Адриан оказался прав. Черная дыра вела в другой зал, идентичный по своей форме предыдущему. За одним исключением. Здесь практически не было видно земляного пола, все пространство было завалено костями каких-то животных или существ. Запах стоял соответствующий.
— А тут, значит, жральня у него была, — очень ёмко отразил Тор предназначение этого места. — Туда жертвы падают, а сюда он их утаскивает, чтобы пообедать.
Костей было очень много. Учитывая, что мы за все время в пустыне не увидели никого живого, было даже странно, откуда здесь такая коллекция. Хотя оазис, вода — все это выглядит весьма привлекательно, и успешно работает, как приманка. На своем примере выяснили.
Из этого зала был еще один выход. Да у скорпиона тут просто многокомнатная квартира! Что там дальше? Ванная с джакузи? Спальня? Однако, больше залов не было. Мы шагнули в дыру прохода и, пройдя несколько десятков метров, увидели свет в конце тоннеля. В прямом смысле этого слова. Уровень земли стал подниматься, и вскоре мы вынырнули прямо посреди оазиса, зажмурившись от ярких солнечных лучей. Какое счастье снова быть на поверхности!
— Неплохо чудище тут жило, — присвистнул Зиг. — С личным садом и бассейном.
Пруд выглядел соблазнительно, но после всех событий, лезть в него не хотелось. Вроде вода прозрачная, а мало ли кто там еще живет.
— Давайте поедим, — предложила Варди, усаживаясь под пальму. — Думаю, теперь нам тут никто не помешает.
В желудке было пусто, но есть не хотелось. Я посмотрела на Маху.
— Мне тоже не хочется, но поесть надо обязательно, — сказала Машка, правильно расшифровав мой взгляд. — Нас с тобой, конечно, знатно прополоскало, но куриный бульон с лапшой должен зайти.
Кстати, да. Питательный, легкий супчик — это самое то. Мы сидели все вместе в тени пальм, ели, немного болтали, и было хорошо. Я буду скучать по этим посиделкам.
Пообедав, отправились дальше по пескам. Злополучный оазис оставался все дальше и дальше, пока совсем не скрылся из виду. Солнце в зените шпарило немилосердно, но после перспективы сгинуть в подземелье я искренне ему радовалась. Просто натянула капюшон пониже и чаще пила воду.
Часа через два, в очередной раз взобравшись на высокий бархан, мы заметили кое-что интересное. В стороне от нас, но в одном с нами направлении, шла вереница верблюдов. Они были красивого коричнево-оранжевого цвета и почти не выделялись на фоне песка. Целый табун двугорбых путешественников. Они устало плелись, медленно переставляя лапы.
— О, смотрите, горбачи, — ткнул рукой Хаук в их сторону. — Никогда их не видел вживую.
— У нас они называются верблюды, — улыбнулась Машка.
— Давайте их догоним, — предложила я, с интересом рассматривая процессию. — Поговорим, расспросим о том, о сем.
— Ты не боишься, что это горбачи-убийцы? — усмехнулся Реган. — Нам тут, кроме Крис, никого адекватного не встречалось.
— Та не, — отмахнулась я, — ты посмотри на них. Еле идут. Да и похоже, что нас заметили.
Верблюды остановились и тоже смотрели на нас. Я приветственно помахала рукой, выражая самые дружеские намерения. Один из них отделился от сородичей и пошел к нам. Мы тоже двинулись ему на встречу, спускаясь с груды песка.
— Приветствуем вас, — громко сказала я, когда верблюд приблизился на достаточное расстояние. — Меня зовут Алиса, мы не желаем вам вреда, просто хотим поговорить.
— Давненько я не видел здесь Призванных, — густым басом протянул мой собеседник. — Я Камиль. К пещере идете?
— Именно. Она далеко?
— Часов восемь нашего быстрого хода. Не такого, как сейчас, конечно.
О, мы и правда близко!
— А вы куда идете? — полюбопытствовала я
— Мы с семьей переезжаем в новый дом. Кстати, это место совсем недалеко от вашей пещеры. Там много вкусных колючек и травы, есть тень, а еще там близко вода. Нам надо скорее туда попасть. Мы уже долго идем, запасы закончились, страшно хочется пить. Да и дети совсем раскапризничались.
— Мы с удовольствием вас напоим, — предложила я, вспомнив про скатерть.
