Тишина.
Я слышу дыхание зрителей, которое превращается в одновременный громкий выдох, а затем происходит взрыв оглушительного рева. Кто-то кричит: «Харги!», но я не знаю обладателя этого голоса. Мое новое имя подхватывает второй, третий и вот уже вся арена наполняется его звуками. Но меня интересуют не они.
Стремительно вожу глазами по рядам стражников, окружающих ристалище, и нахожу одного единственного. Того, на чьем лице читается страх и удивление. Я запоминаю его внешность до мельчайшей черточки: черные короткие волосы, толстые губы, а под левым глазом приметная крупная родинка, размером с ноготь. Выражение его лица говорит, что он был уверен в ином исходе боя, и не верит в произошедшее.
Меня увели обратно в клетку. Сегодня мне больше не нужно будет сражаться, так как оставшиеся двадцать четыре боя продляться до самого вечера. Завтра будет самый тяжелый день, в который состоятся все остальные бои, вплоть до финального.
Остаток времени я посвятил уничтожению тенката. Много, слишком много отростков еще нужно уничтожить. Мне не успеть до конца турнира, но лучше действовать, чем бесцельно проводить время взаперти.
В течении дня список потенциально опасных врагов уменьшился еще на двух берсерков. Одного из них убил Охотник, которого абсолютно не смущало гасящее поле над ареной. Песок для него был идеальной маскировкой и единственного выстрела мощного языка оказалось достаточно, чтобы сломать позвоночник невезучему вайду, которого он тут же и сожрал под неистовый визг толпы.
Второму берсерку достался неуловимый боец, тот самый, что не умел держать оружие в руках, но зато умел уклоняться. В этот раз он выиграл иначе. Его оппонент не стал кидаться вперед, очертя голову, а медленно приблизился и попытался навязать ближний бой. Однако, неумеха снова удивительным образом избежал удара, пропустив топор около своего лица, а затем мгновенно оказался за спиной ошеломленного вайда и пнул его в поясницу, отчего последний вылетел с арены, а стражники вновь закончили битву вместо него, изрешетив беднягу копьями.
Похоже, неуловимый опять занимает место на вершине моего списка.
Повелитель металла ожидаемо выиграл у бронированной собаки, которая ничего не смогла сделать с толстым слоем металла, а волосатый гигант легко разделался с ловким далийцем, вооруженным копьем, который отчаянно пытался заколоть это гору мяса, но оказался загнанным в угол, а затем расплющен гигантским молотом.
Вечером ко мне снова пожаловал распорядитель, на которого я накинулся с вопросами относительно сегодняшнего боя. И, улучив момент, поинтересовался:
— Хаби, меня интересует стражник с крупной родинкой под глазом. Я понимаю, что ты не можешь всех помнить, но…
— Это теперь наш стражник, — перебил меня евнух, — Я сегодня вечером принял его. Согласно традиции, после смерти правителя на арене, все нажитое им состояние достается наследникам, а титул старшему сыну; но вот та часть имущества, что он привез на турнир, включая свою охрану и рабов, переходит в пользование хозяину бойца, который смог победить халифа на арене. А почему он тебя так заинтересовал?
Вот значит, в чем была причина его страха! Он теперь принадлежит Ашаху-туль-Хани и боится раскрытия обмана. Стоит быть внимательнее с ним.
— Мне кажется, я видел его, на невольничьем рынке, — мне пришлось соврать и ляпнуть первое, что пришло в голову. — Я тогда сильно ударил его по лицу. Вдруг он меня помнит и попытается отомстить?
— Скорее всего ты его с кем-то перепутал. Впрочем, я могу проверить по приезду домой, служил ли он там. Но, он не станет вредить бойцу своего будущего халифа.
— Наверное ты прав, Хаби, но, если тебе несложно — сделай так, чтобы он больше не сопровождал меня на арену.
