— Я тебя услышал. Ты прав. Нам нужны люди, много людей.
— Если найдешь умеющих воевать людей, направляй их к Рамиресу. Других к Барбадосе.
— Хорошо, я поговорю с Риной.
При этих словах выражение лица Чойча стало примерно таким же, как у гурмана, перед которым выставили редкое и невероятно вкусное блюдо. Едва губами не причмокнул. Интересно, что творит с мужиками, даже такими кремнями, долгое воздержание. Или может быть, это любовь? Признаться, я зарекся в этой жизни чему-то удивляться.
Я отключился и вновь уставился на карту. Ближайший форт «Вепрей» находился через пять кантонов от Киу. И это тоже было не случайно. Мы сразу решили отрезать себе часть большого пирога, обозначив границы своих владений. На самом краю будут располагаться «Вепри» как самые опытные. На них будет приходиться основной вражеский удар. Наша задача — как можно быстрее соединиться с ветеранами, попутно перемалывая кости «Волкам» и, если удастся, агитируя среди нейтралов за честную и справедливую власть. Как там говорил дед… О! Фабрики — крестьянам, землю — рабочим. Ну или наоборот.
Сейчас же «Бешеные вепри» врезались в жирные тылы «Волков» как раскаленная плазморезка в расплавленный свинец. Их здесь не ждали, тут к ним не были готовы. И Чойч со своими людьми точно накажет за это третий Альянс.
— Ну что, ребята, кто готов отправиться повоевать? — Включил общую видеоконференцию.
— У меня слот нарисовался, — подал голос Зверюга. — Готов к переселению. Желательно в центре, без соседей. Нижние этажи не предлагать.
— Готовь ударку с героем.
— Уже, — не без гордости заявил тот.
— Замечательно. Значит, один слот есть. Кто у нас недавно еще повысился?
— Я.
— Я.
— Я…
Значит, Энигма, он же полковник, Рамирес — новоиспеченный генерал-лейтенант и Барбадоса в ранге бригадного генерала. Еще поднялись до подполковников Пента с Кайри, но нового слота у них не появилось. Итого, в чистом остатке четыре человека, если вместе со Зверюгой.
— Дождитесь ночи, будем таймить, когда «Волки» лягут спать. Их сейчас «Вепри» весь день в напряжении подержат, измотают, а мы уже будем смотреть, кто Интердиктом не закроется.
— Меня тоже вписывай, — поднял руку Катана. — Я тут пару атак на высокораговых отправил. Все форты закрыл, кроме одного. А там ни защиты, ни воинов. Пусть сносят. Вот и будет слот.
— Заедут поближе к нам, — покачал головой Леорик, вечный противник Тохэя.
— Ничего страшного, — ответил ему я. — Захотят, так или иначе заселятся. Не на нас, так на нейтралов. Пусть едут на форт Катаны, отстраивают его под Интердиктом. Тохэй, ты еще экономику в крепости урони. Пусть тоже мучаются. И ресурсы все в кантон влей.
— Уже, — усмехнулся японец.
— Рина, когда уже у меня форт заберут? — Возмутился Леорик.
— Скоро, — уклончиво ответила Барбадоса. И правильно, там еще близнецы на очереди.
Мне не нравилось молчание и пассивность Густаво. Не растет, инициативу не проявляет, к разным группировкам, коими славился наш Альянс, не примкнул. Был он хотя бы в ранге генерала, сказал, что засланный шпион. Самое смешное, только я уставился на Густаво, тот открыл рот.
— А что у нас с «Хамелеонами»?
— С десятым Альянсом у нас временный союз. А в чем суть вопроса?
— Они на меня нападают.
— И на меня ударка только что вышла, — удивилась Рина. — Тоже от «Хамелеонов». Это что, война?
— Атаки от разных людей или от одного? — Попытался я пресечь грозившуюся разразиться истерию.
— От троих, — ответил Барбадоса. — Все с одной фракции. «Цветы жизни».
— Так что, война? — повторил вопрос Рины Рамирес.
— Пока враги только одни — «Волки». С этими я сейчас все выясню. Как что, сообщу. Готовьте ударки. Если идет больше трех затаймленных атак, от кого бы то ни было.
Я отключился и с сомнением посмотрел иконку Майры. Могла ли она предать меня? Запросто. Тут каждый сделает что угодно, для достижения своей цели. Я глубоко вдохнул и нажал на кнопку соединения.
Глава 18
Я мерил широкими шагами расстояние от двери до стойки, изредка окидывая тяжелым взглядом стоявшую у стены тройку. Разные настолько, насколько могут быть разношерстными люди из всех уголков земли, собранные вместе и одетые в одинаковую одежду. Их цвет был серый, с волчьей головой на шевроне и одинаковой фракционной эмблемой.
