– Чем могу служить, господа? – Хозяин отсутствовал не более трех минут, но этого времени ему вполне хватило, чтобы облачиться в цивильный костюм. – Кофе хотите?
– Пожалуй, – откликнулся на предложение жреца Строганов.
Я полагал, что кофе нам принесет волоокая горничная, но ошибся. В кабинет вошли два молодых человека с сильно попорченными физиономиями. Похоже, их опухшие рожи были результатом наших с Феликсом усилий. Тем не менее, кофе нас угостили, хотя атмосфера от этого не стала дружелюбнее.
– Отличная работа, – покачал головой хозяин. – Не огорчайтесь ребята, вам противостояли два самых крутых бойца нашего города.
Если судить по недружелюбным взглядам, брошенных на нас, то ребята все-таки огорчились. Однако матч-реванша они от нас не потребовали, и инцидент на этом можно было считать исчерпанным.
– Скажите, Вячеслав Андреевич, – обратился я к Колотову, – этот кинжал не мог случайно принадлежать гипербореям?
Хозяин взял из моих рук кинжал, отобранный у Сашки Седова, и с интересом принялся его рассматривать. Любопытство на его лице сменилось разочарованием.
– Это подделка, – сказал он мне, – и довольно грубо сработанная. Откуда он у вас?
Мне реакция Колотова показалась странной. Он брал в руки кинжал, словно видел его впервые в жизни, а ведь по моим сведениям, подобным оружием вооружались витязи Круга Трувера, который он возглавлял.
– И вы никогда прежде не держали в руках оригинала?
– Никогда, – покачал головой Колотов. – Хотя клеймо мне, конечно, знакомо. Трувер, как символ триединства верховных славянских богов, мы взяли в качестве названия своей Организации.
– А перстень-печатку с трезубцем вы тоже никогда не видели, господин Огнеяр?
– Перстень с трезубцем я видел у Сухомлинова, – глянул на меня исподлобья Колотов, – и даже произвел над ним магический заговор, вернув ему изначальную силу.
– После чего Сухомлинов обчистил все городские казино, – усмехнулся Строганов.
– Я предупреждал Всеволода Юрьевича, что не следует растрачивать дар богов по пустякам, но, – Огнеяр развел руками, – Сухомлинов не внял моему предупреждению. Боги бывают гневливы к сребролюбцам.
– Значит, это именно боги покарали несчастного актера? – насмешливо спросил я.
– А вот этого с уверенностью не может сказать никто, – пожал широкими плечами Колотов.
– По моим сведениям, господин жрец, смертельный удар Сухомлинову нанес ваш хороший знакомый Сипягин, и удар этот был нанесен кинжалом, похожим на тот, что вы держите сейчас в руках. По слухам, подобными кинжалами пользовались жрецы Световида, дабы покарать ослушников. А в наше скорбное время я знаю только одного человека, способного отдать подобный приказ.
– Вы имеете в виду меня, господин Веселов?
– Разумеется вас, господин Колотов. Подобным же кинжалом убили известного бизнесмена Кружилин, с которым у вас, Вячеслав Андреевич, были кое-какие разногласия. Возможно, в стародавние времена жрец Световида и имел право покарать ослушника, но, к сожалению, а скорее к счастью, те времена давно прошли. И ваша претензия на величие, господин Огнеяр, может показаться отечественной прокуратуре чрезмерной.
Колотов задумчиво вертел в руках кинжал. Будучи человеком далеко не глупым, он, видимо, сообразил, что мои слова не были пустой угрозой. А мне вдруг пришло в голову, что, возможно, жрец Огнеяр не причастен ни к смерти Сухомлинова, ни к смерти Кружилина, ни к нападению на меня. Заигравшегося историка просто подставили люди хорошо осведомленные о его прошлом и настоящем.
– Ловко, – прервал, наконец, затянувшееся молчание незадачливый жрец, – вы, господа, объехали меня на драной козе.
– Что поделаешь, господин Огнеяр, – сочувственно вздохнул Строганов, – когда вступаешь на зыбкую почву магии, неприятности можно ждать как от людей, так и от богов.
– Я не убивал Сухомлинова, – нахмурился Колотов. – Вам отлично известно, что это сделал Сипягин.
– Увы, господин Огнеяр, следствие без труда установит, что приехал он именно к вам.
– Сдается мне, господа, что вы меня шантажируете?
