- Телефон носи с собой. Еду принесут прямо в комнату. Да, у дверей будет стоять пост, на всякий случай. Вопросы есть?
Петя помотал головой.
- Ладушки. Я ушел.
Антон Павлович развернулся и направился на кухню, наверное, давать ЦУ заседавшей там охране.
Вздохнув, парень сделал шаг вперед. Дверь за его спиной ехидно заскрипела и сама собой начала закрываться. Стало жутко. Обстановка а ля "ностальгия по 80-ым", опасная только своей обветшалостью, вдруг стала грозить реальной бедой. Если приглядеться, то стол, тахта, пространство за занавесками таили в себе неведомую жуть, готовую вырваться от неосторожного движения. Отсюда хотелось бежать без оглядки, какое уж - провести целую ночь!
- Дед Марат, ну хватит уже? - попросил парень.
Слова прозвучали негромко и жалобно. Тем не менее, действие они возымели. Послышалось что-то вроде смущенного хмыканья. Не успел парень моргнуть, как комната потеряла свою инфернальную составляющую. Теперь она, наоборот, выглядела крайне приветливо. Видимо, деду Марату было стыдно. Петя, стараясь делать это незаметно, выдохнул.
В дверь постучали.
- Да? - отозвался парень, снова настораживаясь.
- Свои.
В дверь вошел тот самый охранник, чьим хобби была кулинария. Петя определил, что это он, по так и не снятому фартуку. У вошедшего в руках был солидно нагруженный поднос. Петя подошел поближе.
- Ужин, - пояснил охранник и принялся выставлять содержимое подноса на скатерть. Вскоре перед Петей стояло пять алюминиевых судков и алюминиевая же ложка, культурно завернутая в салфетку. Дополнительных салфеток, а также ножей и вилок этикетом, видимо, предусмотрено не было. Впрочем, Петя тоже не в Пажеском корпусе воспитывался.
Выставив судки на стол, охранник озвучил меню:
- Мясо тушеное. Картофель-пюре, салат из свежих помидор, рагу овощное, кисель. Чай - на кухне. Приятного аппетита.
- Спасибо, - поблагодарил парень, но охранник даже не обернулся.
Петя вдруг понял, что проголодался. Торопливо усевшись за стол, он пододвинул к себе судки и отдал должное их содержимому. Антон Павлович не соврал: простые вроде бы блюда были дико вкусными. Петя никогда раньше такого не ел.
- Уф, - наконец, отвалился он от стола. Рыгнул, почесал живот. - С такими талантами надо поваром работать, а не в КГБ.
После еды его разморило, но вот так сразу ложиться спать, не хотелось. Покрывало на тахте манило прилечь и пощелкать пультом телевизора, лениво проводя время перед сном.
Парень так и сделал.
- Эх, жаль, пульта не предусмотрено, - посетовал он и сконфуженно прикрыл рот ладонью:
- Ой.
Пришлось вставать и включать телевизор вручную. Звук проявился, но какой-то нечеткий. При наличии хорошего воображения можно было представить, как в обшарпанной комнате, расположенной где-то в очень, очень неблагополучном районе, происходит сходка криминальных личностей, договаривающихся совершить что-то противозаконное. Воображение хорошо подогревало отсутствие визуальной картинки, вместо нее посреди экрана горела узкая яркая полоска, которая время от времени делала попытки расшириться.
Петя с интересом прислушался.
- Милая Розамунда! - вдруг полился из телевизора сочный баритон, - Я любил вас всегда!
- О милый, милый Алехандро! - отозвалось восторженное сопрано.
Петя плюнул и поскорее переключил на другой канал.
-... Ба-а-андюэль! - бодро грохнуло с экрана.
Изображение так и не появилось.
- Ну и ладно, - не расстроился Петя, - все равно смотреть нечего. Лучше книжку почитаю.
Он снова встал и подошел к полкам, чтобы выбрать себе что-нибудь интересное. "Дочь Монтесумы", братья Вайнеры, "Консуэло", бордовые с золотом томики собрания сочинений А. С. Пушкина, "Цари Государства Российского"....
Уместившаяся на двух полках библиотечка деда Марата состояла в основном из дефицита советских времен и ширпотреба 90-ых г. г. От нее тонко-тонко пахло пылью и еще чем-то неуловимо книжным. Так пахло в библиотеке, куда, будучи школьником, ходил Петя. Библиотека находилась в соседнем селе, за пару километров от родного дома и школы, но мальчика это не смущало. Дорогу сокращало предвкушение о том, что он окажется среди плотно забитых потрепанными корешками полок, а там уж обязательно найдется книга, в которой скачут кони, добро борется со злом, люди летают к звездам, и все это так упоительно, что на пару дней он забудет обо всем на свете, с головой погрузившись в волшебный мир приключений.
Он ласково провел пальцами по пыльным корешкам, вздохнул, пробежался глазами по названиям еще раз.
