– Хотел познакомиться с человеком, который развил в последнее время в нашем городе бурную деятельность.
– И вы удовлетворены знакомством.
– Вполне. Не смею вас больше задерживать господа.
Мы покинули логово язычников без приключений, правда, совсем другим путем, чем вошли сюда. Этот выстроенный помешанным на язычестве чудаком дом представлял собой, похоже, лабиринт.
– Как вы догадались, Феликс, что Кружилин работал на полковника Ильина? – спросил я, садясь в машину.
– Опыт, Игорь, и знание реалий тогдашнего времени. Да вы бы и сами пришли к таким же выводам, если бы у вас было время подумать. Вряд ли Ксения Ильина вышла бы замуж за человека, годившегося ей в отцы, если бы не знала его давно и хорошо. Значит, Кружилин был вхож в круг знакомых ее родителей. А познакомить бывшего урку с работником секретариата ЦК мог только один человек – полковник Ильин. Я думаю, у Ксении не было иллюзий по поводу якобы случайной смерти родителей, и Кружилин показался ей достаточно надежной защитой от поползновений неизвестных, но явно решительно настроенных лиц. Вопрос в другом, знал ли Алексей Константинович, какую роль отвела ему жена в противоборстве с невидимыми врагами, или она использовала его вслепую, не раскрывая семейных тайн. Так или иначе, но враги Ксении устранили эту хлипкую защиту, показав тем самым женщине, что и с ней они церемониться не будут.
Мне не оставалось ничего другого, как согласиться с умным графом. В заблуждение меня ввел Сашка Седов. Вот ведь сукин сын. Он ведь почти убедил меня, что приказ на мое устранение получил от Огнеяра, следовательно, и Сухомлинов с Кружилиным были убиты сбрендившим жрецом. Конечно, Сашку ко мне прислал кто-то другой, и убивать меня, этот чертов скоморох не собирался. Просто нас, а возможно и прокуратуру, таким образом выводили на ложный след, и вину за убийство двух человек перекладывали на жреца Световида. И если бы Сашка на суде подтвердил, что получил задание от Огнеяра, участь гражданина Колотова Вячеслава Андреевича была бы решена. Вот только кому и зачем понадобилось подставлять Огнеяра? Что хотели получить от него шантажисты? Если шкатулка находится у Шульца, то, вероятно речь может идти только о кинжале.
Мы подъехали к театру, когда, по моим расчетам, спектакль должен был уже закончиться. Я нисколько не сомневался, что Сашка Седов, несмотря на бурно проведенную в моей квартире ночь, в назначенное время явится к месту службы. Худяков хоть и проявлял иногда излишней либерализм в отношении подопечных скоморохов, но расхлябанности не терпел и в два счета выпер бы юное дарование из театра, вздумай тот манкировать своими обязанностями. Строганов остался в машине, а я пружинистым шагом направился в театр, переполняемый нехорошими чувствами в отношении сукиного сына, вздумавшего водить меня за нос. Приметивший меня еще на лестнице Веня Мандрыкин нырнул на сцену и затерялся среди декораций, которые еще не успели убрать монтировщики. Мне поведение Мандрыкина не понравилось. В конце концов, Веня мог и поздороваться со старым знакомым, а не шарахаться от него, как черт от ладана. На всякий случай я ускорил шаги по словно вымершему в этот момент Закулисью, а потом и вовсе побежал, услышав крик из Сашкиной гримерки. Картина, открывшаяся моему взору, напоминала сцену из третьесортного голливудского боевика. Гориллообразный монстр, ростом под два метра, одной рукой сжимал горло несчастного скомороха, а вторую, вооруженную кинжалом, уже занес над Сашкиной головой. Недолго думая, я врезал горилле по почкам и попытался перехватить руку с кинжалом. Обиженный моим недружелюбным поведением монстр зарычал, отбросил Сашку в сторону и ринулся ко мне, с явным намерением порвать на куски. Ему удалось сбить меня с ног, прежде чем я успел вытащить из кобуры пистолет. К счастью, я успел откатиться в сторону, не позволив тем самым огромной туше обрушиться на меня сверху.
– Что у тебя здесь опять происходит, Седов? – услышал я от дверей раздраженный голос Ирочки Кругловой.
– Меня убивают, – произнес театральным шепотом Сашка.