– Деньги, дорогой Вячеслав Андреевич, – охотно подтвердил предположение хозяина Строганов, – вам ли не знать их разрушительную силу. Ради денег люди идут на любое преступление, в том числе и на убийство. Вы ведь убили полковника Ильина из-за золотых побрякушек, которые он хранил в своем тайнике? В частности там был и перстень с трувером, который вы потом спустя много лет через Наталью Кузьмину передали актеру Сухомлинову, дабы тот своей удачной игрой вызвал ажиотаж в определенных кругах. Кстати, какую сумму вы изъяли тогда у убитого старика? И какое отношение к полковнику Ильину имел Кружилин?
Честно говоря, я не совсем понял ход мыслей Строганова. Никакими сведениями о связях Ильина с убитым бизнесменом мы не располагали. Граф Феля откровенно блефовал. Но, разумеется, я не стал его разоблачать, ибо в понимании игры этому человеку не было равных, и я поблагодарил Бога, что играю со Строгановым ныне в одной команде.
– Вы и до этого докопались, граф?
– Знать все или почти все, это моя профессия, дорогой Вячеслав Андреевич. Кружилин ведь числился осведомителем у полковника Ильина?
– Допустим. И что с того?
– Потом Ильин вышел в отставку. Времена настали смутные, над страной задули ветры перемен. Нечистый на руку Ильин решил легализовать накопленные за долгие годы жизни богатства. И стукач Кружилин превратился в коммерческого агента. Предприятие развивалось успешно, оба использовали связи, один в кругах уголовных, другой в кругах властных. Прокололся, как ни странно, старый матерый волчара полковник Ильин, он не принял в расчет тихого интеллигентного мальчика, проживавшего по соседству. А мальчик между тем попался не только интеллигентный, но и наблюдательный. Он без труда установил, что его сосед ворочает большими делами, но вот воспользоваться плодами своих знаний он в силу юношеской наивности толком не сумел. Куш, взятый им в тайнике отставного полковника, был хоть и велик, но составлял лишь малую часть того огромного богатства, которым владел старик. Даровитого юношу обошли Кружилин и сын полковника, видный деятель развалившейся партии. Скорее всего, юный Слава даже и не понял тогда, какую услугу он оказал двум этим людям, устранив злобного старика. Но с годами к нему пришел опыт, и, припомнив все обстоятельства давнего дела, он решил напомнить о себе состоятельным людям. Сделать это оказалось совсем непросто, ибо оппонентами возмужавшего юнца выступали отнюдь не лохи, справиться с которыми оказалось совсем не просто. Вы ведь шантажировали Алексея Константиновича, господин Огнеяр? А таинственный перстень, вдруг появившийся на горизонте Кружилина, должен был напомнить удачливому бизнесмену, что далеко не все его долги оплачены, и далеко не все грехи подернуты дымкой времени. Я верно излагаю суть вещей, господин Колотов?
– В общем, да, – криво усмехнулся хозяин. – Я собирался продать Алексею Константиновичу кое-какие имеющиеся у меня документы, которые могли испортить ему репутацию в специфических кругах. Но это только подтверждает мою непричастность к его смерти. Он мне нужен был живой. С покойника я не получу ни копейки.
Последнее заявление Колотова мне показалось логичным. Понятным становилось так же желание Кружилина, во что бы то ни стало добраться до перстня и выяснить, кто и зачем собирается его шантажировать. Я не исключаю, что, в конце концов, два этих хищника Кружилин и Колотов, поладили бы между собой, но тут в дело вмешался третий.
– Одного не могу понять, господин Строганов, – насмешливо произнес Колотов, – почему вы, человек, настроенный столь патриотически, подрядились помогать иностранцу в ущерб родному государству?
– Черт с ним, с иностранцем, господин Огнеяр, – криво усмехнулся Строганов. – Я работаю только на себя.
– Кто вам рассказал о Шульце?
– Сипягин. Впрочем, он назвал только имя – Эрнст, а вот фамилию я впервые услышал от вас, граф. Спасибо за информацию. По крайней мере, я теперь знаю имя и фамилию своего заклятого врага. И у меня появляется шанс посчитаться с ним и за разоренную Аркону и за своего погибшего на войне деда.
– Вряд ли господин Шульц участвовал в разорение древнего славянского капища, – усмехнулся Строганов. – Да и к бесноватому фюреру он не имеет никакого отношения. Зачем вы пригласили господина Веселова на свидание?
– Хотел познакомиться с человеком, который развил в последнее время в нашем городе бурную деятельность.
– И вы удовлетворены знакомством.
– Вполне. Не смею вас больше задерживать господа.
Мы покинули логово язычников без приключений, правда, совсем другим путем, чем вошли сюда. Этот выстроенный помешанным на язычестве чудаком дом представлял собой, похоже, лабиринт.
– Как вы догадались, Феликс, что Кружилин работал на полковника Ильина? – спросил я, садясь в машину.
