Коэн пришел в себя первым и, моментально оценив ситуацию, бросился к Орму, который быстрым шагом направлялся к оцепеневшей Лиаре. Взгляд колдуна не оставлял ни малейших сомнений в его дурных намерениях. Заметив Коэна, Орм небрежным движением кисти запустил в него клубок молний. Коэн мгновенно рухнул на пол и смертоносные искрящиеся стрелы с треском пролетели мимо. Походя, будто играючи, колдун отмахнулся от запущенного Стигом молота, отшвырнув его в стену.
Орм вплотную приблизился к Лиаре и потянулся к амулету, но в этот момент глаза волшебницы гневно сверкнули и она сильным ударом в грудь откинула колдуна, сбив его с ног. Старик резко вскочил, и оказался прямо под ударом топора подоспевшего Альдо. Он поспешно щелкнул пальцами и гном, ругнувшись, выронил раскаленную рукоять из руки. Лиара, улучив момент, пока Орм отвлекся на гнома, выпустила в него огненный шар, но колдун мгновенно сориентировался и неуловимым движением перенаправил его в Стига. Раскаленная сфера пронеслась в опасной близости от головы гнома и, обдав жаром его кожу, с грохотом врезалась в стену.
Лицо Орма исказила гримаса ярости. Он высоко вскинул руку и резко опустил ее вниз. Мощный поток воздуха налетел на Лиару, опрокинув ее, словно беспомощную куклу. Колдун ровным шагом подошел к ней, наклонился и грубо сорвал с шеи амулет. Губы волшебницы едва заметно зашевелились и, стиснув в кулаке экзальт, она хлестко хлопнула рукой по полу. Комнату сильно тряхнуло. От неожиданности Орм на мгновение потерял равновесие и, выронив амулет, неуклюже завалился на спину. Колдун проворно поднялся и, свирепо зарычав, распростер руки. Под потолком зала стремительно разрасталась черная, зияющая пустотой воронка.
Коэн в отчаянии метнул ножи в Орма, однако те, напоровшись на невидимое препятствие, со звоном попадали на пол. Разгневанный колдун махом создал перед собой нечто напоминающее густую туманную пелену, из недр которой доносились душераздирающие крики, и зашагал к Коэну.
В то же самое время черная воронка, созданная колдуном, постепенно спускалась к неподвижно застывшей Лиаре. Волшебница безуспешно пыталась сдвинуться с места, но ее тело, словно скованное невидимыми путами, отказывалось повиноваться.
Стиг, воспользовавшись тем, что колдун отвлекся на Коэна, проскользнул мимо и схватил упавший амулет. Орм, в приступе ярости, казалось вовсе позабыл о магическом артефакте.
— Эй! Колдун! Смотри что у меня есть! — заорал Стиг и бросил амулет на пол, затем занес над ним молот, широко размахнувшись, грохнул по нему что было духу.
Глаза Орма, увидевшего как тяжелый молот з хрустом опускается на кристалл, расширились от ужаса. Он тотчас развернулся и махом запустил в Стига сгустком туманной пелены. Гном уже не успевал отклониться от заклинания колдуна и ему ничего не оставалось, кроме как принять на себя смертоносный морок.
Стиг зажмурился, но за какой-то миг до столкновения вдруг раздался громкий треск и по комнате, с чавкающим звуком, разлетелись брызги крови и ошметки плоти. Точно из виска колдуна торчала рукоять меча Коэна. Черная воронка над волшебницей и туманный сгусток перед гномом исчезли, растворившись в воздухе.
Стиг с белым как снег лицом и остекленевшими от ужаса глазами, громко выдохнул. Темный морок был так близок, что гном ощутил ледяное прикосновение глубинного, чистого зла, скрытого в недрах мира, врата в который приоткрыла пелена, призванная Ормом. Казалось само небытие мелкой дрожью добралось до его сердца, заставив в страхе трепетать душу.
— Стиг, ты в порядке? — Альдо бесцеремонно тряс брата за плечо.
— Да, да, в порядке. — пробормотал Стиг, отгоняя от себя кошмарное наваждение.
Лиара едва лишь смогла пошевелиться, как сразу бросилась к амулету, внимательно осмотрев его со всех сторон. Обнаружив, что кристалл цел она облегченно вздохнула:
— Думала ты его разбил.
