– Спасибо, что позвал нас, – отозвалась я, любуясь панорамой, раскинувшейся внизу. Красиво как… и на юг мы еще не летали…
Оглянулась на Ара. Тот сидел с мечтательным лицом, глядя на сверкающую петлю исчезавшей за горным отрогом Ирдины. Здесь, на юге, реки не замерзали. Кстати, а где озеро, о котором когда-то мне рассказывал Тиану? Наверное, дальше, за отрогом? Впрочем, сейчас купаться тут захотел бы только тюлень – по берегам-то снег лежит… А если нам приспичит поплавать, слетаем в долину Полумесяца. Мне уже давно казалось, что там – мой второй дом, где на крылечке ждет любимая бабушка. Такая немножко вредная и ехидная, но любви и заботы это не отменяло. Причем первым домом у меня числился Галарэн, а не Ларран.
Доев свой бутерброд, вытянулась на нагретом солнцем камне, положив голову на колени Ардену. Шао с грустью вздохнул:
– Знаете, я посмотрел на ваши ауры, когда вы танцевали на балу. Когда вы рядом, они сливаются в одну, общую. И что интересно, с Тиану у тебя, Наринель, тоже так. Похоже, вы очень близки друг с другом. Я не понимаю, как такое может происходить…
Я чуть не ляпнула: «По привычке!» Мы продолжали сливаться каждый вечер, и нам уже даже не обязательно было тыкаться друг в друга лбами – достаточно было пожелать, и нас уносило в наш собственный мир – светлый, сияющий, радужный, где мы кружились звездами в едином небесном хороводе… Но как такое объяснишь? Да и надо ли?
– Мы очень близки, это правда, – улыбнулся Ар, гладя мои волосы. Я чувствовала, что он хочет меня поцеловать, но было бы жестоко и недостойно так дразнить Шао. Одно дело, если тот сам падает нам на головы, когда мы обнимаемся в парке, а другое – вот так, нарочно…
– Ребят, скажите, – заговорила я о том, что меня волновало, – как бы нам вычислить того типа, что в Белой башне мне уже глазами на спине мозоли натер? Раздражает!
– Пустите вперед себя ваших с Ароэлем фантомов, а сами спрячьтесь и посмотрите, – пожал плечами дракон. – Но ты ж почти уверена, что это тер Алдо?
– Ну, несколько раз я с ним сталкивалась чуть ли не нос к носу на лестницах… и он меня в упор не видел. И учебные планы мы ходили подписывать – тоже один раз улыбнулся, и все. Как-то большого энтузиазма при виде своей персоны я не заметила. Так что, может, и не он. Но твоя идея мне нравится. Мы и сами думали об этом, но все не хватало времени заняться.
– Да, можно. Как расписание утрясется, выберем свободные пары и последим. Согласна? – заглянул мне в лицо Ар. Я, поймав его взгляд, кивнула в ответ. На секунду мы зависли в нашем собственном пространстве – где были только я и он. И еще наша любовь и желание быть вместе…
– Ну вот, опять у вас аура общая! Как вы это делаете? – вернул нас к реальности дракон.
– Вот найдешь подходящую девушку, влюбишься – поймешь, – засмеялась я.
– Да я ищу… – подмигнул бронзоволосый красавец, встряхивая роскошной гривой волос. А потом развернулся, чтобы продемонстрировать один из самых выгодных ракурсов – божественный профиль. Неужели еще не понял, что меня этим не проймешь?
– Так ты ищешь внешность, а не характер и душу. Понимаешь? – посмотрела я на дракона. Похоже, нет, не понимает…
– Шао, я не ратую за кривоногость или бородавки на носу, но подумай, что привлекает тебя во мне или в принцессе Астер? Ведь какая-нибудь Верисиэлль в десять раз эффектнее – высокая, фигуристая, с прекрасным лицом… но ты ж ее даже танцевать не пригласишь!
– А она так себе танцует. Больше думает, как выглядит, чем куда ноги ставить, – белозубо засмеялся дракон, блеснув золотистыми очами.
Нет, все, сдаюсь! Но если он станет выбирать и дальше, ориентируясь исключительно на длину ног, то долго еще будет гоняться за своим счастьем.
Распрощавшись с драконом, мы полетели на некромантию слушать лекцию о том, что чем крупнее тварь, тем больше с ней мороки. Реально это выливалось в то, что к заклинаниям, способным оживить мышку или лягушку, приходилось добавлять усиливающие компоненты весьма сложной и навороченной структуры. Неужели проще никак? Стала разбираться, разглядывая эту мешанину по частям… Петля обратной связи, контрольная проверка, узлы подчинения, привязка к основному заклинанию… получается, что никак. Значит, будем зубрить.
