Преодолев рубеж мотострелков, танки «Великой Германии» ударили по левому флангу 112-й тбр, занимавшей оборону по западному берегу Пены от Верхопенья до Сырцево. Первым открыл огонь артдивизион бригады. Затем полковник М. Т. Леонов оперативно развернул на север танки последнего 125-го тб майора П. И. Орехова. Завязалась ожесточенная артиллерийская дуэль. Несмотря на упорное сопротивление 6-го тк и 1 — й мбр 3-го мк, ситуация между ур. Толстое и р. Пена явно осложнялась. Противник начал постепенно брать инициативу в свои руки. Штаб 112-й тбр писал:
«Отдельные танки противника пытались наступать вдоль дороги Верхопенье — Березовка (западный берег Пены), но встреченные огнем ИПТБ бригады и танковых орудий 124-го тб отвернули, продолжив атаку вдоль дороги Верхопенье — ур. Толстое. Несколько танков с группой автоматчиков просочились в лес, северо-восточнее выс. 236.7».
Не сумев пробиться к Березовке через позиции 112-й тбр, группа танков (16 машин), обошедшая выс. 243.0 вдоль западного берега Пены, повернула на запад к выс. 258.5. Но и здесь их встретил плотный огонь, это вступили в бой экипажи 10 Т-34 и 1 Т-70 из 124-го тбр, которые утром А. Л. Гетман выдвинул на этот участок. Первая атака на высоту экипажами «тридцатьчетверок» была отбита, на поле остался гореть один тяжелый танк, но это было лишь начало.
После 16.00 начала изменяться ситуация в пользу противника и в районе Круглика, Калиновки и выс. 232.8. Согласно донесениям штаба 67-й гв. сд, автоматчики разведбатальона 11-й тд просочились на выс. 232.8 и закрепились на гребне. После этого у холма появились тягачи с орудиями ПТО. С большим трудом теснили гренадеров «Великой Германии» гвардейцы 199-го гв. сп и экипажи 183-й тбр на северных окраинах Калиновки. Было отмечено появление небольшой группы вражеских танков у выс. 247.0 на дороге Ивня — Раково, расположенной в 3 км северо-восточнее Новенького. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«15.00. 8-й ак снова понадобился в качестве подкрепления. Командир этого корпуса дал согласие помочь и обещал нанести главный удар по выс. 258.5 и селу Круглик, как только позволят метеоусловия.
17.00. 11-я тд с разведывательным батальоном достигли южного склона выс. 232, 8. Слева у Калиновки продолжает прикрывать фланг „Великой Германии“. На северном фронте к дивизии двигаются вражеские танки. Дивизия получила приказ, если позволят обстоятельства, начать наступление на высоты 244.8 и 248.3 при поддержке танков еще сегодня, чтобы захватить мост через р. Псёл, необходимый корпусу для нанесения дальнейшего удара.
Перегруппировка 3-й тд оправдала ожидания. Уже в 17.10 передовой отряд танковых частей двинулся от Верхопенья в направлении выс. 258.5. Разведывательный батальон получил приказ выступать немедленно. Складывается впечатление, что противник начинает оставлять свои позиции западнее Верхопенья. Вражеские танки отступают на запад.
„Великая Германия“ продолжает ожесточенную борьбу в Калиновке и северо-восточнее выс. 258.5. Фузилёрский полк наступает под прикрытием разведывательного батальона и танковой бригады»[158].
После доклада А. Л. Гетмана о прорыве танков в район восточнее дороги Ивня — Раково М. Е. Катуков понял, что последний предел прочности 6-го тк пройден. Начинается неуправляемый процесс обрушения обороны. Остановить немцев перегруппировкой сил внутри соединения невозможно, дыры затыкать больше просто нечем. Командующий отдает распоряжение: используя артиллерию из стрелковых дивизий второго эшелона, не допустить немцев к Новенькому и Ивне. Из боевого распоряжения № 47 штаба 6-го тк 16.00 10 июля:
«На основании приказа Военного совета 1-й танковой армии артиллерийский полк 204-й сд срочно выдвинуть на рубеж восточная окраина Новенькое, выс. 247.0, Калиновка, где занять ОП с задачей ликвидировать прорыв танков и пехоты противника и не допустить распространение на север и северо-запад. Правым флангом войти в связь с частями 6-го тк.
Всю пехоту, которая может быть немедленно выброшена на этот рубеж, мобильными средствами перебросить для выполнения этой же задачи.
О выполнении настоящего распоряжения немедленно донесите в штаб 1-й ТА.
204-я сд согласно приказу Военного совета Воронежского фронта подчинена командующему — й танковой армии»[159].
К 18.00 бригада Декера вместе с 6-м тп и фузилёрским полком углубилась в оборону 6-го тк примерно на 5 км и продолжала наступать в направлении выс. 258.5. Но продвижение цяю медленно, русские продолжали упорно драться. Чувствуя, что перелом близок, Кнобельсдорф вновь настойчиво просил помочь авиацией. Из журнала боевых действий 48-го тк:
«В 18.00 командир корпуса доложил командующему армией о благоприятном ходе танкового боя. Срочно необходимо стянуть на север через р. Пена силы 52-го армейского корпуса, чтобы он взял на себя обеспечение фланга до самой Калиновки.
