вошел Фредриксон.
Вениамин продолжал держать джанитов под прицелом до тех пор, пока ИскИн не выглянул из-за двери и не сделал знак, что все в порядке. После этого Вениамин жестом предложил джанитам пройти на этаж.
Повернувшись к Вениамину боком, джанит с автоматом взялся рукой за край двери, вроде как собираясь открыть ее пошире, и вдруг рванул из-под локтя автомат.
Ну никак не ожидал подвоха Вениамин! Потому и на курок нажал на секунду позже, чем следовало. Пять разрывных капсул шлепнулись о стену слева от Вениаминова плеча.
Падающее тело парализованного джанита подхватил под руки Фредриксон.
– Доигрался, – с укоризной глянул на напарника ИскИн.
Вениамин молча развел руками – с кем, мол, не бывает.
Джанит, что был чином пониже, в детстве, видимо, не мечтал стать героем. Проворно забежав на этаж, он еще и дверь услужливо придержал.
– Ну, шо с тобой робить? – с обидой в голосе обратился к джаниту Вениамин. – Хочешь с вами по-хорошему, а вы в ответ начинаете фигней заниматься. – Чтобы понятно было, о чем идет речь, Обвалов стволом пистолета указал на тело парализованного автоматчика, аккуратно уложенное Фредриксоном у стены.
Джанит поджал губы и жалобно, по-собачьи заскулил.
– Что с ним делать, Фред? – обратился к напарнику Вениамин.
ИскИн недовольно цокнул языком и двумя пальцами коснулся шеи джанита. Глаза джанита закатились, он покачнулся и наверняка бы упал, не подхвати его Фредриксон вовремя. Уложив джанита рядом с командиром, ИскИн одарил Обвалова взглядом, который трудно забыть.
– По-моему, не джаниты, а ты фигней занимаешься, Веня.
– Да ладно тебе, – обиженно поморщился Вениамин. – Мы ж уже почти пришли.
Они находились в широком коридоре без окон. Полы застелены коврами, потолки с лепниной, декоративные канделябры на стенах. В воздухе висел странный, кажущийся смутно знакомым запах – не то ладан, не то гашиш.
