непосредственный контакт.
— Хм. А неплохо придумал. И постоянно иметь при себе не обязательно, можно хранить в оружейном шкафу, а с собой носить свои личные амулеты. А то, мало ли вдруг потеряется, ты же взыщешь за утрату.
— Взыщу конечно.
— И сколько наборов будет?
— Пока планирую два. Стандартный, как этот, с пятидесятикаратным «Зарядником» и двадцатикаратным «Панцирем», скажем индивидуальный комплект или сокращённо ИК. И штурмовой, ШК, соответственно по двести карат.
— А что будешь делать с уже имеющимися топазовыми амулетами? У тебя хватает камней большого объёма.
— Да ничего не стану делать. Пусть мелькают, как лишнее подтверждение того, что я использую топазы.
— Запретный плод сладок. Кто-нибудь обязательно заинтересуется, отчего комплекты находятся в наглухо запечатанных контейнерах.
— Тогда и сам подорвётся и прихватит с собой тех, кто окажется рядом. На этот счёт я проинструктирую строго настрого. Ну и вот, — я вновь подбросил коробочку, — пожертвую образцом, чтобы продемонстрировать, что случится с особенно любопытными. Только нужно подумать как сделать так, чтобы во время демонстрации никому башку не оторвало.
— Это вызовет опасения, но не объяснит, отчего контейнер запечатан наглухо.
— Потому что дружинник может потерять всё, что угодно, а амулеты денег стоят. Контейнер же потерять сложнее, чем небольшой камень амулета.
— Так себе объяснение.
— Нормально.
— А по-моему, это вызовет вопросов чуть меньше, чем появление у парней искусственных рубинов. Как по мне, то проще использовать зашитые мешочки, любопытства к которым будет куда меньше.
— Непременно найдётся какой-нибудь умник и распотрошит его. Нет уж. Лучше пусть ходят слухи один страннее другого, чем уже завтра правда вылезет наружу. И вообще, зря я что ли трудился в поте лица целую неделю…
Четвёртого пирата мы таки прижали. Дождались пока он возьмёт на абордаж танкер, шедший из Венесуэлы, после чего взяли его с поличным. Правда, этот Родерик Кейси оказался не робкого десятка и головорезы на борту «Удачливого» задирать лапки не спешили. Хотя и самоубийцами не были, так что повторить подвиг командира «Изумруда» никто не решился.
Примерно треть команды погибла, мы обошлись без потерь. Абордажная команда уже высадившаяся на танкер предпочла не оказывать сопротивление. Признаться, я даже был рад случившейся драке. Моим парням нужен боевой опыт, который иначе как в деле не получить. Ни одна самая реалистичная учебная схватка не даст того, что можно получить даже самом скоротечном, но настоящем бою.
Однако, на этом наша вольготная жизнь закончилась. Британцы вздыбились не на шутку. Мировая общественность была не просто взбудоражена, а возмущена русским «пиратом», терроризирующим «честных торговцев». Все требовали немедленно изловить меня и представить перед судом.
Волна поднялась такая, что дело могло дойти и до военного конфликта. Британцы где-то даже хотели этого, обуреваемые реваншистскими настроениями. То и дело звучали призывы вернуть утерянный Барбадос и перевернуть позорную страницу его истории. Однако, подобное обострение явно не входило в планы Дмитрия Четвёртого. Он стремился укрепить союз с испанской короной и в то же время, избежать войны с английской.
Мельников, начальник жандармского управления Барбадоса, вызвал меня и предложил пока поумерить свой пыл. По меньшей мере, до вступления решения суда над разбойниками в законную силу. Факты и приговор должны будут серьёзно разбавить безудержный и безосновательный вой.
Имелся целый ряд зарубежных изданий, лояльных русскому царю. Причём ни какие-то там занюханные жёлтые листки, а авторитетные газеты и журналы. Разумеется их лояльность не бескорыстна, но ведь главное это результат. Сейчас они лишь высказывали сомнение, со сдержанным достоинством указывая на то, что любое уважающее себя издание будет оперировать фактами, а не досужими сплетнями.
Вынужденное безделье я решил провести с пользой. Ставка на оснащение своих бойцов серьёзными амулетами обходилась мне слишком дорого. В настоящий момент я закончил экипировку экипажа и оснащение «Панцирями» огневых точек. Но если я хочу, чтобы моя будущая дружина была упакована не хуже, то мне нужно решать эту проблему.
Переплачивать за топазовые амулеты я больше не хотел и уже пересмотрел условия сотрудничества с владельцем амулетной лавки в Пскове. Теперь меня не интересовали бартерные сделки и я предпочитал деньги.
Не сказать, что его это обрадовало, ведь прежде он получал прибыль сразу с двух концов. Покупая у меня амулеты подешевле, он продавал мне необработанные контрабандные топазы подороже. Впрочем, несмотря на падение прибыльности, предприятие всё ещё оставалось настолько выгодным, что Мартьян Ярославович не спешил прикрывать лавочку.
Искусственные рубины обходились мне, пусть и не даром, но на порядки дешевле. Поэтому я решил-таки сделать ставку на них. С другой стороны не мог себе позволить использовать их в открытую. Ведь тогда, дабы избежать крупных неприятностей, мне пришлось бы поделиться секретом синтеза камней с многими. А это обрубило бы мне серьёзный источник дохода.
Думал я над этим вопросом уже давно и безуспешно. Однако, за прошедшее время и благодаря общению с Настей, я узнал достаточно много нового о природе Силы и амулетах. А ещё, сумел придумать конструкцию контейнера для базового комплекта моих бойцов. Воспользовавшись же вынужденным бездельем сумел воплотить свою задумку в жизнь.
Получилось не сразу, но с четвёртой попытки в моих руках оказался окончательный результат. Изначально, контейнер был открывающимся, но я переделал крышку, которая стала запираться наглухо. Теперь её можно вскрыть либо с помощью слесарного инструмента, либо ломать к чертям собачьим. Но, как уже говорилось, в этом случае получится бадабум…
— Значит, ты закончил? — уточнила у меня Настя, указывая взглядом на контейнер с амулетами.
— В принципе, да, — по обыкновению пожал я плечами. — Хочешь полетать?
— И полетать, и чтобы ты меня покатал, — склонив головку на бок, игриво произнесла она.
Ну что тут сказать, летать она любила. Причём делала это настолько хорошо, что даже Бивень, с его многолетним опытом, глядя на это безобразие лишь горестно вздыхал. А ещё, она с лёгкостью переносила такие перегрузки, с которыми не мог управиться даже я, в смысле тело реципиента, в режиме аватара. А это весьма впечатляющие показатели. Новые фигуры высшего пилотажа Бирюкова пока ещё не придумала, хотя я и не удивлюсь, если вдруг изловчится. Одарённая влюблённая в небо, и этим всё сказано.
А для того, чтобы это самое небо лучше ощущать, ей нужна медитация в полёте, что я ей регулярно и обеспечивал. В принципе, мы летали каждый день, но когда она просила вот так, заигрывая и хлопая ресницами, я понимал, что обычной полуторачасовой прогулкой дело не ограничится.
— Ну и куда ты хочешь слетать, хитрюга? — поинтересовался я.
— Я слышала, что в Лечерии карнавал просто невероятный.
— В Лечерии?
— В Личерии.
— Это в городе, что
