— Еще что-нибудь? — Только и сказал я.
— Мы сотрем тебя и твоих людей в порошок.
— Кого именно? «Вепрей», которые сейчас заселяются на форты твоих людей? Или «Хамелеонов», что с каждым днем забирают все больше и больше кантонов? Или лично меня за то, что не подчинился, после направленной на мою фракцию агрессии?
Киллер сначала хотел что-то сказать, но проявил благоразумие и попросту отключился. Зато несколько минут спустя на «Трансформаторную будку N2» вышло три атаки. Не в тайм, да еще с таким зазором времени, что можно было несколько раз отстроиться. Даже не стал писать Рамиресу, находившемуся ближе всех, чтобы кинул на меня клерика. Отобьюсь.
Тем более в обороне я немного поднаторел. Возведение теперь занимало четыре ячейки и увеличивало скорость построения форта на 25 %. Во второй «будке» это не имело значения, здесь уже было готовое оборонительное укрепление, а вот спрятанный под интер первый форт еще строить и строить. Поднял на один пункт Защиту, открыв маленькие и коварные мины. Их можно было расставлять на любом квадрате форта, учитывая следующий момент — больше там уже ничего не построишь. Плюс ко всему каждая открытая ячейка Защиты давала дополнительные 5 % к броне юнитов в крепости. Каким образом — для меня пока оставалось загадкой, но факт оставался фактом.
Но открыть мины еще не значило начать их размещать. У меня не было урана, которым зачем-то начинялись заложенные снаряды. Пришлось исследовать Инструменты в промышленной ветке, уменьшающие цену построек на 5 % и открывающую Добычу урана. А вот после изучения последнего появилось новое здание, которое я благополучно расположил на необходимом участке. Получалось не густо. Один рудник вырабатывал 212 единиц урана в сутки, а на одну мину необходима была сотня. Похоже, придется в очередной раз прибегать к помощи Рамиреса.
Оставшееся очко исследований бросил на «Пехотинцев». Когда-то их все равно нужно открывать. Они станут доступны через один час тридцать восемь минут. Думается мне, придется все-таки качать Математику.
Прошелся по миникам. Ко всему прочему их добавилось две штуки:
Временный. «Особенное пиршество». Уровень палладий. Двухкратное увеличение популярности от рациона.
Мгновенный. «Силовые поля(1)». Уровень серебро. Действие силовых полей улучшено в 1.2 раза при следующей атаке.
Осмотрел пестреющую разными цветами руку. Восемь штук. Довольно неплохо. Пять наиболее бесполезных я могу обменять на очки, те самые, которые мне и моей команде упали после удачного нападения на Шаруха.
Кстати, об атаках. Ударки ведь уже на подходе.
Внимание, идет переключение в режим защиты.
Экзоскелет стал уже как родной. Бывают у людей счастливые пиджаки, в которых они первый раз познакомились с женами, галстуки на удачу, помогающие проходить собеседования, неудобные ботинки, сношенные, со сбитыми каблуками, но дорогие как память. Вот и экзоскелет теперь был как популярный у нас шампунь «Шолд&Хендерс» — три в одном.
— Капрал, то есть, сержант, — смутился я, посмотрев на погоны знакомого солдата. — По сорок пять стрелков на пять угловых башен с каждой стороны в первую линию. Двадцать семь на углы во вторую. Остальных к проходу к ДОТу.
Проблема заключалась в том, что коридор, ведущий снаружи к ДОТу, никак не закрывался. Да, по ширине он был минимален, чтобы прошло не больше одного юнита в экзоскелете, но легче от этого не становилось. Обычно этот проход как раз и закладывался минами. Отправить ударку через вход значило уничтожить около пятидесяти полностью упакованных солдат с прокачанной защитой на верную смерть. Отбросим еще восемьдесят-сто юнитов — нейтронные пушки — и останется около трех с половиной сотен живой ударной волны. Могут пройти, поэтому приходилось перестраховываться.
Сам я взобрался на угол башни третьей линии, расположенной непосредственно перед ДОТом. Подстрелить отсюда никого не удастся, но мне и не нужно. Главное, следить за ходом битвы.
Погода выдалась теплая, я бы сказал даже жаркая. Если бы не автоматическая система охлаждения, встроенная в экзоскелет, мне пришлось бы туго. Я убрал бластер за спину, все равно он мне вряд ли понадобится, и всмотрелся в марево, из которого выплывал десантный бот. Позади летели огромные транспортники с пушками. Я прикинул не так их и много.
Гулко ухнули турели по углам, и одновременно открыли огонь стрелки. В мгновение ока воздух наполнился звуками подающих крышек от ботов, топотом воинов и криками раненых. Запахло паленым, даже жареным. Перед моими глазами предстала жареная нога какого-то животного, существовавшего еще до войны. Какой-то каннибализм чистой воды.
