Покрытый густой шерстью гигант вел себя спокойно, и просто отступил в угол площадки, на которой в этот момент находилась зона гашения. Фонтанчики песка бессильно осыпались, открыв разочарованного далийца публике. Он сделал шаг назад в свободную от поля территорию, снова закрутил вокруг себя песчаный смерч и занял выжидательную позицию.
Напряжение нарастало, и послышались первые недовольные голоса с трибун. Вместо динамичного и красивого боя, зрителям пришлось наблюдать, как два исполина глупо смотрят друг на друга и не решаются напасть первыми. Прошла минута томительного ожидания, и я внезапно разгадал замысел волосатого. Он просто понимал, что в прямом бою в своих латных доспехах одержит вверх над полуголым далийцем, а потому решил его вымотать. И действительно, высота смерча с каждой секундой неуклонно снижалась.
Чего этот парень задумал? Разве он не понимает, что без своей Силы проиграет этой живой скале?
Внезапно поле изменило положение, и опытный халифатец мгновенно запустил мощный снаряд из песка и воздуха в сторону великана. Я ожидал что этот концентрированный поток снесет его за пределы арены, но ошибся. Волосатый выдержал удар, хотя его доспехи серьезно пострадали и искорежились.
На лице далийца проскочило разочарование, и он снова попытался укрыться за воздушным смерчем, однако поднятый им песок был всего лишь жалким подобием первоначальной защиты. Заметив это, исполин гигантскими шагами двинулся в его сторону. Воздушник запустил еще пару слабеньких снарядов, а затем из последних сил напрягся и сделал движение рукой, как когда-то носатый дед на невольничьем рынке. Он что? Решил поднять эту тушу в воздух?
Вопреки моим ожиданиям, ноги волосатого все же оторвались от земли на пару ладоней, и он беспомощно забарахтался в воздухе. Послышался ошеломленный вздох толпы и восторженный визг какой-то взволнованной дамы.
Странно. Неужели воздушник не мог этого сделать раньше? Или из-за перемещающихся участков гасящего поля он опасался применить это умение? К сожалению, ответ на этот вопрос мне уже не получить никогда. У далийца внезапно пошла носом кровь, и он, не выдержав напряжения, упал на колени и пустыми глазами уставился в одну точку, продемонстрировав все признаки выгорания Силы. А через две секунды ему на голову опустился гигантский молот и с громким чавканьем придавил его тело к земле, разметав брызги крови по всей арене, часть из которых долетела даже до моей клетки.
Было еще несколько интересных боев, достойных описания, но большинство из них походили один на другой. Хорошей новостью для меня стало, что в первый день погибли еще два вайда, один из которых не смог справиться с гигантским скорпионом, неудачно подставившись под его ядовитое жало, а второй уступил странному тощему старику, у которого была непонятная для меня Сила. Не успел просигналить гонг, как из рук деда вылетели черные нити, которые словно ввинтились в тело берсерка до того, как он сумел войти в состояние исступления. В результате он стал вялым и неподвижным, а странный старик не торопясь подошел к нему и заколол коротким кинжалом в горло, сразу же возглавив мой список потенциально смертельных врагов, сместив вниз верткого мужика.
К моему сожалению, но к радости зрителей, в первый день удалось провести только две трети предварительных боев, целью которых было оставить в живых шестьдесят четыре участника. На следующий день должна была пройти оставшаяся часть и несколько дополнительных схваток, чтобы подравнять число победителей до вышеуказанных цифр. Существовала вероятность, что мне придется выступить еще раз, так как я начинал одним из первых.
На ночь бойцов положено было перевести обратно в катакомбы, и мы терпеливо дожидалась, когда схлынет толпа возбужденных зрителей. Как только арена полностью опустела, оставшихся в живых бойцов построили и снова погнали под землю. Проходя через свободный от поля участок, я создал гасящий купол вокруг себя, так как планировал серьезно поработать над уничтожением тенката пока все будут спать.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Вечером меня навестил Хаби, который принес невероятно щедрый ужин. Он поздравил меня с победой и обрадовал, что завтра у меня нет боя. Я с удовольствием уплетал горячее мясо и понемногу подводил тему к разговору по душам.
