– Приду, – вздохнула Надя. А куда деваться?
– Ой, замечательно... Мы тогда столик закажем на четверых. Помнишь, там же – ресторан «Темные аллеи». Часам к двум соберемся.
– Ладно, пока!
Положив трубку, Надя вернулась к своему Клапке, нашла место, на котором остановилась. «...И, когда безумная тоска достигает своего пика, человек становится перед дилеммой – продолжать верить старым буржуазным богам или открыть для себя нечто новое, что никак не поддается...»
Что там никак не поддавалось человеку с его дилеммой, Надя дочитать не успела, потому что снова зазвонил телефон.
– Алло! – с досадой воскликнула она. – Лилька, я же сказала, что приду, чего еще тебе надо?
– Надя, это я. Добрый день!
– Егор! Так это ты, а я думала... Ну, здравствуй.
– Я решил узнать, как у тебя дела. Что делаешь? – Голос у бывшего мужа был веселый, приветливый, и сегодня он почему-то не вызвал у Нади привычного раздражения.
– Я работаю.
– Я тоже тебе с работы звоню. Столько снега в Москве...
– Ага. Мне нравится...
– И Новый год скоро. У тебя есть желание, которое бы ты загадала Санта-Клаусу?
– Прохоров, это у них Санта, а у нас Дед Мороз, – заметила Надя. – И это принципиально!
– Господи, и кто-то обвинял меня в занудстве! – засмеялся бывший муж. – Нет, ты скажи...
– Я не знаю, – сказала Надя. – Я вообще не думала о том, чего бы мне хотелось...
Она соврала. Она мечтала увидеть Леона Велехова. Мечтала поговорить с ним. Мечтала к нему прикоснуться... Но это было так же невозможно, как поверить в существование Деда Мороза.
– А знаешь, о чем я мечтаю? – с напором спросил Егор.
– О чем?
– Встретить Новый год с тобой. Я тебя люблю.
– Прохоров, мне некогда! – рассердилась Надя и бросила трубку.
Конечно, после этого разговора с бывшим мужем ей стало не до перевода Клапке. Егор умел отвлечь ее, сбить с толку, лишить покоя. Надя некоторое время сидела перед монитором, уставившись неподвижными глазами в экран, а потом подошла к окну.
Было пасмурно, серо-голубое небо низко висело над крышами домов. И опять падал снег. «Если бы знать, где сейчас Леон, о чем он думает, что делает... Помнит ли он еще обо мне?..»
Она нажала на клавишу проигрывателя.
Из тишины, из серо-голубых прозрачных сумерек вновь возникла дивная мелодия, легкая, как облако, печальная и одновременно радостная.
Надя уже успела прослушать диск тысячу раз, но надоесть эта мелодия ей не могла – каждый раз что-то сжималось внутри, когда она слышала завораживающие звуки музыки Леона.
«Я помню о тебе, я думаю о тебе... – говорила музыка. – Ты со мной. Ты со мной навсегда. Только ты. Только ты...»
Слезы, словно дождь, брызнули из Надиных глаз.
* * *
К субботе немного потеплело – до нуля градусов, и снег, который продолжал идти всю прошлую ночь, облепил ветви деревьев, провода, фонарные столбы... В общем – все, отчего город стал похож на картинку из книги сказок.
Надя была в длинном тяжелом пальто с капюшоном, и пока она добралась через сугробы к ресторану «Темные аллеи», то взмокла и прокляла все на свете. В полутемной гардеробной она с досадой сбросила с себя пальто, размотала длинный шарф и наконец-то налегке побежала к столику, за которым сидела Альбина.
– Алька, прости, я опоздала...
– Ничего... На самом деле это я пришла раньше времени.
Столик был у большого окна, за которым виднелась деревянная, а сейчас засыпанная снегом веранда. Когда-то, летом, они с подругами сидели там.
– Как дела? – спросила Надя и испугалась – вдруг Альбина воспримет ее вопрос неправильно, решит, что Надя решила узнать о Леоне, а о Леоне упоминать не рекомендовалась.
– Дела? – задумалась Альбина. Сегодня она была в темно-вишневом мохеровом костюме, с круглой брошкой у горловины. – Ну, в общем, ничего...
Если бы Альбина стала подробно рассказывать про свою жизнь, то ей пришлось бы упомянуть о Леоне, и поэтому она решила ограничиться ничего не значащей репликой.
– Зима какая снежная... – Надя совершенно не знала, о чем говорить с подругой, не опасаясь запретной темы, и выбрала самую нейтральную.
– Да, очень снежная! – оживилась Альбина – о погоде говорить не возбранялось. – Я уж и не помню такой.
– А осень была теплой.
– Удивительно теплой...
В конце полупустого зала послышался шум – это появились Лиля и Рая. Рая говорила на повышенных тонах и нервно стряхивала снег с меховой шапки.
– А вот и мы! – помахала рукой Лиля. – Сейчас, девочки, один момент...
Она скинула с себя легкий норковый полушубок, перед зеркалом поправила волосы. На ней было светло-серое шерстяное платьице, очень короткое, и высокие сапоги со шнуровкой. А Рая была закутана в какие-то невероятные шали – шемаханская царица, да и только. Из-под малиновых прядей недобрым блеском сверкали темные глаза.
– Все опаздываете... – улыбнулась Альбина. – Мы с Надюшкой уже проголодаться успели.
– Пробки, – извиняющиеся тоном обронила, вздохнув, Лиля. – Ну-с, что заказывать будем?
Официант принес меню.
– У кого-то в мозгах пробки, – произнесла в пространство Рая, быстро листая карту вин.
– Ты о чем? – спросила Надя.
– Колесов три дня пропадал. Я его с милицией искала, – хмуро произнесла Рая.
– Неужели! – испугалась Альбина.
– Его с работы едва не выгнали, но я подход к его начальству знаю, поговорила с Хромовым – так, мол, и так, Петр Евгеньич, простите моего дурака... Простил, а что ж делать. Тем более что у Генки золотые руки...
Надя невольно вспомнила руки Гены Колесова – темные, грубые, с коротко остриженными ногтями.
– Я не пью, – напомнила Альбина. – Вот, тут есть сок из свежих фруктов...
– Я тоже не пью! – опомнилась и Надя.
– И я, – мрачно произнесла Рая. – Тем более за рулем все – ну, кроме Надьки...
– Как же так! – расстроилась Лиля. – А я бы выпила бокальчик каберне.
– «Бокальчик»!.. – передразнила ее Рая. – А ты видела, что на дорогах творится?.. Ишь, бокальчик ей подавай! Женский алкоголизм, между прочим, неизлечим. Хотя и мужской тоже. Тот профессор твой – помнишь, Лиль, ты мне его рекомендовала? – не помог. Триста баксов слупил – и никакого эффекта.
Лиля вздохнула раздраженно.
– Колесова, ты так на меня смотришь, как будто это я тебя денег лишила. В конце концов, у самой есть голова на плечах. Ладно, закажем апельсинового сока.
– Солянка мясная и винегрет. И еще семужки на гриле, с картошечкой... – стала диктовать Рая официанту. – Так, а на десерт бисквиты с заварным кремом...
– Райка, лопнешь! – засмеялась Лиля.
Рая с ненавистью посмотрела на нее.
– Девочки, девочки, без обидных комментариев! – предупредила Альбина.
