Появление фигуры на фоне входа произвело именно ту реакцию, на которую я и рассчитывал. Предпочитая сначала стрелять, а потом спрашивать, что вероятнее всего являлось результатом созданной мной репутации, засевшие внутри наемники тут-же открыли по ней шквальный огонь. К тому же, они наверняка знали, что во время нападения на Ретранслятор, на мне находился “камуфляж” из комбинезона их образца. Поэтому, пока заряды плазмы нещадно били в корпус прикрывающего меня Немезийца, держа Винтарь в правой руке, я планомерно уничтожал одну огневую точку за другой.
Похоже, даже последний защитник Казармы так и не понял, почему фигура в дверном проеме, получив не менее тридцати попаданий, продолжает вести столь прицельный ответный огонь. Обмякшее в самом начале боя тело Немезийца, под непрерывным градом ударов плазмы начало заваливаться, в конечном счете, повалив и меня самого. Во многом виной тому являлась окончательно отказавшая от напряжения раненая нога. И момент моего триумфа особой торжественностью не блистал, потому что я оказался буквально завален своим некогда “живым щитом”. Причем, подогнувшаяся левая нога, каким-то невероятным образом оказалась подо мной, и подобная поза вызвала приступ судорожной боли.
Резким движением оттолкнув от себя труп наемника, я одновременно перекатился от проема назад в коридор и только тогда смог вздохнуть облегченно. В первую очередь следовало заняться раной, и большая потеря крови выглядела крайне нежелательно, особенно в такое неспокойное время. Я уже привычно нашаривал аптечку, когда смог, наконец, разглядеть саму рану. При всей нелицеприятности прямого, а не вскользь, как раньше, ранения от разрыва плазмы, меня ожидал приятный сюрприз. Рана оказалась не настолько обширна, как того следовало ожидать, потому как на мне находилось два комбинезона. Об этом наглядно свидетельствовал больший по размеру радиус повреждения в Немезийском комбинезоне, по сравнению с находящимся под ним собственным костюмом. Кровопотеря, как я в очередной раз смог убедиться, была небольшая, что являлось своеобразной визитной карточкой поражения от разрыва плазмы. Вскоре аптечка выдала перевязочный материал, после чего я уже отработанным движением, положил салфетку на рану, оставив ровные края со всех сторон. Но даже в этот момент моя юморная натура проявила себя в лице горькой иронии.
– Да я прям профи становлюсь – и не упустив двусмысленности этого утверждения, тут же с сарказмом добавил:
– В плане “плюху” схлопотать.
Но, не обращая внимания на свой противоречивый эмоциональный настрой, я сосредоточено заправлял край салфетки под комбинезон, размещая его на участке здоровой кожи вокруг раны. Когда этот процесс закончился, вновь появилась тянущее ощущение, в то время как полыхающий жар в эпицентре раны начал постепенно стихать. Но как обычно, предпочитая не дожидаться милости от чуда, я решил позаботиться о себе сам. И закончив с перевязкой, я незамедлительно занялся программированием аптечки, добавив к штатному “фармо-коктейлю” приличную долю болеутоляющего.
Боль отступала, и я с наслаждением отметил тот факт, как под влиянием этого процесса меняется восприятие происходящего. Все выглядело уже не столь мрачно и беспросветно, как буквально минуту назад, и даже оглушительная тишина, воцарившаяся на поле боя, уже не так давила на возбужденную психику. Но сидеть и расслабляться было нельзя и, действуя по принципу “куй железо, пока не припекло” предстояло незамедлительно произвести зачистку местности.
В состоянии покоя боль уже не беспокоила, но стоило мне начать подниматься, ощутимо заявила о себе при первых движениях. Притупленная медикаментами, сейчас она воспринималась как должное, и оставалось лишь смириться с этим фактом, стараясь не придавать ему особого значения. Раз уж я находился возле расположения, его и предстояло зачистить в первую очередь. После чего, отчаянно хромая, я направился в Аппаратную, по дороге закрыв, по-прежнему распахнутую дверь в Диспетчерскую. “Мертвецкая” тишина, преследовавшая меня повсюду, и здесь оправдала свое определение, в чем я смог убедиться, зачищая помещения Аппаратной. Те слабые признаки жизни, которые подавали немногие из ее защитников вскоре были окончательно сведены “на нет”, и я стал полноправным хозяином данной территории.