Те трое, что напали на нас, наплевав на все мирные соглашения. Те трое, что чуть не развязали войну между Альянсами. Те трое, что смотрели нагло и презрительно, уверенные в своей правоте сильного.
Я не знал, как их зовут. Только клички — Шари, Лейд и Буэено-Каарта. Но мне было достаточно и этого.
— И долго этот спектакль продолжаться будет? — Нетерпеливо спросил человек в середине.
Это был Лейд, единственный светлокожий среди всей троицы. Сказать по правде, такого белоснежного эпидермиса я вообще раньше не видел. Жемчужная кожа, белые волосы, холодные голубые глаза, капризное недовольное лицо. Своего «любимчика» среди нападавших я определил сразу.
— Сколько потребуется, — ответил ему.
— Не, ну серьезно, сколько можно? Давай уже, как тебя там… — он посмотрел в планшет и ухмыльнулся. — Фортификатор, ты нас пожуришь. Мы посокрушаемся, повздыхаем, скажем, что больше так не будем, и разойдемся. Зачем тратить время у занятых людей?
— Ты прав, извини, — я остановился и развел руками. — Я что-то не подумал об этом. Сильно торопишься?
— Сильно, — нахально ответил Лейд.
— Тогда можешь идти. Я серьезно, — увидел сомнение в его глазах. — Бери и выходи за дверь. Лети обратно к своему форту. Я же не знал, что ты такой занятой.
Было видно, Лейда что-то смущает, но гордыня, родившаяся вперед этого шведа, не позволила ему вымолвить ни слова. Он самодовольно посмотрел на меня, презрительно бросил взгляд на товарищей, и громко стуча сапогами, направился к выходу.
— Какого генерала потеряли, — покачал головой я, мысленно приказав соединиться с главнокомандующей. — Майра, привет… Такое дело, Лейд нам не подошел. Да, можно зачищать… Хорошо. Всего доброго.
Я отключился и внимательно посмотрел на оставшуюся парочку. Да, физиономии заметно вытянулись. Даже у Буэено-Каарта — этого круглолицего островитянина, с мясистыми щеками, внушительным лбом и маленькими, недобро поглядывающими глазками.
Шари быстро взял себя в руки. Он пригладил длинные рыжие волосы, добродушно, насколько ему показалось, улыбнулся, отчего морщины попытались собрать многочисленные веснушки, точно древний рыбак сетями свой улов.
— Уважаемый Фортификатор, не могли бы вы немного объяснить, в чем дело?
— Уже уважаемый? — Деланно удивился я. — Меня зовут Андрей. У нас тут больше по именам. Знаете, очень дружественная атмосфера.
— Доран, — кивнул Шари.
— Аалона Кекипи-Пилипо, — не сразу понял, чего от него хотят островитянин.
— Тебя мы будем звать, скорее всего просто Пилипо, если ты не против… Теперь вам, вероятно, интересно узнать, что же произошло и происходит.
Два синхронных кивка.
— Вы совершили поступок, который чуть не разрушил только что созданный союз. Признаться, сначала я думал, что это приказ вашего главнокомандующего. Но как оказалось, я наговаривал на Майру. Она заверила меня в нашем дальнейшем сотрудничестве. И в качестве жеста доброй воли передала судьбу трех игроков в мои руки.
— Что это значит? — напрягся рыжий Шари.
— Отныне вы принадлежите мне. Вы сами и все ваши форты. Единственное, кантоны останутся за Майрой. Это собственность «Хамелеонов». Но это ничего.
— Невозможно, — тряся внушительными щеками, ответил Пилипо. Он указал на свой мундир. — Бирюзовый цвет. Цвет десятого Альянса.
Я улыбнулся. Образ островитянина, ранее представлявший собой глуповатого и недалекого дикаря, начинал осыпаться мелкой шелухой. Стереотипы, стереотипы. Они зачастую помогают нам быстро ориентироваться в мире, но бывает, что очень сильно обманывают. Пилипо довольно сносно говорил на всеобщем и, как выяснилось, неплохо подмечал детали.
Пощелкал по планшету, отправляя текстовое сообщение Майре. Надеюсь, я ее не достал за сегодняшний день.
Не прошло и минуты, как с мундирами произошла удивительная вещь. Насыщенный серый цвет, будто подсвеченный изнутри, выцвел и поблек. Рисунок на шевронах, означающий принадлежность к определенному Альянсу, исчез, превращая стоящих передо мной в обычных нейтралов.
— Что теперь с нами будет? — Спросил Шари.
— Все целиком и полностью зависит от вас. Лейд сделал свой выбор. В ближайшее время он будет переселен силами десятого Альянса. Да, да, именно силами вашей бывшей коалиции. Как я уже сказал, Майра всеми силами заверила меня в своей непричастности к данному инциденту… Вы можете отправиться вслед за ним или попытаться искупить свою вину.