Положим, убивали сейчас не его, а меня, во всяком случае, я с огромным трудом удерживал острие кинжала в сантиметре от своего горла. Мне противостоял человек с железными мускулами, значительно превосходящий скромного фотографа в силе. Но поскольку умирать мне не хотелось, я отступил от присущих всем джентльменам правил поведения в критических ситуациях и врезал таки ногой оппоненту по причинному месту. Гориллоподобный тип взвизгнул неожиданно тонким голосом и ослабил хватку. Я не замедлил воспользоваться удачно сложившимися обстоятельствами, выхватил пистолет и от души приложился к чугунной башке его рукоятью. Кажется, я угодил монстру в висок, во всяком случае, он обреченно хрюкнул и рухнул влюбленным кавалером к ногам оцепеневшей от ужаса Ирочки Кругловой.
– У вас здесь что, репетиция? – заглянула в дверь Леночка Звонарева.
– Репетиция, – подтвердил Сашка, падая на стул. – А убьют меня, скорее всего завтра.
Я на всякий случай обшарил карманы невесть какими путями попавшего в Закулисье хулигана и извлек у него из-за пояса пистолет Макарова. После чего скрутил ему руки за спиной подвернувшейся веревкой.
– Убедительная просьба, Леночка, сходи, пожалуйста, к машине, стоящей у входа и пригласи в театр ослепительно красивого джентльмена, сидящего за рулем.
Сам я достал мобильник и воззвал к специальным службам, которые обязаны поддерживать российских граждан в критический момент – в «Скорую» и милицию. Расторопная Звонарева упорхнула легкокрылой бабочкой, а Ирочка Круглова вышла из ступора и вернулась к своим обязанностям хранительницы порядка, как на сцене, так и в Закулисье.
– Это безобразие, Игорь, – воззвала к моей совести помреж. – Вы устраиваете драку прямо в гримерной.
– Для начала объясните мне, драгоценная моя, как этот тип оказался в театре? – перешел я в наступление. – И куда смотрел наш бдительный вахтер Иван Степанович?
– У Ивана Степановича закончились сигареты, и я отпустила его в ближайший киоск.
– Ну, вот видите, Ирина, по вашей милости едва не был убит лучший актер театра и отпетый враль.
– Это Сашка-то лучший?! – возмутилась помреж. – Да я на него докладную напишу.
– Самое время, – согласился я, взглянув на почти потерявшего сознание Седова. – А пока накапай ему валерьянки и выпей сама.
Пока Ирочка суетилась с валерьянкой, сияющая по случаю блестяще выполненной миссии, Леночка Звонарева ввела в гримерную Строганова. Граф Феля критически осмотрел поверженного мною великана и покачал головой:
– Поздравляю, Игорь, вы легко отделались.
Зато прибывшие на место происшествия ровно через десять минут сотрудники милиции не выразили по поводу совершенного мню подвига особого восторга. Майор Рыков пощупал пульс бандюги, осторожно потрогал рану на его голове и бросил на меня взгляд полный укоризны:
– И когда ты научишься грамотно отключать человека, Игорь. Прошлый раз твой клиент неделю провалялся в реанимации, прежде чем мы смогли его допросить. А этому, похоже, ты вообще память отшиб вместе с мозгами.
– Мозги у него на месте, – возразил я майору. – А памятью, равно как и умом, этот тип не блистал и до встречи со мной.
– И рожают же мамы таких неандертальцев, – согласился со мной лейтенант Скориков.
Опрос пострадавшего Седова, а также свидетелей продолжался чуть ли не целый час. Сашка утверждал, что видит этого типа в первый раз. Актер уже собирался покинуть гримерку, когда к нему ворвался урод с кинжалом в волосатой лапе. Единственное, что успел сделать Седов, это издать вопль ужаса, на который откликнулся проходивший мимо Игорь Веселов. В свою очередь господин Веселов пояснил любопытствующим профессионалам, что приехал в театр для решения кое-каких финансовых проблем с директором Худяковым, но услышав крик, несущийся из гримерки, бросился Седову на помощь. Показания Фотографа подтвердила и помреж Круглова, которая собственными глазами видела, как двухметровый монстр, размахивая кинжалом, напал на человека и тому ничего не оставалось делать, как врезать маньяку тяжелым предметом по голове. Явившиеся во время опроса свидетелей происшествия медики осмотрели поверженное тело и пришли к выводу, что маньяк жив, хотя и находится в бессознательном состоянии, после чего погрузили пострадавшего на носилки и с помощью милиционеров и мобилизованных для спасательной операции монтировщиков потащили обездвиженное тело в машину.
– Будет жить? – с надеждой крикнул им вслед майор Рыков.
– А хрен его знает, – отозвался равнодушный голос.
Олег долго рассматривал кинжал, уже знакомый правоохранительным органам, а потом перевел глаза на смутившегося Седова.
– Вам не кажется, молодой человек, что, скрывая от нас правду, вы тем самым роете себе могилу?