Теперь нападавшие скрылись из виду под башнями первой линии. После выстрелов пушек с тех отваливались углы, сыпалась крошка, дрожала земля, но даже я, новичок, понимал, что у нас преимущество. Да, нападение пошло сбоку, с противоположной стороны от прохода к ДОТу, с малой численностью нейтронных пушек. Штук сорок-пятьдесят. Причем, бьют все в разнобой, просто вперед, а не направлены в одну точку.
Странно, нападающий был в ранге генерал-лейтенанта, да еще в «Волках», а так бездарно атаковал. В моей фракции он бы попросту профпригодность не прошел. Не стыдно Киллеру таким ребятам приказывать сливать главнокомандующего вражеского Альянса. Да, пусть я сам от горшка два вершка, если смотреть по званиям, но все же — надо блюсти честь коалиции.
Спустя минуту звуки пушек затихли. Турели и ближайшие стрелки делали свое дело. Чтобы пробить первую линию, надо было усиливать артиллерийский обстрел. Иначе же получилось, что атака превратилась в мясорубку. Под стенами метались ближники, пытаясь пробить стены между башнями. Рядом, задрав бластеры, пытались прикрывать их стрелки. Тщетно. Напрасно. Зря.
Форт на то и форт, чтобы сопротивляться против превосходящего числа врагов. Дальники не могли пробить и достать моих бойцов. Конечно, кое-кто попадал, раня или даже убивая защитников, но разве можно считать капли воды в океане?
Я не увидел, когда упал последний из людей «Волков». Не понял, когда перестали кричать атакующие. Не заметил, как воздух наполнился сладким и смердящим запахом смерти. Но мои бойцы в едином порыве подняли руки с бластерами над собой. И я понял. Все.
У меня не было радости или, напротив, сожаления. Рядовая атака, рядовая оборона. Я начинал привыкать к этому. Сколько подобных еще отобью? Сотни, тысячи? Думаю, если выиграю эту эпоху, то стану совсем бесчувственной скотиной. Точнее, когда выиграю эпоху.
Я добрался до ДОТа и вылез из экзоскелета. С последним я заметил одну странность. При попытке выбраться из него в любом другом месте форта, срабатывала некая блокировка. Поэтому единственным местом, где можно было скинуть с себя броню, оставался ДОТ.
Внимание. Идет переключение в режим управления.
Я сразу занялся ремонтом форта. Хорошо, ничего не разрушили. Так, чуток подрихтовать, и будет в лучшем виде. Со склада сняли всего пару тысяч тугоплавкого металла, а система клятвенно обещала восстановить все силами ремонтников до следующей атаки.
Кстати, после нападения моя Слава поднялась на четыре тысячи с копейками. Для преодоления ступеньки требовалось десять, но на меня там еще пара ударок идет. Сегодня и поднимусь.
Нашел лидера «Бешеных вепрей» и набрал его. К моему удивлению, ответил тот не сразу, а когда его гордое смуглое лицо появилось на экране, он улыбался. Интересно знать, с кем это индеец разговаривал?
— Чойч, ну как там у нас дела?
— Взяли пять фортов «Волков». Целились на те кантоны, которые они держали одной крепостью. Я тебе координаты пересылаю.
Открыл карту. Действительно. В нейтральных кантонах среди серых игроков виднелись фиолетовые форты. Наши, то есть. Все закрыты Интердиктом на четыре часа, и от каждого к кантону устремлен клерик — на переголосовку, как я понял.
— Надеюсь, с нейтралами проблем не будет.
— Будут, начнем их зачищать, — безапелляционно заявил Чойч. — Этих даже уничтожать не обязательно. Грабеж с Поджогом внезапно заставляют всех быстро умнеть.
— Я не хочу, чтобы мы лишний раз конфликтовали с нейтралами. Их много. Скажу больше, их больше, чем всех сил Альянсов. Просто они неорганизованны и разобщены. Те, которые живут в нашем дистрикте, непосредственно в наших кантонах, будут сейчас наблюдать. Поэтому каждое наше действие должно быть взвешенно. За твою фракцию я не переживаю, вы все опытные и дисциплинированные бойцы. Мне важно, чтобы ты меня услышал.
— Я тебя услышал. Ты прав. Нам нужны люди, много людей.
— Если найдешь умеющих воевать людей, направляй их к Рамиресу. Других к Барбадосе.
— Хорошо, я поговорю с Риной.
При этих словах выражение лица Чойча стало примерно таким же, как у гурмана, перед которым выставили редкое и невероятно вкусное блюдо. Едва губами не причмокнул. Интересно, что творит с мужиками, даже такими кремнями, долгое воздержание. Или может быть, это любовь? Признаться, я зарекся в этой жизни чему-то удивляться.