— Да я по цепочке грохнул. Ее наверное придется поменять, если хочешь таскать его на шее. — монотонно ответил Стиг, все еще приходя в себя.
— Чего ты так за ним трясешься? Лучше бы Стиг его расшиб к чертям. Я конечно понимаю сила и все такое, но у нас от него одни проблемы. — недовольно буркнул Альдо.
— Дело не в силе. В кристалле демон, путулу этот. — Лиара виновато посмотрела на друзей.
— Наверное сейчас самое время объясниться. — произнес Коэн стараясь сохранять спокойствие. — Слишком много вопросов поднакопилось.
— Сли-и-ишком много. — хмуро протянул Альдо
Лиара согласно кивнула головой.
— Для начала скажи что это за колдовство было? Мне до сих пор не по себе. Меня кто-то мацал из тумана. — поежился Стиг. — Теперь нос чешется.
— Орм некромант, а я не особо знакома с черной магией. Этот туман похож на врата Хаоса. Мощное заклинание. А воронка… Даже не знаю. — волшебница задумалась. — Орм очень сильный маг.
— Был. — уточнил Альдо — Теперь он очень мертвый маг.
— Но он колдовал без экзальтов, как, впрочем, и ты в крепости. — голос Коэна звучал ровно, но его взгляд выдавал изрядное волнение.
— Это же его башня, она просто кишит магическими символами, как заметными, так и скрытыми от глаз непосвященных. — Лиара искренне удивилась, будто это были очевидные вещи, которые не стоило даже объяснять. — Что касается меня, то возможно амулет позволяет иногда творить чистую магию, доступную демонам. Я не могу это контролировать.
— Теперь понятно зачем Орму был нужен путулу. — Коэн понимающе кивнул.
— Демоны хотя и могут творить чистую магию, но, скажем так, узконаправленную. Думаю Орм хотел использовать эту их способность, скрестив ее с даром. Тогда он получил бы невероятное могущество. — объяснила волшебница. — Путулу идеальный для этого вариант, приспособленный взаимодействовать с сознанием человека через навеивание. Простите, кажется я увлеклась.
— Ты все это знала и нас не предупредила?! — возмутился Стиг.
— Не все. То, что Орм некромант я поняла, как только мы вошли в башню, но не могла ничего сказать. Слишком рискованно. — продолжила Лиара. — Колдун нуждался во мне, что бы заполучить путулу. Без помощи второго мага перемещение невозможно. Подозреваю Дакарий догадался, что Орм хочет сделать из него сосуд для демона, и попытался сбежать.
— Ты могла отказаться. — сказал Альдо.
— Тогда он убил бы нас всех. Даже не сомневайся. — Лиара выразительно окинула взглядом комнату. — Ты не представляешь какая сила может быть у мага его уровня в собственной башне!
— Твое поведение было странным еще до башни. — заметил Коэн.
— Амулет Дакария с момента как в нем покопались глоты и демон Улу будто активизировался. Я думала, что мне кажется, но он все время пытался влезть мне в голову. Заклинание разрыва не действовало, я не могла его снять.
— Почему нам не сказала? — спросил Коэн.
— А что толку говорить? До болот все было спокойно, только ощущения изменились, но когда погибли лучники, амулет еще сильнее оживился. Это была странная магия, я даже не знаю таких заклинаний. Чистая магия! Призыв Орма усиливался по мере приближения к башне, противиться кристаллу стало невозможно, он буквально тащил меня сюда. Я с трудом сдерживала напор и сохраняла свой разум. Вы не должны были идти за мной.
— А что по-твоему мы должны были делать? Бросить тебя?! Да ни за что! — пылко запротестовал Коэн слегка зардевшись, что впрочем не осталось незамеченным гномами.
— Я не понимала, что происходит, пока не вошла в башню, а здесь уже Орм мог услышать все о чем мы говорим. Надо было сделать вид, что я верю его россказням об изгнании демона. Сложно было закрываться и от колдуна, и от кристалла. Моим планом было убить Орма, когда он отвлечется на перемещение демона. Признаю, это была ошибка, старик оказался слишком силен.
— Все равно могла бы как-то намекнуть, что происходит. — возмутился Альдо. — Нас и так могли убить твари, которых наслал колдун.
— Случилось то, что случилось. — Коэн снисходительно посмотрел на виновато потупившуюся волшебницу. — Что теперь? Как быть с амулетом?
