Я же бросилась к Джулиану, который после освобождения, пошатнувшись, упал на колени.
— Я же тебе сказал, проваливай…
Он не разговаривал, он хрипел, и у него в горле булькала кровь. Черт! Черт-черт-черт!
— Эй, не вздумай умереть, — выдохнула я, ныряя под его плечо, — кто будет рабом на моих галерах, если ты сыграешь в ящик? Я отказываюсь грести хлам в той горе в одиночку.
— Клан пришлет старшего, — Джулиан попытался вывернуться, но из моих объятий еще никто так быстро не уходил, — они заинтересованы в скорейшем возвращении…
Он зашелся кашлем.
— Ну вот еще, — буркнула я и потянула вампира на себя, — пришлют кого попало. А вдруг у него глаза не такие красивые, как у тебя? Баба Яга против.
Это все стресс. Это из-за него у меня в голове втрое больше прибауточек, чем обычно.
— Марьяна…
— Не болтай, — шикнула я грозно, явственно понимая, что вой катающегося по земле Макса стих, — я и так знаю, что слабоумие и отвага мое все.
— Какая умница, — фыркнул вампир, останавливаясь как вкопанный, — мы не уйдем. Я — не уйду. И нельзя, и не смогу. Он меня сильно траванул, яд упырей очень токсичен, замедляет регенерацию обычных вампирова.
— И что делать? — я покосилась за его плечо, и волосы на моей спине начали медленно вставать дыбом — как вставал сейчас Макс, с багровым, покрытым ожогами лицом и хищно оскаленными зубами.
Черт.
Меня, кажется, вот-вот сожрут, по-братски. Есть трубка мира, а я стану попаданкой мира — съедят они меня и сытые уже помирятся.
Джулиан напрягся, когда Макс шагнул в нашу сторону.
Из земли с влажным причмокиванием поползли черные щупальца, впивавшиеся в руки, ноги Макса. Много-много щупалец. Вот только Макс их рвал. Да, тратил на них время, да, продвигался к нам в час по чайной ложке, но он продвигался…
Все-таки сыграла роль выпитая досуха ведьма...
— Огоньку не найдется? — шепнул Джулиан все также сипло. Я прислушалась к связи с Вафлей.
Нет. Стратегический запас “на экстренный случай” мы исчерпали, то, что оставалось, годилось только для поджарки зефирок. Вафля, чувствовавшая исчерпавшийся огненный запас, взлетела на дерево и сидела там, аккумулируя огонь снова. Но в ближайшее время помощи от неё ждать не стоило.
Я покачала головой.
— Марьяна, — Джулиан чуть развернулся ко мне, заглядывая в глаза, — ты мне доверяешь?
— Нет, конечно, — выдохнула я, — чего надо? Делай! Если это даст нам шанс, делай. Развел тут, блин, риторику с демагогией.
Он качнулся на меня плавно, быстро, будто приглашая на танец. Перехватил под спину, сгреб за волосы, оттягивая голову назад. Дальнейшее происходило в лучших традициях мистических ужастиков.
Полыхающие ярко-красным глаза вампира. Блеск длинных клыков.
Острая, обжигающая боль в области шеи. Головокружение…
29. Глава о том, как очень просто задолжать и испортить карму
Три. Два. Один…
Джулиан легонько толкнул от себя девушку, одновременно скручивая вокруг неё петлю поддерживающего телекинеза. Слабость после укуса — это естественно, если учитывать, что у него есть эффект легкого дурмана для жертвы.
Джулиан покосился на Марьяну.
Она была еще в дурмане, все еще с выражением лица “я тебя убью”, и растрепавшиеся кудри облаком окружали голову, создавая эффект одуванчика. Совершенно дурная девица. Кто в здравом уме бежит к полудохлому вампиру, чтобы спасти его от полного сил упыря?
К сожалению, без крови обойтись было никак. Он не мог рисковать здоровьем наследницы ди Бухе, любая отсрочка в получении аракшаса сейчас играла против их семьи — ведь наверняка королевские дознаватели уже занимаются делом вампира-убийцы. А значит — дело времени, когда до семьи ди Венцер дойдут с внеплановой проверкой аракшаса. Вот только кристалл поддельного кольца еще не накопил должное количество вампирьей энергии, чтобы магические датчики сочли его подлинником.
