Меня швырнуло вперед, ремень безопасности натянулся, телефон слетел с пассажирского сиденья, а коробки сзади полетели на пол, разбрасывая хлопья по всему фургону. С отвратительным скрипом огромное колесо качнулось и остановилось.
Я выскочила из фургона. Из-под покореженного капота вилась тонкая струйка дыма, и левая фара жалко моргала одной-единственной лампочкой. К моему облегчению, музыкальные переливы затихли и постепенно умолкли, словно заводная игрушка, у которой постепенно кончилась батарейка.
Зеваки начали кричать, а пассажиры в верхних кабинках барабанили по стеклянным стенам своих теперь неподвижных металлических тюремных камер. Не обращая на них внимания, я залезла на капот и потянулась к двери кабинки Чарли. Распахнув ее настежь, я увидела Чарли, прижавшегося к дальнему окну. Он сидел с поднятыми руками и выражением ужаса на лице. Лайонс стоял неподвижно, глядя на нечто, лежащее на полу кабинки.
Должно быть, я закричала, когда поняла, что это, потому что Чарли посмотрел на меня, по-видимому, только сейчас заметив мое присутствие.
– Я… Я не… – заикаясь, пробормотал он.
– Никому не двигаться! – прокричал Лайонс. Но никто и не двигался, а прежде всего – мертвое тело на полу.
Мертвое тело Себа.
Глава 33
Два часа спустя я сидела в пустой комнате ожидания полицейского участка Истборна.
Я сидела там, глядя на безликую стену цвета овсянки. Я провела руками по волосам и почесала одновременно за обоими ушами. Казалось, я сидела здесь уже целую вечность.
Когда я слушала «Опасную зону», то всегда представляла, как бы отреагировала, окажись я свидетелем убийства, что бы сказала полиции и как мои показания стали бы ключом к раскрытию дела. Но теперь, сидя в холодном и безликом полицейском участке, я знала, что на самом деле реальность ужасна.
Я не раскрыла дело. Я опоздала, и теперь Себ мертв, как и остальные. Он никогда больше не сходит на свидание и не закончит свой дурацкий сценарий. Не увидит свою маму. И во всем этом была виновата только я. Все это время Паркер был прямо передо мной, но я закопала свою голову слишком глубоко в песок, чтобы это увидеть.
Я вытащила телефон и погуглила Себастьяна Ханта, нашла его Инстаграм и пролистала фотографии. Некоторые из них я уже видела раньше, когда изучала его соцсети перед свиданием, но, прокрутив постановочные снимки и бесконечные закаты, нашла фотографии, на которых он с друзьями смеется за столиком в «Пицца-экспресс». Копнув еще глубже, я нашла его профиль в Фейсбуке, который не обновлялся годами, но там было несколько очень милых детских фотографий. На одном он и его (как я предполагала) брат радостно набивают рты тортом на дне рождения, а другое – неловкое, но очаровательное школьное фото. Себу, должно быть, около одиннадцати, и его волосы тщательно зачесаны назад – видимо, мама пыталась придать ему нарядный вид, но в итоге он слегка походил на мини-мафиози. Я вспомнила о его маме, которая сидела в доме престарелых и ждала вечернего звонка, которого никогда не будет. Это было на моей совести.
Лайонс велел мне сидеть тихо в комнате ожидания, но я больше не могла просто сидеть там и пялиться в стену. Я встала и высунула за дверь голову. Была почти полночь, и участок казался пустым.
Посреди залитого люминесцентным светом коридора я лицом к лицу столкнулась со своим отражением в единственном вендинговом автомате участка. Смотревший на меня человек, наполовину заслоненный батончиками с карамелью, выглядел усталым и сбитым с толку. Это было немногим лучше той бежевой стены.
Я смотрела на свое опухшее лицо с синяками под глазами, как у панды, вытерла глаза рукавом худи и порылась по карманам в поисках мелочи. Разумеется, там были только пустые упаковки от жвачки, так что я прислонилась к стене, слушая гудение ламп.
Неделю назад моей главной проблемой был поиск дешевых и смешных трубочек для девичника. И где я теперь? Сижу, как полная развалина, в пустом коридоре, рыдаю из-за людей, которых едва знала, минутных знакомых, которые в лучшем случае стали бы поводом для шутки. Но теперь наши жизни переплелись навсегда.
Наконец пришел Лайонс с чаем. Он протянул мне чашку. Жест доброй воли был так себе, но я все равно взяла чай.
– Мы арестовали Чарли. Он сейчас со своим адвокатом, – сказал он.
– И? Это был он? Он убил Себа? Он правда Паркер?
– Да. Мы нашли нож в кабинке – его сейчас изучают криминалисты. Если б я только пришел раньше, но, видимо, опоздал всего на несколько минут. – Лайонс посмотрел на свои ботинки.
Не найдя, что сказать, я повернулась к своему отражению в вендинговом аппарате.
– Пойдем. – Лайонс протянул руку. – Мой кабинет куда удобнее коридора, и я уверен, там найдется что-нибудь покрепче чая. Я покажу тебе, что нам известно на данный момент.
Я пригляделась к шоколадным батончикам.
– Хорошо, – согласилась я. – У тебя есть мелочь?
Пять минут спустя я сидела в крутящемся кресле, запихивая в рот остатки батончика и наблюдая за тем, как Лайонс указывает на карту Истборна, приколотую к доске. Имена Фредди, Роба, Джоша и Себа были приколоты к карте вместе с несколькими фотографиями и стикерами.
– Мне кажется, они уже года два как просрочены, – заметил Лайонс, глядя на шоколад, размазанный вокруг моего рта.
Я вытерла лицо рукавом.
– У тебя есть кабинет? – удивилась я, крутясь на стуле и оглядываясь вокруг. – Я думала, ты новенький.
Кабинет, по правде говоря, оказался ненамного удобнее коридора. Там было два стола в разных углах и старый, потертый кожаный диван у дальней стены. Доска исписана каракулями и стрелочками, а в середине, окруженное несколькими красными кругами, значилось имя Чарли.
– Ну, обычно здесь сидит Форрестер, мы организовали здесь что-то вроде штаба. Иди сюда, я хочу кое-что тебе показать. – Лайонс указал на доску.
Я потихоньку остановила кресло и бросила упаковку от батончика в корзину.
– Короче, твой приятель Чарли, судя по всему, управлял славным дельцем по прокачке аккаунтов в «Коннекторе», – объяснил Лайонс. – Проще говоря, он хакер, связанный с несколькими другими хакерским аккаунтами. Люди, почти все из них мужчины, платили ему по сто долларов в криптовалюте, чтобы он поднял их аккаунты в топ рейтинга. Он гарантировал, что их увидит в сто раз больше женщин. Мы знаем, что Чарли уволили с его прошлой работы и у него были довольно серьезные долги.
– Он раньше работал с Ричардом. Но я об этом никогда не слышала. – Я на секунду задумалась. – Какое отношение вся эта история с приложением имеет к убийствам?
Лайонс подошел