В первую очередь мое внимание привлекло слабое мерцание экранов управления наружних турелей в глубине комнаты. На первый взгляд, по транслировавшейся на всех без исключения экранах серой мути, создавалось впечатление, что вся система неисправна, и изображение отсутствует. Но видневшийся в каждом из экранов ствол плазмера в корне рубил подобную версию. Приглядевшись повнимательней к клубящейся снаружи однородной массе, я наконец понял, что это. Дым! Распространяясь от горящего Автопарка, он заполнил все пространство тоннелей, порядком усложнив жизнь находящимся у входов в пещеру. Рассмотреть что-либо в этом месиве представлялось невозможным, но учитывая степень защищенности данного входа в Ретронслятор, нападения я не опасался. Тем более, что и контроль над управлением турелей находился в моих руках, и в случае необходимости ничто не могло мне помешать их использовать.
Но основной целью по-прежнему оставалось нейтрализация Ретронслятора, и только теперь я решил разобраться с технической стороной этого вопроса. В данной области Амкер обладал более исчерпывающими знаниями, и не желая тратить время на изучение всего объема необходимых данных, я решил обратиться к нему напрямую.
– И где здесь этот Ретронслятор находится – спросил я небрежным тоном.
– Так вся пещера и есть Ретронслятор – последовал его ответ, несколько сбивший мой излишне самоуверенный настрой.
Я уже пребывал в полной уверенности, что перебив всех присутствующих в пещере, мне остается только отправиться в самое ее сердце, чтобы нажать заветную кнопку отключения этой махины. Но просматривая выкладываемую Амкером информацию о принципе размещения всех систем Ретронслятора, мне становилось понятно, что желанный рубильник существует только в моем воображении.
Сердце системы – центральный сервер, управляемый разумом Искусственного Интеллекта, находится намного ниже уровня пола в пещере. Метров на сто, да и то, там только заканчивается «Укладка», которая помимо центрального сервера включала в себя запас энергии для автономной работы всего комплекса. Помимо прочего там размещался настолько огромный заряд взрывчатки, что даже при всей его минимализации на киллотонну мощности взрыва, он занимал приличный объем Укладки. Но главное становилось понятно с первого взгляда – учитывая все предпринятые строителями «антивандальные» меры, добраться до этого логова невозможно.
Попытка все оставшееся до Диверсии время расносить системы Ретронслятора из Винтаря, на фоне громады электронного города, могла выглядеть разве что жестом отчаянья. Ведь оборудование, ответственное за выполнение жизненно важных функций, надежно упрятано в Укладке, и частичное повреждение пещерного комплекса на проведение Диверсии никак не влияло. Да и какой из меня сейчас Терминатор, как бы вообще в скором времени не погаснуть от потери крови и обширной интоксикации. Неожиданно ход моих размышлений прервал Амкер.
– На этот счет есть у меня одна мыслишка – произнес он несколько нерешительно, словно и сам сомневался в осуществимости своего предложения:
– Я тщательно изучил все данные о компьютерных системах, применяемых на Ретронсляторах, и приобщил к ним результаты собственного анализа. Действительно, на первый взгляд ситуация выглядит неутешительно. Любая попытка захватить контроль над управлением системами, как и проникновения в саркофаг Укладки неизбежно вызывали ответную реакцию Искусственного Интеллекта. Он немедленно блокировал связь с внешним миром, делая невозможным дальнейшее пребывание в системе. Сейчас он полагает, что ситуация по-прежнему стабильна, а потому проникновение в систему не только возможно, но и способно дать реальную возможность воздействовать на ход Акции.
– А нельзя чуточку поконкретней? – прервал я его нудную лекцию, желая сократить затянувшуюся прелюдию.
– Протокол самоликвидации – с ходу поменял стиль повествования тот, начав давать информацию в более сжатой форме:
– Попытки инициировать этот протокол если и предпринимались, то стоило приступить к взлому центрального сервера, натыкались на противодействие И.И., блокирующего доступ к системе. Поэтому подобный вариант действий всерьез не рассматривался, и изучался мною из чисто академического интереса. И в первую очередь меня заинтересовало, как на Ретронсляторе производится времяисчисление, ведь даже при его синхронизации с вашим измерением, как к примеру сейчас, излучаемая им энергия делает невозможным работу любых часов, в том числе и атомных. А поле, возникающее непосредственно во время осуществления Диверсии, когда производится переброска генерированного силового поля, делает эту задачу совершенно невыполнимой. Тем не менее, подрыв комплекса Ретронслятора после завершения Диверсии каждый раз производился с поразительной точностью. Только непонятно, задержка в сорок семь минут является результатом необходимости предоставить охране возможность покинуть объект, либо это запас времени, гарантированно исключающий возможность самоподрыва раньше окончания Диверсии. И что в таком случае может обуславливать такой срок? Я еще не знаю точно, но наверняка пойму, если смогу войти в главный сервер – наконец-то закруглился Амкер, демонстрируя нешуточную решительность.
