Тогда эти бородатые фермеры решили их посадить, чтобы их добыча не завяла и не засохла. Ну а потом, когда появится достойный покупатель, выкопать и вручить счастливому владельцу. Правда, они не знали, что деревья находятся в особом магическом сне и питаются из специального подготовленного транспортировочного ящика с уникальной землёй. Её подготовили эльфийские маги, обработали зельями и закрепили на поверхности артефакты, напитывающие маной и саженцы, и грунт. Проще говоря, в таком состоянии деревья могли прожить пару сотен лет, а может и больше. И посадив эти деревья, наши горе-садоводы с ужасом наблюдали, как их гениальный план рушится ко всем демонам. Меллорны начали расти! Просто ураганными темпами! Посадив их под вечер, на следующее утро наших ошарашенных героев встречали уже трёхметровые деревца, а через два дня в долине шумели листвой пятнадцатиметровые красавцы.
Тут гномы поняли, что финансовый проект по продаже эльфийских деревьев накрылся медным тазом, так как выкопать и транспортировать полуметровый саженец или трёхметровое деревце ещё как-то можно – а вот что делать с эдакой махиной? Но самое для них печальное – рост продолжался. Все, наверно, представляют, какими громадными бывают эти деревья, – обратился принц к слушателям.
Я вспомнил многочисленные рисунки эльфийских домов и даже дворцов, построенных на этих деревьях. И деревья легко выдерживали эти сооружения. Да, такие громадины не выкопаешь.
– Ну, как я понял, подобный ускоренный рост был обусловлен тем контейнером, в котором перевозились саженцы, – высказал своё предположение Ден Мартин.
– Вы совершенно правы, господин некромант. Князь не хотел ждать десятки лет, пока его деревья подрастут, и заказал у магов природы подобный ускоренный рост. Поэтому были обработаны магией, зельями специальные короба и земля в них. И стоило их посадить строго согласно той инструкции, что написана на тех же коробах, как они в рост рванули.
– Ох! Какое роскошное блюдо, – воскликнул гном, быстро засовывая салфетку за нагрудник доспеха.
А тем временем две служанки вносили огромного фаршированного карпа. Его запекли прямо в чешуе, и он ещё исходит паром, подали рыбу в глиняном противне, который был к тому же заполнен картофелем. Запекаясь в печи, карп истекал жиром, и он щедро впивался в посыпанные укропом клубни. Специально для гнома на стол выставили жбан с пивом, остальные решили отдать должное белому вину из Эгирейской республики. Время для таинственного бочонка с «Лесным нектаром» ещё не пришло.
– Ну, теперь заключительные части истории, – принц отодвинул от себя уже пустую тарелку.
– Я её жду с нетерпеньем, – сказал Фредерик, слизывая жирное мясо рыбы с немаленького такого ребра. – Потому как не могу взять в толк, где связь между магическими деревьями, что умыкнули гномы, и редким и дорогим напитком.
– Подожди немного, и всё узнаешь. Как было сказано ранее, гномы на свою беду посадили меллорны в долине, и пару лет горевали по потерянным денежкам. И вот тут в истории образуется пробел, ибо так и неизвестно, кому из бородачей пришло в его щедро пропитанную алкогольными парами голову добавить в брагу несколько свежих листьев дерева. Видно сказалась привычка делать брагу из всего. Кстати, Кхимар, ваши брагу из камней случаем не делают? – с усмешкой спросил своего напарника дроу.
– Не получается, – вздохнул гном.
– Что, правда пробовали?! – принц удивлённо воззрился на гнома. Тот только грустно мотнул головой.
– Однако!
За столом раздались смешки.
– Но хоть результат наших экспериментаторов порадовал, они свои поиски не прекратили и продолжали добавлять – листья, сок, кору, цветки, плоды. И вот спустя некоторое время они пришли к идеальному рецепту. В винный спирт добавляются набухшие, но не распустившееся почки меллорна и отправляют настаиваться в дубовые бочки. Идеальное время выдержки не менее десяти лет. После напиток процеживают и переливают в меньшие по объёму бочонки, в которых и продают. Вот такая история.