- Возьму, пожалуй, "Дочь Монтесумы", - то ли для себя, то ли для деда Марата, громко произнес Петя. - Давненько не читал.
Бережно вытянул книгу из ряда других томов и прилег на тахту, раскрыв первую страницу: "Хвала богу, даровавшему нам победу! Сила Испании сломлена, корабли ее потонули или бежали, морская пучина поглотила сотни и тысячи ее моряков и солдат, и теперь моя Англия может вздохнуть спокойно....". Захотелось чаю, но, поколебавшись, парень решил на кухню не ходить - лень. Давно читанная, а посему плотно забытая книга увлекла, повела за собой. За чаем, он, правда, сходил. Ему повезло - на кухне оказалась здоровенная литровая кружка, в которую он, не мудрствуя лукаво, засыпал заварки, кинул пару кусков рафинада, и залил крутым кипятком.
- Когда спать-то собираешься? - поинтересовался сидевший там один из охранников. Остальных видно не было.
- Часа через два, наверное, - пожал плечами Петя. - А что?
- Под дверью у тебя ночевать собираюсь, - без тени улыбки молвил тот.
- А-а, - протянул парень. Он не был уверен, что это шутка, но переспросить не решился.
В комнате, поставив парующую кружку на пол, он хлопнулся на тахту, и снова погрузился в перипетии сюжета. Однако не читалось. Глаза бегали по строчкам, больше не улавливая смысла. Петя зевнул и захлопнул книгу.
- Пора баиньки.
Разбирать кровать не хотелось. Это же снимать с тахты покрывало, складывать его, класть на кресло... Ну, нафиг. Петя уронил книгу на пол и уютно свернулся калачиком прямо в одежде поверх покрывала, благо в комнате было тепло, и одеяла не требовалось. Свет тоже выключать не стал. Он не то чтобы чего-то боялся, просто чувствовал себя в чужом доме неуютно.
- Спокойной ночи, дед Марат, - пробормотал парень и закрыл глаза.
Сна не было ни в одном глазу. Мало того, захотелось курить.
Повертевшись с боку на бок, но сна так и не дождавшись, Петя с кряхтением поднялся, вытащил из куртки сигареты - слава богу, спички оказались там же - и поплелся к окну, чиркая на ходу спичкой. Там его ждал облом в виде закрытых ставень.
- Чертова безопасность, - буркнул он.
Тащиться на кухню, чтобы покурить под бдительными взглядами охраны, ужасно не хотелось.
- Дед Марат, я здесь покурю, а? - робко обратился в пространство Петя. - Я в щелочку, аккуратненько. Сквознячком и вытянет, а?
Ответа он не получил и решил считать это за разрешение, тем более, насколько парень помнил, дед Марат сам смолил такие вонючие папиросы, что петина "Золотая Ява" по сравнению с ними была просто благовонием.
Первая затяжка была вкусна и ароматна. Вторую парень сделать не успел: тихое шипение послышалось в воздухе, и пока он вертел головой, пытаясь выяснить, откуда появился звук, изо всех щелей в комнате полезли гадюки. Черные твари, среди которых изредка встречались пестрые экземпляры, медленно ползли по направлению к парню. Голова еще решала, не глюк ли это, а тело приняло правильное решение, совершив мгновенное перемещение от окна на тумбочку рядом с телевизором. Места там было всего ничего, но Пете хватило.
- Я, конечно, не прав, закурив в комнате, но так-то зачем? - ошарашено произнес он и, отходя от вызванного появлением гадов шока, заорал:
- Спасите!!!
В ответ - тишина. Ни грохота шагов, ни мата, с которым бы должна была бежать к нему охрана.
- Не слышат? - мелькнула шальная мысль.
- Вряд ли, - сообщило подсознание. - Не может так быть.
Змеи шипели. Чешуйчатые тела масляно блестели в свете трехрожковой люстры, языки трепетали. Они свивались кольцами, развивались, но самое главное, их становилось все больше и больше. Откуда, непонятно. Шлеп. На спину упало что-то упругое и извивающееся. Петя инстинктивно дернулся - очередная тварь присоединилась к сонму своих товарок внизу. Шлеп. Шлеп. Он увернулся оба раза.
- Дед Марат! - жалобно позвал Петя, ни на что не надеясь. - Помоги!
Подул легкий ветерок. Ветерок? Какое, вихрь! Дунуло, загудело, помело зимней поземкой, словно совком сметая тварей в одну кучу. Что интересно, для змей вихрь стал бедствием - мотало их, мама не горюй, а Петя воспринимал его скорее визуально, чем на собственной шкуре. Так, приятно обдувало холодком, не более того. И то ли показалось парню, то ли на самом деле было, но мелькнуло в вихре старческое лицо с бритым подбородком и поределым седым чубом над морщинистым лбом.
- Дед Марат?
