Совсем недавно он видел Наташу. Она приходила узнать о перспективе выздоровления брата, который в это время лечился в областной клинической больнице у бывшего сокурсника Алексея…
Закончив на сегодня служебные дела, доктор отправился в Торговый Центр. Услышав рекламное приглашение в парфюмерно-косметический отдел, куда поступили новые товары из Франции, он поднялся на третий этаж. Разглядывая сверкающие витрины, заполненные огромным количеством самых разнообразных баночек, флакончиков и тюбиков с яркими этикетками, он увидел небольшую, причудливой формы темную коробочку с парижскими духами. «Натали» — золотом было выведено на ней.
— Пожалуй, это то, что мне нужно, — решил он.
Он не торопился, и поэтому ехал не спеша, наблюдая за обгонявшими его автомобилями. На одном из перекрестков красный сигнал светофора остановил мчащийся неведомо куда железный поток. Слева от Алексея затормозила серая иномарка, водитель которой показался как будто знакомым доктору. Но внимательнее рассмотреть молодого человека он не смог, поскольку тот, воспользовавшись мгновениями остановки, принялся тут же целоваться с прижавшейся к нему блондинкой.
Зажегся желтый свет, «сосед», с трудом освободившись от объятий липнувшей к нему девицы, приготовился тронуть с места автомобиль. Вот тут-то доктор понял, что перед ним его соперник, «спортсмен», человек, которого предпочла ему Наташа.
— Тьфу!.. — Алексей зло выругался, с ненавистью провожая «Форд» глазами, и тут же с сожалением подумал о Наташе. — Неужели ты до сих пор не поняла, что он за птица?
Высокомерная физиономия обладателя «Форда» еще долго стояла перед глазами выведенного из себя доктора. Наконец, он смог переключить свои мысли на более приятную тему и, занявшись приготовлением ужина, начал размышлять о предстоящем Рождестве.
Достав коробочку с понравившимися ему духами, он долго вертел ее в руках.
«Как передать ей мое чувство? Может быть, написать поздравление, пусть прочитает его дома в новогоднюю ночь? — он вздохнул. — Кругом только и пишут о сексе, люди погрязли в разврате, а ты все о романтической любви мечтаешь… И надо же было родиться именно в это сумасшедшее время!» Его мысли были прерваны голосом, несущимся из включенного телевизора.
«Ты родился вовремя, Венчетто, не горюй», — Алексей удивленно покачал головой и уставился на экран: оказывается, шел фильм, демонстрирующий нравы итальянского Возрождения…
— Ну что ж, проблемы всегда одни и те же перед людьми, — решения разные.
Он сел за стол и взял ручку.
«МИЛАЯ МОЯ НАТАША!
Приближается праздник, а в рождественскую ночь всегда хочется, чтобы сказка сбылась. Я не боюсь выглядеть смешным, представляя тебе решать — весело это или грустно. Есть старый добрый фильм для детей с названием «Алые паруса». Капитан Грей говорит там замечательные слова, и мне кажется, они отражают всю сложность и глубину нашей жизни: «Я понял одно, что чудеса надо делать своими руками, а не ждать, когда они сами придут…» Вспомни эту чудесную легенду Грина. Маленькой Ассоль рассказывают о корабле с алыми парусами… Грей появляется именно там, где она его ждет. Бог нарисовал ему в мыслях образ избранницы — и он узнает ее. А теперь вспомни ту легенду, что я тебе рассказал. Вспомни свой детский сон о своей свадьбе! Что же ты ищешь в жизни, дорогой мой человек? Не хочешь мне поверить или не можешь найти себя? Чувствую, что я тебе не безразличен, но ты боишься себе в этом признаться. Конечно, я и старше намного, и женат был — вероятно, это тебя и останавливает. Жаль… Я ни к кому и никогда не испытывал того светлого чувства, которое питаю к тебе. Я хочу, чтобы мне (нам!) повезло в этой жизни. Я чувствую в тебе внутренний трепет, когда мы наедине. После редких встреч с тобой я долго ношу в сердце твой образ. Наши отношения, какие бы они ни были сейчас, уже длятся целую вечность. Я знаю, что ты — моя судьба, и еще раз делаю шаг тебе навстречу в надежде услышать «да». Рано или поздно, ты обязательно поймешь, что именно я нужен тебе. Мне страшно еще раз ошибиться, поэтому обращаюсь к тебе: вслушайся в себя, неужели сердце не дрогнет, не подскажет ответ? Душа рвется к тебе и надеется на взаимность.
Я так люблю тебя, милая моя Наташа.
Алексей».
Он написал свое имя и, не перечитывая, запечатал письмо в конверт. Его внутренний диалог с Наташей был прерван телефонным звонком.
