— Ярослав, тут такое дело… я очень плохо играю в шахматы.
— Замечательно, что ты мне об этом сказала, надо будет обязательно воспользоваться, — задумчиво откликнулся наставник, сосредоточенно рассматривая доску.
— И что мы будем делать?
Словно очнувшись, Власов решительно подошел ко мне и, подхватив на руки, посадил на коня.
— Играть. Это очень опасно, но играть мы должны оба, а значит, для тебя здесь самое безопасное место.
Мрачно взглянув на Ярослава, я не стала спорить, лишь предупредила:
— Если с тобой что-то случится, ты учти, что я владею магией и как некроманта ты меня еще не видел. Сделаю все возможное, чтобы поднять тебя из могилы и самолично прибить.
— Вот именно этого стимула мне для игры и не хватало, — подмигнул Власов, направляясь к пустой черной клетке.
И игра началась.
Я плохо запомнила ее, поскольку полностью сосредоточилась на том, чтобы уклоняться от разлетавшихся в разные стороны осколков фигур. Когда наблюдаешь такое воочию, это ни с чем не сравнимое зрелище. Совершенно невероятное и ошеломляющее.
Наша победа оказалась менее драматичной, чем у главных героев, и мы, не потеряв ни одного бойца, двинулись вперед.
— Ты потрясающе играешь, — шепнула я Власову.
— Я как-то поспорил с Николаем, что смогу научиться играть и выиграю у него. Мне потребовалось много времени, но спор остался за мной.
— А каков был приз?
— Желание. До сих пор со мной не расплатился, — притворно тяжело вздохнул наставник.
Дальнейший наш разговор прервало новое препятствие. Я, хорошо помня книгу, взяла свиток.
«Впереди опасность, то же позади,Но две из нас помогут, ты только их найди…».[11]
Я продолжала читать стихотворение, понимая, что теперь нам предстоит сделать трудный выбор.
— Ты ведь помнишь, откуда нужно отпить, чтобы пройти вперед? — уточнил Власов.
— Да. Но также помню, что хватит здесь только на одного. И я понимаю, что ты хочешь пойти сам. А как же я?
— Как только я добуду камень и меня выкинет из книги, я утащу тебя за собой. Ведь пришли мы вместе.
— Не хочу тебя отпускать, — сказала я, непроизвольно мазнув взглядом по маленькой склянке.
— Но придется. Ведь именно я могу управлять сюжетом как мне хочется, листнуть его так быстро, чтобы успеть схватить камень, когда мальчик упадет, и покинуть книгу.
Я понимала, что Ярослав прав, но все равно не могла согласиться с его планом. Однако Власов заметил, на какую именно бутылочку я смотрела, и, взяв ее в руку, быстро выпил.
— Нет, — воскликнула я, но наставник уже шагнул вперед, исчезая на другой странице сюжета.
И потекли минуты ожидания. А может, часы? Я ходила взад-вперед перед бутылочками, не находя себе места. Как же я ненавижу неопределенность!
Когда мое терпение уже подошло к концу и я решила прорываться с боем, меня выдернуло из книги, перекидывая в тренировочную залу Общества.
А там нас ждала вся наша компания: пора было начинать проверку и приготовление эликсира.
* * *
Поднявшись в кабинет Жанны ожидать результатов, мы с Ярославом обнаружили там бедовую парочку. О чем-то перебраниваясь, они сидели в разных концах комнаты.
— Есть новости? — с порога спросил Ярослав.
А я сразу пошла заваривать нам чай.
— Боюсь, не очень утешительные, — невесело поведал Дима. — Катю ловцы один раз чуть не настигли, но той удалось скрыться, в остальном информация довольно поверхностная.
— Делись, — предложил Власов, забирая у меня свою кружку и двигаясь, чтобы я села рядом с ним.
— Ну, начнем с того, что тот ловец, ради которого тебя предала твоя бывшая, сколотил вокруг себя небольшую команду ловцов, которая сейчас целенаправленно ищет способ устранить тебя. И думаю, именно для этого им и нужна Софья.
— Как много у него людей?
— Прилично, хотя у нас намного больше. Но эти гады очень осторожны, поэтому выследить их логово пока не удается, но мы будем пробовать дальше. Я уже связался с центральными обществами…
Мало понимая в том, что обсуждается, я переключила свое внимание на Жанну. Нервное, подавленное состояние девушки бросалось в глаза.
Встретившись с ней взглядом, я показала на дверь и, поставив кружку, вышла из комнаты. Меня правильно поняли, и вскоре рядом со мной о перила облокотилась Жанна, устремив свой взор на книжные полки.
— Как ты?
— На грани.
— Ого! А раньше боялась его.
— Он невыносим! Резкий, бесцеремонный, бескомпромиссный идиот. Не знаю, сколько еще выдержу. Боюсь, еще немного — и меня будут судить за убийство.
— Ну, может, стоит поискать выход?
— Это с ним-то? Что ты можешь предложить?
— Соблазняй его.
Жанна задохнулась.
— Да чтобы я легла с ним в постель…
— Вот этого я как раз и не говорила. Направь его энергию в правильное русло. Искушай, соблазняй, но не спи. Спать с ним нельзя ни в коем случае!
Девушка лишь покачала головой:
— Ты сумасшедшая.
— А ты попробуй, — предложила я ей. — Я пробыла с Дмитрием рядом хоть и мало времени, но обстоятельства нас сблизили, поэтому достаточно его узнала. Поверь мне, это верный путь к урегулированию вашего конфликта.
— А как у тебя?
Уже повернувшись, чтобы уйти, замерла. Обернувшись, я тихо ответила:
— Все по-старому.
— Но почему? Ты ведь нравишься ему.
Я невесело усмехнулась:
— Стадию флирта и первой симпатии мы уже прошли. Я знаю, что интересна Ярославу, но… мне страшно. Сейчас наши отношения таковы, что симпатии и интереса недостаточно. А что-то большее… Я боюсь раскрыть свои чувства и не получить столь же сильных в ответ.
— Да-а-а… — протянула Жанна. — А я еще думала, что это мне рядом с Димой сложно.
— Отношения, они просты только со стороны. А вот когда ты любишь, то строить их — это огромное испытание. — И направилась обратно в комнату вслед за влетевшим туда Михаилом, чтобы как раз услышать его вопль: «Камень не тот!»
Приплыли!
* * *
Я сидела среди огромных тропических деревьев и старалась не дышать, а рядом со мной расположился Власов, которому сейчас было очень смешно и забавно. Чтоб его динозавр покусал!
Пока Николай с Михаилом разбирались, почему философский камень «не тот», наставник решил, что пора нам потренировать мой контроль над волшебством, и выбрал для этого роман «Затерянный мир». Слов нет, остались одни буквы.
— Вот скажи мне, почему именно эта книга? Тебе нравятся динозавры? — тихо спросила я, стараясь не накликать беду.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