— Хорошо, это я могу, — он направился к двери, — Кстати, твой следующий бой с повелителем огня шестого уровня. Он весьма неплохо управляется с мечом, но думаю для тебя не будет ничего сложного. Драться можешь в полную силу, так как все списки сформированы и изменений уже не предвидится.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
В эту ночь я снова принял решение хорошенько выспаться, а также с удовольствием добавил еще одну деталь в свой будущий план, в виде неудачливого стражника.
Наступил финальный день турнира. Я с легкостью выиграл у огневика, заблокировав куполом все его атаки, и прошел в одну восьмую часть состязаний. Затем выдержал поединок с берсерком, о котором стоит упомянуть.
Он вышел на бой в непривычной для себя экипировке. Слухи о моей силе удара уже ни для кого не были секретом, а потому вайд решил частично использовать тяжелую броню, одев прочный шипастый шлем и закрыв толстыми пластинами наиболее уязвимые участки тела. Впрочем, это несильно мне усложнило бой, но дало ему время на ответные действия, в результате которых он умудрился мне сломать ребро перед смертью.
В итоге осталось восемь бойцов: я, неуловимый хаттаец, с внешностью северянина; волосатый гигант; Охотник; повелитель металла; раненый скорпион; копейщик, которому повезло в бою с вампиром; и кинжальщик-гаситель девятого уровня. Тот самый, что уже был в списках в ту ночь, когда погибли девушки.
Больше всего я не хотел встретиться с неуловимым, потому что его непонятный стиль боя и способности пугали меня. Он совершенно не обращал внимания на гасящее поле арены, а каждое сражение неизменно заканчивал выбрасыванием противника за пределы площадки. По большому счету, он был единственным участником, кто ухитрился никого не убить самостоятельно.
Вторым по сложности шел гаситель, встреча с которым могла закончится непредсказуемо, и все бы решило кто лучше владеет оружием, ведь я не смог бы лечиться и использовать контур во время боя. Я совершено не обращал внимания на его выступления, так как даже не предполагал, что он доберется до финальных состязаний, и решил на следующий его поединок обратить пристальное внимание.
В одной четвертой мне достался повелитель металла, чему я был несказанно рад. На этот бой я не стал брать бесполезные камы, опасаясь случайных последствий, а вышел безоружным, так как уже точно знал каким образом мне предстоит действовать.
Сразу после удара гонга, я мгновенно расширил купол гасителя, накрыв им всю площадку и полностью заблокировал способности противника. Дело оставалось за малым — вытащить его из этой консервной банки. Впрочем, я не стал себя утруждать, а просто подошел к этой груде металла, запустил контур и укрепил мышцы, после чего уперся ногами в песок и мощными рывками вытолкал этот странный доспех за пределы площадки, чем вызвал громкое разочарование зрителей, жаждущих крови. Остальное сделали стражники.
Волосатому гиганту пришлось драться со скорпионом. И в этот раз его тактика дала сбой. Он довольно быстро смог раздробить единственную рабочую клешню монстра, но не успел уклониться от удара ядовитого жала, пробившего пластину на груди, в результате чего получил сильное ранение. А дальше его огромный молот разнес панцирь твари на кусочки, но победой великан насладиться не успел. Проникшая в тело отрава сделала свое дело, и он рухнул прямо на поверженного противника, умерев вслед за ним.
Неуловимому достался Охотник, и этот бой окончательно поселил во мне сомнения. Я ожидал чего угодно, но только не такого исхода. Тварь из глубин Хаттайских гор, раз за разом выстреливала своим языком в сторону человека, но постоянно непонятным образом промахивалась. Неуловимый легко отследил замаскировавшееся на песке чудовище, спокойно приблизился к нему и закол одним ударом меча точно в глаз. Он сделал это так обыденно и легко, что невольно вызвал восхищение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Копейщик, который на этот раз вышел в кольчуге, сражался с кинжальщиком-гасителем. Едва площадку накрыло непроницаемое поле девятого уровня, как движения первого стали неуверенными и грубыми. Все указывало на то, что он таки обладал какой-то Силой, увеличивающей его физические возможности, которая помогла выиграть предыдущие сражения. Но теперь, лишившись преимущества, он оказался почти беспомощен и своим стилем ничем не отличался от обычного армейского рубаки.
