Пять часов пролетели незаметно.
Переодевшись в синие комбинезоны, Ватагин и Ясухира вместе с группой рабочих, закончивших смену, беспрепятственно вошли в кабину орбитального лифта. Трое сайтенов, охранявшие лифтовую площадку, даже не посмотрели в их сторону, когда они проходили мимо. Все внимание юнитов было приковано к косо прилепленному к стене пленочному скрину, транслировавшему матч по орбитальному футболу.
– Не думал, что сайтены увлекаются спортом, – сказал Ватагин, сев в лифт.
– Может быть, командная спортивная игра видится им имитацией боевых действий? – предположил Ясухира.
– Нет, – покачал головой сидевший напротив них рабочий. – Они просто тупо пялятся в экран. Я наблюдал за ними. С таким же интересом, как и матч по орбитальному футболу, они смотрят детские мультики или танцевальные шоу. А вот ток-шоу или трехмерный светоиллюзион их не интересуют.
– Сайтенов завораживает быстрое перемещение фигурок по экрану, – добавил другой рабочий.
С сухим щелчком сработала автоматическая блокировка двери.
– Внимание! Через минуту лифт отправляется на планету Сагами! Пожалуйста, не забудьте пристегнуть ремни!
Обратный отсчет.
Сидевший напротив Ватагина рабочий кинул в рот прямоугольную пастилку и смущенно улыбнулся. Ничего необычного в этом не было – многие плохо переносили поездки в орбитальном лифте. В особенности спуск, когда кажется, что желудок подпирает горло.
О-о-опп!..
Лифт будто в пропасть ухнул.
Ватагин невольно ухватился за подлокотники.
Лицо японца, сидевшего напротив, побледнело и вытянулось.
Лифт летел вниз, к поверхности планеты, скользя по мономолекулярному углеродному канату.
– Никогда не думал, что так вернусь домой, – произнес задумчиво Ясухира.
– Как это «так»? – непонимающе сдвинул брови Ватагин.
– На «Дасоку» служит семьдесят два человека с Сагами. А возвращаюсь я один.
– Ну и что? – Ватагин снова не понял, куда клонит японец.
– Это нехорошо, – покачал головой Ясухира.
– Что нехорошо? – вконец запутался Ватагин.
– То, что я возвращаюсь один. Одетый в чужую форму. – Ясухира тяжело вздохнул. – Я похож на дезертира.
– Исэ, ты в своем уме! В доке «Сагами-22» стоит подбитый тобой сайтенский флагман! Благодаря тебе, твоему мужеству «Дасоку» удалось уйти от сайтенов! Что еще? – Ватагин задумался. – Да! Ты едва не прикончил генерала Контуса!
– Когда это? – удивленно посмотрел на русского Ясухира.
– Когда мы смотрели на его блестящий череп через вентиляционные щели, – напомнил Ватагин. – У тебя ведь был шанс всадить ему пулю в голову. Согласись – был!
– Был, – согласился японец.
– Ну вот. – Ватагин успокоился, сложил руки на коленях. – Не забудь рассказать об этом жене и детям.
– Внимание! Лифт входит в зону торможения!
Ватагин откинул голову на спинку кресла и закрыл глаза. Интересно, подумал он, как долго нужно общаться с японцами, чтобы научиться понимать их? Ватагин скосил взгляд на Ясухиру. А насколько хорошо японцы понимают русских?
Антигравитационные захваты поймали кабину лифта, затормозили ее падение и аккуратно опустили на платформу.
Рядом с лифтовой площадкой находилась остановка трубчатого монорельса. Не успели рабочие выйти на платформу, как подкатил поезд, состоящий из пяти длинных, узких, будто сдавленных с боков, вагонов. Издалека поезд был похож на нож, пронзающий антигравитационные кольца.
Ясухира с Ватагиным вошли в третий вагон.
Сев в кресло, Ясухира отметил на виртуальном табло нужную остановку.
Поезд отошел от станции и, быстро набрав скорость, полетел над кронами деревьев, ныряя из одного антигравитационного кольца в другое.
– Красиво у вас, – сказал, глядя в окно, Ватагин. – Зеленая планета. Давно ее террареформировали?
– Около тридцати лет назад, – ответил Ясухира. – На Сагами нет никаких промышленных предприятий. Только сельскохозяйственные фермы, животноводческие хозяйства и небольшие кустарные производства. Все остальное вынесено за пределы планеты, в космос.
– Поэтому сайтенам здесь не нравится, – сделал вывод Ватагин.
Поезд скользнул над голубой лентой реки, миновал посадку фруктовых деревьев и полетел над желтыми квадратами полей.
– Когда все закончится, перееду жить на Сагами, – сказал Ватагин не то в шутку, не то всерьез. – Здесь можно поселиться, если ты не подданный Императора?
– Ты говоришь о том времени, когда здесь не будет сайтенов? – осторожно, как будто опасаясь подвоха, поинтересовался Ясухира.
– Ну да, – кивнул, не отрывая взгляда от пейзажа за окном, Ватагин.
Ясухира ничего не ответил.
Удивленный молчанием японца, Ватагин повернулся и посмотрел на него.
Ясухира сидел, закусив губы. В глазах у японца стояли слезы.
– В чем дело, дорогой? – удивился Ватагин. – Я тебя чем-то обидел?
– Ты это серьезно? – с трудом выдавил через горловой спазм Ясухира.
– Что? – не понял Ватагин.
– Ты серьезно считаешь, что сайтенов можно победить?
– Ну снова здорово. – Криогенщик усмехнулся и похлопал японца по руке, лежащей на подлокотнике. – Сколько раз можно об одном и том же? Да ты посмотри вокруг! – указал он за окно. – Разве такую планету можно отдать сайтенам?.. А если совсем уж серьезно, то сайтенов нужно гнать отовсюду. Иначе эта чума все пожрет.
– Почему же никто не борется с ними?
– Ну поначалу, когда сайтены подбирали под себя мелкие княжества, ханства и картели, от которых у всех одна только головная боль, многим казалось, что это даже неплохо. Сайтены – это все же какое-никакое организующее начало. Когда же стало ясно, что аппетиты сайтенов не имеют границ, немногие уже могли рискнуть конфликтовать с ними. Собрав тысячи рассыпанных песчинок, сайтены переплавили их в мощный таран, способный прошибить любую стену. Они показали, на что способны, меньше чем за неделю захватив Империю Пяти Солнц. И тот, кто думает, что на этом они остановятся, подписывает себе смертный приговор с отсрочкой исполнения.
– Ты думаешь, в ближайшее время ситуация может измениться?
– За всех отвечать не могу, но Русский сектор ждет только повода для того, чтобы начать с сайтенами войну. Именно для этого нам и нужен «Дасоку». Если хотя бы один боевой корабль империи будет продолжать сражаться, это будет означать, что Империя Пяти Солнц еще жива. А раз так, апеллируя к Основополагающему межпланетному праву и Конвенции о сопредельных территориях мы сможем обратиться к Русскому сектору за помощью.
– Мы? – не то удивленно, не то растерянно повторил следом за Ватагиным Ясухиру.
– Конечно, лучше будет, если это сделает капитан Сакамото.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
