Сколько ж можно? — шепотом произнес Гарри, обхватывая голову обеими руками и раскачиваясь на кресле из сторону сторону. — Еще и Виктор! На пасхальных каникулах… Или летом… Сыграем... Нет… Нет. Нельзя. Нельзя уже! Нельзя!
Последнее слово он крикнул, а потом вскочил, захватил снитч и, не обращая никакого внимания на испуганные окрики друзей, кинулся к двери и выбежал в коридор, едва не свернув себе шею еще на пороге. Астрономическая башня выглядела необыкновенно заманчиво в эту минуту, а для полетов не обязательно нужна метла…
В учительской Римус Люпин и Северус Снейп устало разглядывали свое первое в жизни совместное творение — аналог карты Мародеров, но охватывающий территорию куда больше прежней. Внезапно выражение их лиц изменилось, они с тревогой посмотрели друг на друга.
Неужели?..
Дверь с шумом распахнулась, в комнату подобно вихрю влетел взъерошенный студент: шея замотана шарфом красно-желтой расцветки, глаза растерты, в руке маленький золотой предмет.
Профессор Люпин! — с порога выкрикнул Гарри. — Хорошо, что я застал вас здесь. Это срочно.
Конечно, Гарри, — Римус неторопливо приблизился к нему. — Я слушаю тебя…
Северус Снейп незаметно извлек из кармана волшебную палочку и направил ее на Поттера. Парень выглядел совершенно невменяемым, его сильно трясло, а лицо было мертвенно бледным.
Я…я… — Гарри запнулся, посмотрел на сжатый в руке снитч и выпустил его. — Я хотел показать вам свой подарок… Получил сегодня…
Люпин не знал, что сказать. Он с ужасом смотрел, как, отступив назад, Гарри прислонился к дверному косяку, а потом и вовсе сполз на пол, обхватив руками колени.
Гарри, я… — нерешительно начал Римус.
Турнир, — тихо произнес Поттер, потом встретился взглядом с Люпином. — Представляете, это Виктор Крам… Он организовывает турнир. Решил сегодня поговорить с руководством своей школы, а потом — с нашей. Как вы думаете, разрешат?
Видишь ли, Виктор…
Погиб вчера вечером! — рявкнул Гарри, вскакивая. — Вы это хотели сказать, профессор? Он погиб?
Люпину стало совсем страшно. Он украдкой оглянулся на Снейпа — тот бесшумно подходил все ближе, держа Поттера на прицеле своей волшебной палочки.
Молчите? Вы… — Гарри всхлипнул, отвернулся и стукнул кулаком по стене. Потом прислонился к ней лбом, закрыл глаза. — Да, он погиб. И я не хочу, не хочу, не хочу, чтобы это повторилось с кем-нибудь еще…
Тихая торопливая речь, сбитые костяшки на руках. Поттер судорожно вдохнул, выдохнул, а потом развернулся к Люпину и совершенно спокойно сказал:
Научите меня драться, профессор. Вы были лучшим учителем Защиты от Темных Искусств, вам известны многие способы. Пожалуйста, научите. Сделайте это для меня.
Словно не было срыва и нервного крика. Вообще ничего не было. Ученик всего лишь обратился с просьбой.
Хорошо, Гарри. Мы будем заниматься с тобой. Я покажу тебе все известные техники защиты.
Поттер вздохнул и согласно кивнул. Профессор Снейп сделал еще один шаг вперед.
Противостоять же Черной магии вас научу я. Вам пригодится.
Я знаю. Спасибо… Спасибо вам обоим. Я не позволю Риддлу убивать тех, кто дорог мне. И буду стараться.
Не сомневаемся.
За окном завывала вьюга, швыряя охапки снега в каждое окно. Гермиона сидела в уютном кресле и бездумно смотрела в камин. Краснота с глаз практически исчезла, отблески пламени играли на всех зеркальных поверхностях комнаты. Рон Уизли так же уставился в одну точку, лежа на диване и подпирая рукой подбородок. Они ждали Гарри, изредка поглядывая на часы или в окно.
Чуть скрипнул портрет, открывая вход в комнату. В нее решительно вошел Гарри Поттер и в два шага оказался перед друзьями. Впервые за долгое время искорки в его глазах не были всего лишь отражением огня. Они свидетельствовали о переменах.
Гарри взъерошил волосы, одновременно улыбаясь Гермионе и Рону.
Мне понадобится ваша помощь, и скоро.
М-м?
Я возрождаю ОД.
Гроза приближается
"Министерская сводка от 10 января.
Сегодня в 5 часов 34 минуты утра дежурный аврор Н.Максвелл получил сообщение о первом в этом году нападении Пожирателей смерти. Они выбрали своей целью хранилище древностей, принадлежащее семье Дронски более 400 лет. Имение сожжено до основания. Муж, жена и пятилетний сын Дронски погибли. Посланная бригада авроров обнаружила Черную метку над пустырем.
