и неуклюже в него ввалилась.
Голова закружилась, накатила тошнота, мгновение мне казалось, что я падаю в бездну и внезапно всё закончилось. Я стояла в той комнате, напротив улыбающейся женщины. Оглянувшись увидела, как поверхность её зеркала медленно покрывается знакомой изморозью, а потом и она исчезла, оставив обычную отражающую поверхность.
Я ужаснулась увидев своё отражение. Эта худосочная палка от швабры я? Да я даже зимой такой тощей не была. Ужас, неудивительно что Валь от меня шарахается.
— Ты Милеша?
В голосе женщины слышалось несказанное удивление. Она шурша атласными юбками обошла меня кругом несколько раз и её любопытство становилось только сильнее. А уж как мне было любопытно, но я по наущению наставницы молчала, только головой кивнула.
Наверно я оказалась в очень богатом доме, потому что стены комнаты были обиты золотистым шёлком, на полу разноцветные доски уложены сложным узором, и до блеска покрыты лаком. Мебель резная с позолотой и обита блестящей тканью. Камин отделан гладким белым камнем с серыми прожилками и закрыт красивой кованной решёткой. Тяжёлые шторы цвета молочных сливок были отдёрнуты и сквозь огромные окна до самого пола в комнату проникал яркий солнечный свет, а за ними, насколько хватало взгляда, простирался зелёный парк с чудно подстриженными кустами и деревьями, и затейливыми клумбами с яркими цветами.
— Ты в королевском дворце, дорогая. Знаешь где это?
— В Салинасе, лера.
— Правильно. — Она обошла меня ещё раз, — Рост и сложение что надо, взгляд в меру испуганный, смотри на мыски сапог.
Я поспешно опустила взгляд.
— Скажи, да лер.
— Да лер. — Повторила в точности её интонацию.
— Да вот так. Хорошо, ты подходишь.
Она отошла к роскошному письменному столу, открыла ящик и извлекла из него медальон на тонкой цепочке и повесила мне на шею.
— Он на время изменит внешность, кроме тебя его никто не увидит. Никогда ни при каких обстоятельствах не снимай. Пока отправлю тебя под начало моей камеристки, побудешь в служанках, познакомишься с дворцом и его обитателями. Тьяна сказала ты быстро всё схватываешь. Конечно за пару дней не обучишься манерам благородной лери, но нам пока это не нужно. Всё поняла?
— Да, лера.
Женщина кивнула, взяла со стола колокольчик и громко позвонила. Открылась дверь внутренних покоев и в комнату вошла девушка старше меня года на три четыре, в платье такого же кроя как у хозяйки, только не такое пышное и пошито из серого блестящего сатина. Светлые волосы убраны под белоснежный чепец из под которого видна только чёлка, подойдя ближе она остановилась в нескольких шагах от госпожи, сцепила руки и опустила взгляд.
— Чего изволите госпожа?
— Кариса, эту девушку прислали в услужение, — голос женщины изменился, в нём прорезалось такое высокомерие и ледяное презрение к тощей приблуде, ко мне то есть, что не слышала бы как она разговаривала до этого, могла обидеться. — Не знаю чем думает отец, присылая такое отребье во дворец. Но отослать я её не могу, какая то престарелая родственница просила за свою племянницу.
Я молча слушала, какая я бедная никому тут не нужная, но отослать меня нет никакой возможности, а потому Кариса должна спрятать меня подальше и пока я не научусь хоть каким-нибудь манерам чтобы не смела показываться на глаза никому из благородных обитателей дворца.
— Я поняла, лера Санита, не беспокойтесь. — Кариса сделала знак идти за ней.
Лера Санита упала в кресло и принялась томно обмахиваться кружевным веером. Я же, оглушённая и ошарашенная всем происходящим, всё так же не поднимая глаз, пошла за камеристкой.
Едва мы оказались в помещении для слуг, Кариса, на манер хозяйки обошла меня кругом, потрогала блузку, взяла и отбросила подол шерстяной юбки.
— Откуда только старый лер вас берёт? Ты хоть что-нибудь знаешь об услужении высшей знати?
— Нет лери. — Пробормотала, всё так же не поднимая глаз.
— Я не лери, так обращаются только к особам знатного происхождения. Зови меня просто Карисой. Тебя как зовут?
Кстати а как меня зовут, если внешность мне изменили? Или я должна представиться своим именем? Наверно своим, раз ни Тьяна ни лера Санита не сказали другого.
— Милеша.
— Хорошо, Милеша. — Уже не так непримиримо произнесла Кариса. — Для начала тебя надо вымыть, и переодеть.
Идя следом за девушкой, я изо всех сила старалась не таращить глаза на окружающую роскошь и держать рот закрытым. Я во дворце короля. Уму непостижимо. Но я здесь, иду по длинным коридорам, где полы устланы коврами, на стенах картины благородных господ и огромные гобелены ручной работы, а за высокими окнами вдоль всей стены всё тот же красивый парк. Кариса встречным слугам кивала, перед парой разодетых дам присела, взявшись за края юбки. Я копировала все её движения, книксен мы с Тьяной разучили, и у меня даже неплохо получалось. Девушка поначалу косилась на меня, видимо ожидая я опозорю и её и леру Саниту, а потом успокоилась.
— Манеры у тебя конечно деревенщины. Но ты быстро освоишься.
Я чуть не засмеялась, знала бы она насколько у меня деревенские манеры.
Вскоре мы оказались на нижнем этаже, где располагались кухни, прачечные и бани для слуг. Мне вручили полотенце, кусок мыла, гребень для волос и велели, даже если закончу мыться сидеть тут.
Мои вещи Кариса собрала охапкой и унесла с собой, так что я не видела другого выхода как послушаться. В этот час в помывочной никого не было. Видимо днём тут не принято купаться. Одиночество меня
