Черт. Как бы и мне сейчас не сорваться к нему?
— Чем мотивирует? — спрашиваю, стиснув зубы и ухватившись за подоконник до побелевших пальцев. Смотрю пустым взглядом в ночную тьму за окном, но ничего не вижу.
— Заявляет, что найдет способ обойтись без вашего брака.
Ниара упирает руки в бока, ожидая моей реакции. Стараюсь говорить спокойно, не выдавая своих эмоций.
— И? Вы ему не верите? — уточняю на всякий случай. Мне, если честно, и самой не очень верится.
— Разумеется, Виттор не верит. Приказал удерживать его под стражей до свадьбы. Судорожно втягиваю воздух. Империи еще не хватало вражды между братьями. Глупо!
— А ты веришь? — Поворачиваюсь к Ниаре и смотрю прямо в глаза. Надоели эти недомолвки. Пусть признается честно! — Ты ведь любишь моего жениха! Сможешь просто так отдать его мне? Не возненавидишь меня? Каково это, дружить с женой своего возлюбленного?
Ниара смущается и отводит взор. Мы впервые вот так прямо затрагиваем эту тему. Краснеет и мотает головой.
— Отдать можно то, что тебе принадлежит, Наташ, а Вит никогда не был моим, понимаешь?
— в ее голосе мне слышится горечь, едкая и безнадежная. — Он всегда считал и сейчас считает меня лишь боевой подругой, то есть даже не так — другом.
О нет. Это далеко не так. Ниара сильно заблуждается. Хотя, вполне вероятно, когда-то так и было, я даже не спорю. Но сейчас я довольно часто ловлю задумчивые взгляды жениха в ее сторону, с крупинкой отчаяния. Нет, в них нет похоти или чего-то вульгарного. Только какая-то тоска. Сожаление.
— Ошибаешься. Ты для него не просто друг, но он боится позволить себе чувства, — мне отчего-то хочется открыть ей глаза на правду.
— Твой дар тебе подсказывает? — спрашивает девушка, встрепенувшись, с надеждой. И тут же замолкает, поняв, что выдала себя.
Увы, нет.
— Чувства Виттора скрыты от меня каким-то артефактом. Я не могу понять, какие эмоции заперты в нем. Но...
— Значит, это просто твои предположения? — А вот эмоции Ниары вполне определенные
— разочарование и грусть. — Тогда должна тебя успокоить — ты заблуждаешься. Все, что волнует Витта — проклятие. Ваш брак для него намного важнее, чем я или какая-то другая женщина. Вит никогда не рискнет отказаться от него.
Ну вот опять. Одно и то же в сотый раз. С другой стороны, а чего я хочу?
— А если Анд прав, и есть другой способ? — Наверное, чтоб кто-то подтвердил — подобное возможно. Но если кто и скажет, то точно не Ниара.
— Прав? Ты просто не понимаешь, как долго они искали хоть один способ! Много лет! Да, Андриарн привез какую-то древнюю книгу, и в ней много интересной информации о магии Марна! Но он и сам признал, что про проклятие там нет ни слова! Они будут искать способ снять его еще столько же и не факт, что найдут! А может и найдут, когда будет уже поздно! Молодость так быстротечна! Им придется остаток жизни положить на это. Андриарн влюблен в тебя, поэтому ему кажется, будто может горы свернуть, но представь лишь на минуту, что они упустили единственный шанс, а другого так и не нашли!
Насупившись, слушаю пламенную речь боевой подруги, представляю, как оно будет во всех красках. Допустим, мы с Виттом поддадимся на его уговоры. Пройдет немного времени, и наше кратковременное счастье прогнется под весом других, более жизненных проблем — Анд начнет искать новый способ и будет чувствовать вину. Я даже представлять не хочу, как будет накаляться ситуация с каждым новым промахом. Единственное, чего я не знаю
— чем это грозит самому старшему брату?
— И что тогда будет? — задаю ей этот вопрос, на который до сих пор нет ответа. — Что? Ответь мне! Вит до сих пор не признался, что за проклятие так его мучает? Что будет, если я откажусь?
Ниара, кажется, тоже в шоке.
— Что? Он не сказал? — Отрицательно качаю головой и развожу руками, в надежде, что вдруг она признается. — И ты все равно согласилась?
Зря надеялась.