Последней парой значилось «Законодательство подгорного народа», которое преподавалось, само собой, на гномьем. Более того, читал его специально приглашенный из Восточных гор гном. Седой, с бородой чуть не до колен, плечами почти равными росту и занудством, превышающим ширину плеч и длину бороды вместе взятые. Оценить его въедливость я смогла в полной мере, пока записывала в тетрадку «основные принципы законодательства». Где-то после пункта шестьдесят пять, декларирующего главенство старейшины рода при решении споров касательно наследования принадлежащего боковым ветвям семьи кузнечного инструмента, я поймала себя на том, что начинаю клевать носом. Занудство – страшная сила! Вывод ясен – надо сдавать экстерном, иначе до конца семестра я не дотяну, просто помру со скуки.
Сидевший рядом свеженький, как огурчик, Ар иронично поднял бровь: «Ну, что я говорил?»
Ах, так?
– Многоуважаемый мастер Аршватаррх, – обратилась я на гномьем к лектору, – мне показалось, что в пункте пятьдесят девять, рассказывающем о порядке разжигания огня в клановом горне, есть небольшое противоречие в перечислении старшинства членов рода. Скажите, разве троюродные кузены со стороны матери не должны стоять перед внучатыми дядьями братьев по отцовской линии?
Группа с ненавистью посмотрела на меня. Ар усмехнулся.
После занятий нас призвал Вэрис – пора было снять мороки с башен. Кстати, маги Академии так и не разобрались, почему наши чудеса креатива оказались им не по зубам. И неудивительно – образ мыслей Шона мало кто осилит… А маг додумался вставить в заклинания блоки, аналогичные тем, что были в «вечном льде». В результате все усилия извне по снятию иллюзии приводили к ее укреплению.
– Принц Шаорран вам нужен? – поинтересовался Вэрис.
– Да не обязательно, – щедро махнула рукой я. – Ломать – не строить!
– Ну, смотря кто строил… – подмигнул серым глазом декан.
Я пожала плечами и накинула на нас с Аром невидимость – светиться мы не собирались.
Лорд Грасин уже ждал внизу. Посмотрел вопросительно на Вэриса, тот коротко кивнул, мол, все на мази, и подхватил Черного декана Белой башни под руку. Длиннокудрый, с локонами цвета спелой пшеницы и лицом без возраста с улыбчивыми глазами цвета летнего неба, декан эльфийского факультета Лиассин прогуливался снаружи Шарр’риот, с интересом рассматривая кандалы, ремни и цепи.
– А я б оставил еще повисеть! Отличный дизайн – студентов должен приводить в трепет! Мне нравится, – заметил он.
– Хочешь, украсим в таком духе твою Алла’тель? – поинтересовался Вэрис.
– Спасибо, не стоит. У нас все же упор на целительство. Так что мы должны делать?
– А ничего, – пожал плечами лорд Раннкарр. – Поднимаем руки к небу и повторяем меню вчерашнего обеда. Поехали?
Собравшиеся в отдалении полукругом студенты видели, как три декана, воздев длани к небесам, сотворили великое волшебство, после чего черный морок растаял, явив привычные очертания Красной башни. По парку пронесся восхищенный вздох.
– Ну, теперь ко мне? – спросил лорд Лиассин. – Меня дома извели – жена и дочери просят купить такие. Не знаю, смеяться или всыпать негодяйкам за извращенное чувство юмора?
– Купи и заставь носить! – посоветовал Грасин.
Ар ментально хихикнул.
«Я тоже такие хочу!» – сообщила я.
Смех почему-то смолк.
Через пять минут к Зеленой башне вернулось ее легкое изящество, возносящаяся к облакам радужная хрупкость… Какая же она все-таки красивая! Глядя на нее, хотелось смеяться и летать…
На ступенях памятника мужеству человеческих магов деканов встречала целая делегация – три заместителя декана, какие-то чиновники с папками под мышками, сияющая Рилда и еще масса незнакомого народу.
Грасин, которого Вэрис и Лиассин поддерживали под локти, перелетая от башни к башне, высвободил и поднял в приветственном жесте правую руку. Я внимательно следила за выражениями лиц собравшихся – ага, а счастливы-то не все! Вон пара незнакомых магов мнется и кривится, будто проглотив залетевшую в рот муху, да и из заместителей декана по-настоящему рад только один – светловолосый парень с падающей на глаза челкой. А среди чиновников вообще разброд и шатание… Эх-х, похоже, придется пошерстить эту Белую башню. Все же подготовка магов – государственное дело. А то наподготавливают такого, что мало не покажется.
Деканы взлетели по ступеням, остановились. Ага! Сейчас куча народа будет пытаться рассмотреть то, что они делают, магическим зрением. Значит, во-первых, прячемся прямо за спиной Вэриса, предупредив его, чтоб руками не очень размахивал. А во-вторых, пусть попросит остальных намагичить что-нибудь позаковыристее… и нехай любопытные головы ломают!