Камиль гортанно рассмеялся:
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
— Спасибо, Алиса. Я не вижу при вас того количества воды, которое способно нам помочь, но я благодарен тебе за предложение.
— Об этом не беспокойся, Камиль. Воды на всех хватит. Мы же Призванные, у нас свои секреты. Пойдем к твоему каравану.
Верблюд недоверчиво прищурился, повернулся и медленно направился к своим. Я пересказала товарищам, о чем мы разговаривали.
— Я даже не сомневался, что так будет, — засмеялся ведьмак. — Можно сказать, предвкушал.
— Алиса, я тебя недавно в балет приглашал, но еще вакантно место настоятельницы нашего главного храма, — подколол Адриан. — Приведем к тебе всех убогих, будешь их спасать.
— Не-не, — вставил Альрик свои пять копеек. — За Алисой уже закреплено место идейной вдохновительницы благотворительной организации. Только представьте, вот она выходит вся в белом, по правую руку олененок идет, на плече белочка сидит, по левую руку какой-нибудь страшный монстр в грехах кается и слезно просит ему помочь. Мой народ будет в восторге!
Ха. Ха. Я неодобрительно на них посмотрела, но губы сами расползлись в улыбке. Да, да, я такая, а как иначе?
— Чего же мы ждем? — воскликнула Яна. — Пойдемте поить горбачей. Страсть как хочется посмотреть на них поближе. У нас они не водятся, я только в книгах их видела.
И мы пошли к каравану. Я, конечно, не разбираюсь в возрасте верблюдов, поэтому не могу сказать были там старики или нет, но вот маленькие верблюжата определенно были. Высовывая узкие головы из-за горбов лежащих на песке матерей, они с любопытством смотрели, как мы подходим ближе.
Один жеребенок подбежал к Камилю.
— Это мой сын, Камель, — гордо представил его отец. — Самый быстрый среди молодежи. Ноги как ветер.
— Хочешь пить, Камель? — спросила я, протягивая руку Пашке, который уже доставал скатерть.
— Очень! — не стал отпираться Камель. — А до воды еще топать и топать. А вы кто?
— Мы тоже путешественники, — рассмеялась я и, заказав у скатерти ведро воды, поставила его перед ребенком. — Пей, Камель, не бойся.
Верблюжонок посмотрел на ведро, потом на отца, потом на нас и снова на ведро. Подошел поближе, понюхал воду и изумленно воскликнул:
— Вода! Чистая вода! Откуда вы ее взяли?
— Магия! — я сделала большие глаза. — Пей скорее, твои сородичи тоже хотят.
Призванные доставали скатерти и стали заказывать ведрами воду. Камиль позвал своих, и к нам выстроилась очередь из верблюдов. Сначала маленькие жеребята, потом уже взрослые особи.
— Пс, Алиса, — тихонько позвал ведьмак. — А давай им урура дадим. Уж благодетельствовать, так на полную катушку. Смотри, какие они вялые.
— Думаешь, им поможет? — я с сомнением посмотрела на верблюдов. — Они, все-таки, животные.
— Не проверим, не узнаем, — подмигнул Реган, заказал большую кружку энергетика и передал ее мне, глазами показывая на Камиля.
— Камиль, попробуй это, — предложила я напиток. — Это бодрящее зелье. Ноги сами понесут вас вперед!
— Хммм, дай-ка понюхать, — заинтересовался верблюд. — Компоненты натуральные, ядов не чувствуется.
— Какие яды! — ужаснулась я и демонстративно отпила из кружки. Энергия волной пронеслась по организму. — Чистая живительная сила!
Камиль вытянул мохнатые губы, и я осторожно влила ему содержимое в рот. Распробовав урур, горбач удивленно на меня посмотрел:
— Саксаул мне под хвост, это потрясающе! Я чувствую себя орланом, парящим в небесах! Я готов обежать всю пустыню! А вы можете раздать это всем?
Я довольно улыбнулась и показала Регану большой палец. Раздача началась по второму кругу. Большим верблюдам мы вливали по кружке, жеребятам по половинке. После дозы энергетика, табун заметно оживился. Верблюжата нарезали круги по песку, а взрослые просто притоптывали лапами.
— Спасибо вам, Призванные, — от души поблагодарил нас Камиль. — Мы не останемся в долгу! Садитесь на нас, домчим вас с ветерком.