Четыре часа спустя в Шотландии, на юге Ирландии и в северной части Уэльса произошла серия террористических актов. Погибли 24 человека, ранены 12. Выжившие вспоминают людей в масках, устроивших погромы и оставивших несколько серых Знаков Мрака.
Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся к террору.
Подписано Д.К.Сантори, и.о. начальника аврората".
— Вы уже видели?
Северус Снейп решительно вошел в кабинет директора и обнаружил Дамблдора просматривающим небольшой свиток пергамента. Рядом лежал конверт с министерской гербовой печатью. Директор нахмурился, отложил в сторону послание.
— Да, Северус. Я читал... Садись. Может быть, чай?
— Не нужно. Что вы об этом думаете?
Старик все же наколдовал закипающий чайник и поднос со сладостями. Часы пробили двенадцать раз.
— Опасаюсь худшего. Северус, ты уверен, что у Волдеморта интересы сейчас лежат за пределами нашей страны?
— Так было до прошлых выходных, — Снейп пожал плечами. — Как обстоит дело теперь — я не знаю, поскольку с той поры вызовов не было.
— Понятно...
— Если сводка верна, Темный Лорд обратился к хранилищам артефактов древности. Зачем ему это вдруг понадобилось?
Дамблдор вздохнул и отставил от себя недопитую чашку.
— Том Риддл всегда был амбициозным мальчиком, стремился к бессмертию и увеличению собственной колдовской силы. В мире сохранилось немало артефактов, способных ему в этом помочь. Философский камень уничтожен, равные ему по мощи реликвии Основателей спрятаны и хорошо охраняются. Беда только, в наше тревожное время понятие "хорошо" стало слишком относительным. Если Риддл завладеет хотя бы одной из них и сможет правильно активировать, война Гарри и Тома закончится не в нашу пользу, не успев начаться.
— При всем уважении, у Поттера и так не слишком много шансов на победу.
— Всего один. Я знаю. Но может не стать и его. Поэтому, Северус, как только появятся новости — дай мне знать... Пока же будем готовиться и ждать...
Выручай-комната вновь стала тренировочным залом, а в Отряде Дамблдора прибавилось ребят. С учеников взяли обещание хранить в тайне дополнительные занятия от всех, а в первую очередь — от учителей. Способ связи остался прежним: золотые галлеоны, выданные Гермионой во время первой же встречи. Несколько недель посвятили тому, чтобы подтянуть новичков до общего среднего уровня. Теперь каждый участник ОД вполне мог за себя постоять.
В Хогвартс частенько заглядывал Римус Люпин. Вдвоем с Гарри они поднимались в башню Астрономии, находили там свободную комнату и начинали тренироваться. Люпин учил Поттера защитной магии, различным способам уклонения от проклятий, в том числе и щитам — вплоть до самых мощных.
— Зеркальный щит, Гарри, является одним из наиболее эффективных. Он отражает практически все светлые заклинания и большинство черномагических. Для его создания нужно сказать: "Амирео!"
— Амирео! — послушно повторил Поттер.
На мгновение перед ним возникла серебристая пленка, словно лист фольги, и тут же исчезла.
— Требуется очень большой расход магической силы, — прокомментировал его действия Люпин. — Не каждому ее хватает, особенно в бою... Зато шансы выжить очень высоки.
— Даже от непростительного?
— Если щит создает колдун, равный тому, кто применил непростительное, — да.
— Но тогда почему во время первой войны им не пользовались? — Гарри требовательно посмотрел на учителя. — Сэр?
— Почему не пользовались? — Люпин усмехнулся, прислоняясь к ближайшему подоконнику. — А много ты знаешь колдунов равных Волдеморту в магической силе? Или людей, не застывающих от ужаса, когда им в лоб смотрит волшебная палочка и в ту же секунду летит Авада Кедавра? Чтобы создать Зеркальный щит, Гарри, нужны время, концентрация, секунда на размышления, ясная голова и уровень способностей выше среднего. Слишком много факторов и слишком мало шансов их совместить... Тем не менее, если представится случай, ты сможешь получить точный ответ на свой вопрос.
— Как же... Будут у меня все условия...
— Почему нет, Поттер? — из темноты вынырнул Северус Снейп.
Он коротко кивнул Люпину, тут же собравшемуся уходить.
— Северус, Гарри, — Римус тихо закрыл дверь за собой.
Гарри растерянно посмотрел на зельевара, запустив правую руку в свою шевелюру.
— Ну, я не знаю...
— В поединке главное — не терять времени, не поддаваться панике или азарту и каждую секунду стараться мыслить, — профессор медленно расхаживал по комнате. — Бой выигрывают не кулаками, заклинаниями или оружием, а головой. Отразить одну атаку, сконцентрироваться и вместо ответного удара поставить Зеркальный щит, — вот все, что от вас требуется.
