как его в две пары рук усадили и придерживали, пока он не пришел в себя.
— Ну, ты как? — две пары глаз, зеленые и карие, смотрели сочувственно и вопрошающе.
Северус с облегчением перевел дух. Негатив по отношению к Поттеру исчез. Зеленые глаза Лили были просто обычными глазами подруги его детства…
— Вот это был номер…
— Северус, мне страшно! Я… я хочу домой, я больше не хочу в эту школу!
— Не паникуй, Лилс. Теперь мы знаем, чего от нас хотят, а это уже легче. Почему бы не подыграть, а, Джеймс?
— Ты имеешь в виду, что мы будем теперь бодаться из-за Эванс?
— Эй! Еще чего! А меня спросить?
— Ну так ты же будешь в курсе, что это все не всерьез… Зато, скорее всего, от нас отстанут.
— Но… я же твоя невеста… ты будешь обязан…
— Держать Джеймса подальше от тебя? Я и буду. Когда замечу. Везде, кроме Выручайки, конечно.
— Идет.
Через месяц, наблюдая конфронтацию бывших приятелей, директор успокоился. Теперь ему остается только ждать, можно не вмешиваться. Молодым Принцем, как и Поттером, будет руководить их болезненная склонность к рыжей ведьмочке. А Лили будет во всем слушаться его… Уже слушается. Девочка буквально смотрела ему в рот… И думала при этом: «главное — не в глаза!»
Джеймс работал над амулетами не за страх, а за совесть. Его ощущения после того, как Принц убрал закладки, были почти фееричны. Он сравнивал себя с куклой, к которой привязали веревочки и дергали, болезненно и странно… Как здорово было вернуться и ощутить себя — собой! А через некоторое время похожим поделились и все остальные, кроме, разве что, Люпина. А сам Ремус наконец понял, что иногда быть оборотнем не так и плохо: на него ментальная магия директора не действовала. Совсем. Впрочем, скоро они нашли тому подтверждение и в книгах про оборотней. Видовая особенность, надо же…
— Так вот почему маги так не любят вашего брата! Для меня это — открытие.
— Для нас всех, Сириус.
— И никто нигде ничего об этом не говорит! — возмутилась было Лили.
— А ты как думала…
Лили тяжело вздохнула. Магический мир уже перестал быть таким манящим и прекрасным, каким виделся ей раньше.
* * *
— Вы просто как Том и Джерри! — Лили вытирала слезы от смеха, приходя в себя после очередной эскапады «поклонников». — Только непонятно, кто есть кто, вы все время ролями меняетесь…
— Ну вот, а ты боялась. Говорили же, что будет весело, — отдувался после быстрой пробежки Северус.
— Ну ты и бегаешь, Принц… фуу-у… Повеселили мы школу сегодня!
— А теперь — все. Экзамены. Все должно быть ровно.
— Кстати, что с родителями-то решим?
— Вот приедем мы с Лилс к тебе в гости… Я бы сначала посмотрел на твоих, прежде чем выкладывать им все. Может, тоже все в закладках? Ты же говорил, Дамблдор часто у вас бывает? Как бы не пересечься…
— Давай я пошлю сову, приедете сразу после его отъезда. Он подолгу не задерживается и не возвращается никогда, в общем, пара-тройка дней может быть гарантирована. А если еще приедет Сириус… Мы будем шумными, как обычно, — Джеймс улыбнулся.
— Да я к тебе готов хоть на все каникулы. Дома мне все мозги чайной ложкой проедят за Гриффиндор, думаю, готовятся уже… — скривился Блэк.
— Что, ложки точат? — сострил Питер.
Сириус грустно усмехнулся:
— А мандрагора у вас, случайно, не растет, Принц?
— Думаешь, летом попробовать сделать зелье?
— Хотя бы потренироваться… Не думаю, что все так легко получится.
— Я привезу, — пообещал Северус. — Но для всех мы пока что — заклятые враги!
* * *
В Хогвартс-экспрессе было… скучно. После экзаменов — поры, безусловно, волнительной и щедрой на эмоции — хотелось расслабиться и поболтать, как раньше, вшестером… Но — увы, гриффиндорцы, чтобы не возбуждать ничьих подозрений, утопали в соседний вагон и заглянули к ним перед выходом — успели только руки пожать да перемигнуться.
Они уже вышли с перрона… Родители встречали только Лили, и то быстро выяснилось, что у них тоже — порт-ключ до самого дома от мистера Далтона. Так что все они решили немного пройти в сторону, где бы их перемещение не заметили обычные люди. Вот поворот к шоссе…
Северус удивлялся самому себе: ему хотелось хлопнуть по плечу притихшего Поттера и резко погрустневшего Блэка, хоть как-то поднять настроение Люпину и Питеру… А, да кто ему мешает, в конце концов? Он легонько огрел Джеймса по спине и подмигнул. Тот обернулся, сдерживая улыбку, попытался оскалиться… Лили засмеялась.
— Эванс, что смешного?
— А ты сам попробуй… хик… одновременно оскалься и улыбнись, только в зеркало посмотри при этом…
— Пока!
— Пишите!
Первыми исчезли Люпин и Петтигрю.
От громкого звука клаксона все аж подпрыгнули.
— Это кто?! — у Блэка глаза на лоб полезли.
Мужчина в черной коже с заклепками и на здоровенном блестящем Харлее медленно снял шлем… И Северус почувствовал, что его лицо непроизвольно расплывается в улыбке и одновременно вытягивается. Темные волнистые волосы, собранные в хвост, жесткий стальной взгляд, издали ощутимые волны силы…
— Это за мной, кажется, — он прошел мимо опешивших гриффиндорцев, обернулся: — До связи!
Поздоровался за руку с мужчиной и уселся позади него.
Сириус присвистнул.
— Это… это вообще кто?! Отчим?
— Думаю, это милорд Певерелл, — вдруг выдала Лили.
Довольно тесно общаясь с Эбби, она была в курсе того, о чем даже Принц был ни сном, ни духом…
— И ты так спокойно об этом говоришь? — опешил Джеймс. — Это же… это же Темный Лорд!
Мужчина помахал им рукой и газанул.
— Я. Хочу. Такой.
Сириус не сводил глаз с опустевшего шоссе, словно там все еще стояла его мечта.
Джеймс посмотрел на друга и, увидев в его глазах хорошо знакомое выражение, вздохнул. Все разговоры этим летом, кажется, будут понятно о чем… Хотя…
Железный монстр, словно вывернувший из ниоткуда, резко затормозил рядом с ними, снова заставив всех подскочить на месте. Северус соскочил и что-то передал Лили. Мужчина приподнял стекло шлема, поднял руку и улыбнулся, а Эвансы дружно ему помахали. Зарычал мотор, мотоцикл исчез, и только после этого Джеймс Поттер обрел дар речи:
— Это же Темный Лорд! — крикнул он родителям Лили.