— Как будто у меня был выбор. Вит обещал отправить меня через год назад на Землю, независимо от того, получится у нас или нет. Сначала мне казалось, что это неплохой способ выбраться отсюда, ведь просто так меня бы не отпустили. Но потом я узнала братьев ближе, и Вит оказался хорошим человеком, просто загнанным в угол. Потом я узнала о проблемах Анда... я очень хочу помочь им обоим!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Поговори с ним до свадьбы. Все, что могу посоветовать.
Ниаре вдруг становится будто бы не по себе. Она избегает смотреть мне в глаза. А ведь понимает, что Виттор не прав, но не признает.
— Да я бы с радостью! Но он избегает меня! — злюсь на них обоих.
— Кажется, он боится, что ты откажешься. Надеется, что уже перед алтарем не сможешь отступить.
Вижу, что ей претит поведение мужчины. Она солидарна со мной. Но он ее друг, ее возлюбленный, ее император, в конце концов.
— Ну намекни мне хотя бы, что там такого страшного? — в отчаянии прошу у нее, готовая биться головой о стену. — Почему я могу, по-вашему, передумать? То, что нам придется спать, я уже поняла. В этом проблема?
Ниара качает головой, пряча глаза и упорно не желая отвечать ни да, ни нет.
— Не думаю, что только в этом, но я не могу, прости. Это только к Витту. Скажу лишь одно
— проклятие бьет по самому больному, что есть у мужчины. По крайней мере, жителя Марна. Как у вас с данным вопросом, я точно не знаю, но у нас — это самое главное в жизни любого мужчины. Вот и все, что я могу тебе поведать. Прости еще раз.
Она резко разворачивается и в буквальном смысле сбегает. Хочу догнать ее, или, в крайнем случае, отправиться к Виттору за разъяснениями. Но дергая за ручку двери, вдруг понимаю, что она заперта. О нет! Они и меня решили закрыть! Бросаюсь к балкону с гневным протестом. Но по пути замираю и падаю на колени без сил.
Да что толку? Вит все равно сбежит, я уверена. Его еще и найти надо суметь, да и могу ли я отказаться от договора сейчас? Я ведь уже решила для себя, что выйду за него, несмотря ни на что. Так какой смысл психовать?
Может и лучше, что заперли — не смогу наделать глупостей.
А Анд... Если бы он меня по-настоящему любил, то принял бы даже после вынужденного брака с его братом. Понятно, что сложно для мужчины, но получается — его гордость для него важнее меня и какой-то там любви.
Да, очень хорошо, что Ниара закрыла меня тут. Легко выбраться не получится. А бродить ночами по пустынным коридорам дворца не самое безопасное занятие. Мне одного Дружка хватило. Спать. Завтра утром я стану женой императора!
Будят меня слуги во главе с господином Жернеу, который уже достаточно пришел в себя, довольно рано — с первыми лучами Иледона. Суета вокруг немного отвлекает от терзающих изнутри сомнений. Стараюсь уследить за всеми приготовлениями и подправляю не в меру усердных помощниц модиста.
Платье, что он создал для меня, потрясающее. Белоснежное, с мерцающим эффектом, который кроме как магическим не назовёшь. В меру открытое и, слава Томасу, без пышных юбок. Вместо них приятная струящаяся роскошная ткань.
Обувь я бы предпочла более удобную, но мне объясняют, что лучше на Марне не сыскать. Да уж, похоже, с ней не лучшим образом обстоят дела. Если вдруг случайно окажусь на Земле и смогу вернуться, прихвачу туфли.
Фата. Данный атрибут традиционного наряда невесты поражает меня своей изысканной красотой. Тонкая, невесомая и при том скрывающая меня от любопытных глаз. Все за счет того же сияния, что и на платье, но ткань в несколько раз тоньше. Что более всего радует
— дышать за вуалью нисколько не тяжело и гостей мне видно прекрасно.
— Мальнийский материал, стоит безумных денег, — докладывает Томас, — ваш жених очень щедр, мадам.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Надо полагать. Вит пытается меня любым способом заинтересовать в браке.
Как завершающий штрих — ажурное ожерелье из сверкающих алмазов, а так же диадема и серьги из того набора, который я недавно видела в императорской сокровищнице. Кто-то явно очень постарался, чтобы убедить меня стать императрицей.