— Слушаю, — произнес доктор.
— Здравствуй, Алексей! Как поживаешь? — донеслось из трубки. — Сто лет с тобой не виделись, и вот решила перед праздником отметиться!
— Привет, привет, — протянул он, соображая, кому же из его знакомых принадлежит этот голос.
— Да ты как будто не узнаешь меня?!
— Ну почему же… Оксана, как можно! — вспомнил, наконец, он свою сокурсницу, с которой изредка встречался на научно-медицинских семинарах. — Просто я немного отвлекся… рассуждал на одну вечную тему…
— С Галиной, что ли? Привет ей передай!
Алексей подозрительно посмотрел на телефонную трубку, как бы размышляя, не выдаст ли его голос, если он скажет неправду. Он не афишировал свои проблемы, тем более, что с женой официально они еще не развелись.
— Да нет, Галины нет дома… Тут совсем другое…
— Ты что, рассуждаешь сам с собой? Интересно… Говорят, это иногда помогает… Вот бы и мне так! — Оксана вдруг тяжело вздохнула.
— У тебя что, с Дмитрием проблемы? — почему-то сразу догадался Алексей.
— Еще какие… — голос собеседницы сразу потерял оптимистическую интонацию. — В общем, расходимся мы…
— Я слышал, что вы только что приехали из Греции? — чтобы прервать неловкую паузу и хоть что-нибудь сказать, спросил Алексей. — Вам что, воздух там не подошел? Ведь перед отъездом я тебя видел, и все было как будто хорошо.
— Нет, география здесь ни при чем. Скорее всего, сами друг другу не подходим, видишь ли, гороскопы наши не совпадают!
— О чем это ты?
— Понимаешь, не под тем созвездием, оказывается, я родилась! Он — Рак, а я Весы, поэтому наш союз неблагоприятен! С ним и раньше-то тяжело было, а сейчас завел себе какую-то… И родители его поддерживает, вот, говорят, твоя настоящая пара… — женщина на другом конце провода уже говорила, не скрывая слез. Алексей знал Оксану с первого курса мединститута. Черноволосая, довольно высокая, всегда веселая девушка, она постоянно была в центре внимания сильной половины. Но так получилось, что в ее диплом была вписана девичья фамилия, и только через два года после окончания учебы она вышла замуж. И вот финал.
— Да, звезды — вещь серьезная, — в раздумье произнес Алексей. — Ты хочешь, чтобы я с Дмитрием поговорил?
— Алеша, миленький! Если бы это что-то изменило!
— Ну, ну, подожди реветь. Ты-то его любишь?
В ответ одни всхлипывания. Наконец, чуть успокоившись, женщина проговорила:
— Какая уж тут любовь! Все давно потеряно…
— Зачем же тогда за него держаться?
— Сына жалко…
— Ты что же, думаешь, сыну легче будет, если он между вами будет разрываться? Ведь если вместе останетесь, мира в семье не будет…
— Не знаю, что тебе на это сказать… Еще боюсь одна остаться, привыкла, наверное… Алеша… может быть, ты как-то повлияешь на него? Ведь ты у нас специалист-психолог. Вдруг он переменит свое решение? Я ведь, если честно, только поэтому тебе и позвонила.
— Хорошо, попытаюсь. Дай мне номер его телефона в клинике.
Оксана продиктовала цифры и уже более уверенным тоном проговорила:
— Ты только не дави на него, объясни…
— Не учи меня, я знаю, что сказать.
— Ладно, ладно, — сразу согласилась собеседница. — С наступающим тебя и Галину, всего вам хорошего.
В трубке послышались короткие гудки, и Алексей с облегчением вздохнул: «Как странно, — подумал он, — такое впечатление, что люди только и знают, что расходятся».
Доктор взял свою настольную книгу и, открыв нужную страницу, начал читать:
«Рак — на первый взгляд, человек спокойный, покладистый. Он «раскрывается» только дома, среди своих. Мать играет в его жизни громадную роль, он остается подчинен ей до конца. В каждой женщине он ищет свою мать. К себе требует особого внимания и обижается, если ему кажется, что его этим вниманием обделяют. Склонен сам создавать себе сложности и драматизировать ситуацию… Женщина-Весы кажется ему слишком светской и холодной…»
Алексей оторвался от текста «Популярной астрологии» и задумался: «Попробуй при таких обстоятельствах примири их…»
Он уже успел пожалеть, что сам напросился на беседу с мужем Оксаны. Они были едва знакомы, пару раз встречались и перебрасывались незначительными фразами. Но они были коллеги, и это позволит найти тему для разговора.
— Ладно, — окончательно решил Алексей, — назвался груздем — полезай в кузовок. Завтра же поговорю, будь что будет.