— Хаби, а ты не жалеешь, что ты стал евнухом? — наконец-то задал я интересующий меня вопрос.
Распорядитель поморщился, показывая, что эта тема ему неприятна и ненадолго замкнулся, но, спустя минуту, все же ответил.
— Это сложно объяснить, Кай. В Далии, согласно традиции, решение лишить мальчика деторождения принадлежит его отцу, и никому больше. Даже халифы не имеют права на это. Если ты происходишь из бедной рабской семьи, будущее которой предопределено заранее, то кастрация дает шанс твоим детям на лучшую жизнь подле правителя и его жен. Мы дорого ценимся на рынке, дороже иного бойца.
— А женщины? Разве тебе совсем не хочется заняться любовью с одной из красоток халифа?
— Я не знаю, что такое быть с женщиной. Иногда я смотрю, как вы теряете голову от них, ведя себя как глупые собаки при виде куска мяса, и мне становится смешно.
— Но разве ты не видишь их красоту и притягательность? Ведь это так прекрасно! Коснуться ее нежной кожи, вдохнуть ее аромат, ощутить в ней скрытые желания? — я искренне не понимал, Хаби.
— Кай, представь, что я слеп от рождения. А теперь попробуй объяснить мне, что такое синее небо? — задал встречный вопрос распорядитель.
— Ну это ведь просто! — начал я, — Небо, оно… оно над нами. Большое, синее.
— Я не вижу, что над нами. Но могу использовать иные органы чувств. Например, я знаю, что яблоко круглое и сладкое, потому что я его могу потрогать и укусить. Ты дашь мне потрогать небо? А что такое синее, его можно ощутить на вкус?
Вот же задачка!
— Синее, это как море, как глаза некоторых северных девушек!
— Я не видел моря, не видел глаза девушек. Я даже не знаю, что такое «видеть»! — невозмутимо произнес евнух.
Я понял, что попал впросак и стыдливо замолчал.
— Теперь ты знаешь, что мне не дано понять ваших плотских желаний, Кай. Да, мне это и ненужно. Единственное, о чем я жалею, что у меня никогда не будет своего сына или дочери. Пройдет еще несколько лет, я постарею и стану свободным. Ашах-туль-Хани подарит мне домик на территории своего халифата, но вот своего собственного ребенка мне не взять на руки никогда…
Уголки глаз Хаби заблестели, и он поспешно встал и направился к выходу. Дождавшись, когда стража с той стороны откроет дверь, он внезапно обернулся и произнес:
— Семь побед, тебе нужно победить еще семь раз. Думаю, если ты выиграешь турнир, Ашах-туль-Хани смилостивится и отпустит тебя. Удачи, Кай!
— Сомневаюсь, что так будет, Хаби, но спасибо. И за откровенный разговор тоже спасибо!
Распорядитель ушел, оставив меня в одиночестве.
Ну что же, у меня впереди почти полторы суток без боев, потратим их с пользой. Я улегся на пол, снял кожаный наруч с руки и зажал его промеж зубов. Будем пробовать уничтожать отростки немного быстрее, по два одновременно, а может быть даже по три.
Эту ночь я не спал, как и весь следующий день. Поскольку присутствующих мало интересовало что происходит в клетках свободных от состязаний бойцов, мне никто не мешал продолжать заниматься своим делом. Несколько боев я пропустил, проводя время в полной концентрации и муках, которые приносил уничтожаемый мной тенкат.
В целом, сегодняшние участники были слабее вчерашних, за исключением одного, который определил для меня нового лидера моего списка.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Все началось с того, что на арену вышел берсерк, чемпион позапрошлого года, который, как и я пропустил прошлый турнир с низкими ставками. Он не отличался огромным ростом, хотя и был на полголовы выше среднего человека. Весь внешний вид бойца указывал на матерого воина, который прекрасно знал, как себя вести с тем или иным противником. Одет он был в броню из толстой кожи, а вооружен двумя здоровенными каменными топорами, что поначалу мне показалось очень странным выбором.