Строго говоря, изначально Джулиан не собирался вступать с Максом в открытую конфронтацию. Он выигрывал время для побега Марьяны. Укройся эта дурная ведьма за воротами своего дома, и Макс не смог бы причинить ей вреда. Кто знал, что эта ведьма не слушает жизнеспасительных советов абсолютно никогда?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Джулиан догадывался.
А вернулась-то она за ним...
На языке Джулиана растекался пьянящий вкус ведьминской крови. Воистину, сейчас ему стало понятно, от чего Аррашес наложила для всех своих детей запрет на исчерпание жертв до дна. Живая кровь, из бьющейся под клыками вены — это совершенно не то же, что слитая донором в ритуальный кубок. Поди-ка от неё оторвись, от податливой девичьей шейки…
Хотя, если анализировать вкусовые показатели — кровь как кровь. Соль, металл, вода. Только магия и спасала. Занудный кулинарный критик Джулиан ди Венцер нашел бы ужин повкуснее.
— Слабак, — Макс ощерился, резко бросаясь вперед и рассекая когтями добрую треть удерживающих его теневых плетей, — вычерпал бы её до дна, она же твой враг, Джул. Неужто жалко? Ради себя и клана не пожертвуешь одним жалким врагом?
С каждой секундой его использования упыриной силы в нем было все меньше человеческого, как бы иронично это ни звучало. Глаза уже не были красными. Багровыми, почти черными, без малейшего намека на белки.
— Грешно убивать девиц с такими красивыми ногами, — фыркнул Джулиан, вдыхая поглубже и ощущая, как магия влившейся в его жилы дарованной крови нейтрализует упыриный яд и раны на спине быстро затягиваются.
И ведь точно знал куда бить, гаденыш. Под лопатку, в основание крыльев, туда, где сходились основные потоки энергии..
Больше никаких выигрываний времени. Сегодня клан ди Венцеров лишится своей сгнившей ветви. И недооценивать этого сопляка нельзя. Насосавшись человечьей крови он махом ликвидировал разницу в силе между старшим сыном клана и им — сыном второй ветви.
— Неужто ты запал на эту… Человечку? — Макс расхохотался, и этот смех больше напоминал хохот голодной падальщицы-гаргульи. — Ты? Поборник вампирьей чести и традиций?
— Давай уже начнем второй раунд, Максимус. Твои розги уже тебя ждут.
Этот раз был совершенно иным. Не похожим на их детские драки, на все предшествующие бои.
Макс хитрил, пользовался возросшей физической силой. Он сильно потерял в магической ловкости, с трудом прибегал к теням — и верно, запятнавший себя кровавым проклятием лишался практически всех милостей Аррашес.
У Джулиана же было все. И сила, и магия, усиленные кровью Марьяны. И разница в старшинстве крови все-таки сыграла свою роль.
— Я уничтожу вас всех, — шипел Макс, когда его заломанные запястья оплетала тонкая серебряная цепочка упыриной узды, — тебя, эту твою ведьму, всех, за кого ты так трясешься, Джул. Ты никого не убережешь, глава клана. Его вырежут у тебя на глазах, а тебя — сожгут и похоронят в каменном саркофаге. Чтоб ты никогда не переродился.
— Да, да, подожди, я это выучу, — Джулиан встряхнул ладонью и закрепил на узде один из пяти изъятых сегодня из хранилища артефактов.
Против упырей, особенно своих, не полагалось ходить с пустыми руками.
Сейчас нужно было провести магический ритуал, отдать Макса на суд Аррашес. Это было недолго, только начни и...
— Руки на затылок, господин ди Венцер, — вежливо, но совершенно не любезно произнес Питер Кравиц находясь, о чудо, в трех шагах за левым плечом Джулиана, — вы задержаны по обвинению в нарушении условий пребывания вампиров в человеческом поселении класса А. Любое магическое действие с вашей стороны после этого требования считается неподчинением королевской воле.
Потрясающе.
Этот трижды расчудесный марьянин сосед еще и агент тайной королевской службы, занимавшейся надзором за представителями магических рас.
Чтоб его!
— Жетон предъявите, господин Кравиц? — поинтересовался Джулиан с досадой переплетая пальцы на затылке.
В этой ситуации спасало только то, что Марьяна все еще была в отключке.
