конечно другой, но интонации и это хитрый взгляд… и я в который раз за день я вытаращила глаза.
— Мастер Тавол?
Мужчина подмигнул и засмеялся.
— Долго же ты думала.
— Но тогда… — начала я заикаясь. — Лери Санита… она…?
Неужели Тьяна? Но ошиблась.
— Нет, — мужчина покачал головой. — Она настоящая дочь герцога, просто иногда помогает нам…. по доброте душевной.
По пути обратно во дворец он подробно рассказал кто я такая, где родилась, немного о "моей" деревне и ближайших родственниках. Большое внимание уделил "воспитавшей меня бабушке". Я запоминала что могла, в основном имена, и название деревни. Описание детства Мариты пропустила мимо ушей, оно ни чем не отличалось от моего, разве что было не таким счастливым. Складывалось впечатление что девушка, чью личину я сейчас надела, была, как бы сказали у нас в деревне, малохольной. Ни чем не интересовалась, ни к чему не стремилась, даже замуж не хотела, зато была послушной исполнительной и чтобы не докучать родственникам по возможности незаметной. Прекрасно и как такую изображать? Как-как? Молчать, выполнять что скажут и как можно быстрей узнать что случилось с Валем. Это ведь для него я выдаю себя за прислугу. Ради него меняю личины и готова идти в услужение хоть к самому герцогу и вытирать пыль с его сапог. Ты только там, где бы ни был, держись. Скоро тебя вызволят.
Тавол провёл меня во дворец через другой вход в большой пустой холл, куда приходила прислуга с рекомендациями, в поисках работы.
— Помнишь что надо говорить?
— Я Марита, к леру Родику по поручительству моего господина лера Гэвина.
— Правильно, — он ободряюще сжал моё плечо. — Ничего не бойся девочка, и помни ты не одна, я за тобой присматриваю. Но если почувствуешь неладное, иди в трактир и дай мне знать. и я тебя мигом отсюда вытащу.
Он ушёл в один из боковых коридоров. Я постояла минут пять набираясь храбрости и пошла вверх по лестнице к покоям главного управляющего. Именно он должен был направить меня к новому месту службы и доложить леру Родику, что запрошенная им служанка, наконец явилась.
Работать на лера Радика оказалось не так уж сложно. По крайней мере я высыпалась. Он был фанатично предан своему делу, герцогу, верен королю и параноидально осторожен. Всю переписку хранил вне дворца, работающие на него слуги были молчаливыми как каменные стены и такие же приветливые. Настоящая Марита сюда вписывалась идеально. Но мне то нужны были сведения о подмастерье. И я даже приблизительно не представляла как их раздобыть. Меня не только из дворца не выпускали, но даже из личных апартаментов лера Радика выходить получалось очень редко. Прошло уже шесть дней, а я ничего так и не добилась. Зато научилась до блеска натирать паркет воском и безукоризненно гладить постельное бельё. Всё больше отчаиваясь, я уже была готова сдаться и передать весточку Таволу, что не справилась, но неожиданно вечером к леру пожаловал сам герцог Шандар. Я протирала пыль в гостиной и чуть в обморок не хлопнулась от страха, но видимо вельможа привык к подобной реакции слуг, оставил без внимания, что я дрожу как осиновый лист и жестом услал из гостиной.
— Доложи обо мне хозяину и скажи, чтобы принесли вина.
Мужчина сел в кресло, его охранники осмотрели помещение, отодвинули шторы, выглянули на балкон, один остался снаружи, второй вышел в дворцовый коридор. Я рванула на поиски мистера Бина, он заведовал всей прислугой.
Хорошо я знала где его искать, а тот всегда знал где искать хозяина. Ввалившись на дворцовую кухню, нашла взглядом своего "начальника", он флиртовал с одной из поварих, обнимая женщину за пышные телеса, та со смехом уворачивалась, но было видно что внимание такого видного господина ей приятно. Другие повара и их помощники посмеивались, такое тут было не в диковинку. Всегда кто-то из господских слуг хотел для своих хозяев чего-нибудь особенного и щедро за это платил.
— Мистер Бин, — подбежав камергеру, дёрнула его за рукав. — Там лер Пориш Орингтон герцог Шандар к хозяину пожаловали, — вывалила я новости и схватилась одной рукой за край столешницы, чтобы отдышаться, другой за сердце, готовое вырваться из груди.
Кажется я сказала что-то не то, потому что теперь за сердце схватился мистер Бин и словно помолодев лет на двадцать помчался на поиски хозяина, а я побрела обратно. Эх вот бы заблудиться в замке, нечаянно набрести на покои герцога и пока тот общается с лером Родиком покопаться в бумагах в его кабинете. Увы, об этом можно только мечтать. Покои герцога во дворце охранялись так же рьяно, как и личные покои монаршей семьи. Вернувшись обнаружила, что лер Родик уже здесь, а я единственная прислуга, кроме бледного словно простыня мистера Бина.
— Где ты шляешься глупая девчонка!
Мистер Бин схватил меня за плечи раскрутил в обе стороны, проверяя подобающий ли у меня вид? Сорвал с моей головы чепец и недовольно поджал губы.
— Бледная как мышь, хоть причешись немного на девицу станешь похожа, будешь прислуживать господам.
Он толкнул меня к столу, где стояли два подноса с закусками, а сам взяв бутылку вина, пошёл в гостиную. Я ни жива ни мертва, чувствуя что ещё немного и уроню поднос, на негнущихся ногах отправилась следом.
Как прислуживать, подавая закуски я представляла, видела как это делает Кариса, но никогда сама этого не делала. Если благородные леры и удивились моей неуклюжести, то сочли недостойным своего внимания говорить об этом. Они молчали, пока я расставляла тарелки с закусками на небольшом столике, а мне так хотелось вцепиться в лацканы камзола герцога и вытрясти из него куда он отправил Валя. Эх если бы я могла ещё скрывать свои эмоции.
Лер Родик смотрел