Командующий армией сомневается и полагает, что в лучшем случае этот корпус может принять на себя оборону фланга до выс. 258.5. Так как перед его западным фронтом, протяженность которого значительная, сильный противник, как было установлено, не оставил свои позиции.
Танковое сражение с участием „Великой Германии“ и 3-й тд к 19.00 достигло высшей точки накала. Из Берёзовки в северо-восточном направлении 12 противотанковых пушек противника прорвали оборону передового отряда 3-й тд. Артиллерия корпуса с целью прикрыть дивизию открыла огонь из гаубиц. Для нанесения удара по группировке танков в Березовке были направлены две бомбардировочных группы 8-го авиакорпуса.
19.00 8-й ак с одной бомбардировочной группой может прикрывать район боевых действий. Так как позиция нашего подразделения на выс. 258, 5 не была точно установлена, целью нанесения удара был выбран район севернее Раково и Березовки. Перед атакой передового отряда танков по целям в направлении взятого нашими войсками леса ударят сильные группы пикирующих бомбардировщиков.
При наступлении на выс. 258.5 „Великая Германия“ была атакована с фланга танками, противотанковыми пушками и артиллерией из р-на у р. Толстое, немного западнее выс. 258.5»[160].
Высота 258.5 находилась между двумя участками леса ур. Толстое, и ее захват давал возможность контролировать не только дорогу между ними, но и путь к Березовке — в тыл обороны группы войск под командованием АЛ. Гетмана. В 19.30 бригада Декера вышла на северо-восточные скаты выс. 258.5. Последними защитниками ее оказались танкисты 124-го тб 412-й тбр и подразделения 1-й мбр 3-го мк. К этому моменту из 12 машин батальона 8 Т-34 и 1 Т-70 сгорели, остальные три были вынуждены отходить под прикрытие леса. Штаб 48-го тк получил сообщение:
«В 19.45 командная высота 258.5 после уничтожения 5 вражеских танков была, наконец, взята танковой бригадой Деке-ра. Бригада заняла круговую оборону немного севернее высоты. До сих пор в этом районе только силами дивизии „Великая Германия“ было подбито 49 танков, 3-я тд, по последним данным, подбила 5 русских танков»[161].
Захват немцами выс. 258.5 и части леса ур. Толстое свидетельствовал о том, что оборона на левом фланге 6-го тк полностью разрушена. Продвижение в глубь излучины сдерживал 10-й тк, нависая на правом фланге «Великой Германии», и разрозненные подразделения 6-го тк и 1-й мбр. Между 18.00 и 20.00 рядом контратак танкисты генерала В. Г. Буркова практически спасли от дальнейшего прорыва бригады Штрахвица в тыл группы А. Л. Гетмана.
В этот момент командование «Великой Германии» очередной раз скоординированными действиями разведбатальона из района выс. 247.0 и гренадерского полка из района Калиновки попыталось оттеснить наши части на север и северо-запад от Круглика и Калиновки. В 18.00 его подразделения почти одновременно с боевой группой гренадерского полка перешли в наступление. Гренадеры, поддержанные 27 танками и штурмовыми орудиями, ударили на узком фронте по Калиновке, только что отбитой у них танкистами полковника Г. Я. Анд-рющенко. Смяв 3-ю роту 60-го тп, немцы подошли к окраинам села. С большим трудом, но враг был остановлен, огнем батарей 727-го иптап и контратаками 183-й тбр и 60-го тп. В результате этого боя полк подполковника Мясникова превратился в роту:
«После контратаки в полку осталось участвующих в бою 7 танков Т-34 и 2 Т-70, — докладывал его штаб. — С наступлением темноты полк эвакуировал с поля боя 6 Т-34, выставив их как неподвижные огневые точки в районе Круглик, обеспечивая подход к занятию обороны нашей пехотой и 183-й тбр»[162].
Разведбатальон тоже начал атаку достаточно успешно, он подошел к выс. 247.0, чем создал угрозу правому флангу 60-го тп. Однако и здесь на помощь пришли соседи — 10-й тк. Из воспоминаний М. К. Шапошникова:
«Тяжёлое положение сложилось на левом фланге 6-го танкового корпуса, где в направлении на Новенькое наступала моторизованная дивизия „Великая Германия“, и в районе боевых действий 60-го отдельного танкового полка… Вражеские танки с пехотой обошли левый фланг танкового корпуса и полуокружили 60-й тп, грозя прорваться в наш тыл. Для ликвидации угрозы из 183-й танковой бригады был выделен отряд в составе танковой роты Т-34 старшего лейтенанта М. Ф. Новикова с десантом автоматчиков под командованием капитана И. Л. Магонова. Отряд атаковал противника и отбросил его к урочищу Толстое, уничтожив при этом несколько вражеских танков»[163].