– Как эльфы «Светлого леса» воспринимают подобное потребительское отношение к их священным деревьям? – задал вопрос полковник.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Странно. На словах они проклинают варваров, святотатцев, мерзких коротышек, а на деле почти весь годовой объём напитки скупают их эмиссары, а затем переправляют эльфам. И потом его не выливают, а с большим удовольствием употребляют. Всего в год из этой долины на продажу поступает только тысяча таких бочонков, гномы держат цену.
– Так давайте попробуем! – предложил дядя Лёша.
– Я давно это предлагал! – гном нетерпеливо потёр руками.
– Уважаемый, – обратился принц Халдир дворецкому, – у вас найдутся бокалы в форме тюльпана на всех.
– Да, ваше высочество, естественно, у нас все нужное найдётся, – ответил Ниэллон.
– Я, конечно, тоже уважаю этикет и правила, но для эльфов этого княжества я просто посол, – сделал замечание дроу.
На эти слова Ниэллон только слегка поклонился.
На столе возникли бокалы, и гном с большим знанием дела стал откупоривать бочонок. У него нашёлся очень необычный краник, который он вбил в днище и, поставив на специально принесённую подставку, начав разливать. Над столом распространился запах фруктового сада, цвет напитка я бы назвал темно-янтарным.
– Ну вот. Теперь надо дать ему немного «подышать», советую погреть бокал в ладонях, – инструктировал принц.
«Нашёлся советчик, как будто я никогда не пил бренди», – проворчал я про себя. Покрутив немного бокал в ладонях, осторожно сделал глоток.
Ё! Вот это ощущения! В «Лесном нектаре» одновременно присутствовали десятки вкусов лесных ягод, они смешивались, но не мешали друг другу. Напиток и обжигал, и холодил. А опускаясь ниже, к желудку словно растекался по всему телу. Вкус был настолько необычным, что его просто нереально описать словами.
– Ну как, прочувствовали?! – с улыбкой спросил Халдир, потягивая напиток малюсенькими глотками.
– Невероятно! – впервые подал голос Дерен, до этого ни проронивший не единого слова. Он остался с нами в отличие от лорда Гьерана, который ушёл, как только осмотрел полковника.
– Да, такого, признаться честно, мне пить не доводилось! – восхищённо поцокал языком дядя Лёша.
– Странное ощущение. Словно выпил алхимический стимулятор! – удивился некромант.
– О! Это ещё одно действие напитка – на некоторое время он увеличивает магический резерв владеющих магией, – объяснил дроу.
В столовую быстрой походкой вошел лорд Гьеран, хитро все осмотрел и плюхнулся на свободный стул.
– Ну что?! – взглянул он в сторону Дарена. – Кто-то отдыхает напропалую, а кому-то приходится за всех отдувается.
Он взял уже опустевший бокал из руки своего ученика и, подставив под кран, кивнув разливающему гному. Потом сделал хороший глоток, опустошив его.
– Хорошая штука, – выдохнул он. – Вернёмся к нашим баранам. Вы, Александр, когда-нибудь слышали имя Талариэль из рода «Серебряной росы»?
– Что-то знакомое, слышал недавно! – стал припоминать я. – Да вспомнил, пересекался по торговым делам с этим эльфом. Сопровождал представителя одного имперского ювелирного дома, он закупал алмазы на аукционе, и там вышел конфликт с Талариэлем. Гномы вышвырнули его с торгов. А почему вы про него спрашиваете?
– Да, наконец наша работа по поиску заказчика покушения дала плоды. Это он стоял за убийцами, что открыли охоту на вас, – лорд с чувством превосходства взгляну на Халдира.
Глава 20 Особенности эльфийской дипломатии.
Халдир только удивлённо уставился на меня.
– Александр, это светлый и в правду такой непроходимый идиот?! – спросил он.
– Вероятно. По крайней мере, заносчив и кичлив без всякой меры, а попытка угрожать главе банкирского дома прямо в его же банке – вообще нечто!
– Да. Похоже, мы тут имеем дело с непроходимым идиотом. Он за один раз поссорится с Княжеством и не самым слабым кланом дроу – это ж надо умудриться. После половины этаких «подвигов» приходили закату и куда более могущественные и древние рода Светлого леса. А тут какой-то род «Серебряной росы»… Кстати, Гьеран, ты что-нибудь знаешь об этих недоумках?
