атакуете невинных купцов, сам рейд нас конечно же не касается. Однако есть кое-что, что мы никак не можем обойти своим вниманием.
— И что же это?
— Ваши новые пушки, — расцепив пальцы и слегка разведя ладони, произнёс ротмистр.
Не ракетные установки, не новые ракеты, хотя снаряды имеют реактивную тягу и выстрел сравним с пуском ракеты, а именно пушки. Впрочем, чему я удивляюсь, коль скоро мне прекрасно известно о наличии на борту как минимум троих агентов охранки.
— А что не так с моими пушками? — изобразил я непонимание.
— Ну вот. А говорили, что с вами лучше вести серьёзный прямой разговор, а не разводить экивоки.
— И всё же, отчего мои пушки заинтересовали жандармское управление?
— Вы серьёзно не понимаете, что за оружие создали? Не отдаёте себе отчёт в том, что это предоставляет абсолютное превосходство их обладателю?
— Оу-оу-оу, полегче, Агей Данилович. Абсолютное превосходство. Позвольте полюбопытствовать, кто пришёл к такому умозаключению? — положив руки на столешницу и чуть подавшись вперёд, поинтересовался я.
Вообще-то, я знал ответ. Это вывод ротмистра Мельникова, восседающего передо мной. Флотских не так просто раскачать. Военные всех времён и миров слишком консервативны и любую новинку неизменно воспринимают в штыки. Во всяком случае, пока им не пустят юшку.
Будь иначе и меня уже атаковали бы офицеры базирующегося на Барбадосе отряда военно-воздушного флота Русского царства. Но как и в случае с пулемётом, мои пушки заинтересовали именно жандармов. Помнится коллега Мельникова, из Менска, ротмистр Остроухов заработал себе жирный плюсик, когда сумел рассмотреть потенциал моего пулемёта. И вот теперь на мне решил погреть ручки ещё один. А я и не против, если что.
— Полагаете, что это не так? — склонив голову на бок, поинтересовался хозяин кабинета.
— Знаю, что это не так, — я покачал головой. — Агей Данилович, артиллерия на борту даёт мне всего лишь временное преимущество. На фоне того, что командиры крейсеров великого князя большекаменского порой принимают моего «Носорога» за разбойничий корабль и считают легитимной целью, мне необходим козырь, чтобы защищаться. К тому же, совсем недавно я получил во владение вотчину и мне просто необходимы средства для её обустройства. Благодаря пушкам я захватил уже пару пиратских фрегатов, и, на вскидку, получу за них два с половиной миллиона. Неплохой задел.
— Но возможно это стало именно благодаря пушкам, — не унимался ротмистр.
— Они не так много значат, если нет преимущества в той же скорости, для выдерживания нужной дистанции боя. В то же время, чтобы сбить прицел противник может маневрировать, или уйти в облака, в конце концов. На дистанции свыше семисот сажен рассеивание снарядов начинает быстро увеличиваться, и на трёх тысячах оно уже таково, что попадания составляют не более двадцати процентов. Если противник не увалень, наводчики не достаточно хороши, а погода неблагоприятна, то и того меньше. В то время, когда основное вооружение крейсера, его авиагруппа по-прежнему всё так же является грозным оружием. Так что, я бы поостерёгся мои пушки называть абсолютным оружием.
— Можете рассказать о них?
— Да тут собственно говоря и рассказывать-то не о чем. Я просто срастил ракету, ракетную установку и пушку, получив на выходе нечто среднее. Стреляет дальше и точнее реактивных снарядов, но проигрывает орудиям. Разве только из-за гладкого ствола и меньшего давления газов получилось сделать тонкостенный снаряд и вложить в него больше пироксилина. Хотя по могуществу заряда он всё же вдвое уступит ракетам среднего калибра.
— И в чем секрет?
— В выбрасываемой реактивной струе, конечно же. Благодаря этому у орудия отсутствует отдача. Правда и начальная скорость снаряда невелика, чтобы её увеличить, у него имеется разгонный двигатель, работает четыре секунды, увеличивая скорость почти вдвое и, как результат, повышается точность.
— А отчего вы не захотели поделиться секретом с нашим флотом?
— Хотел провести испытания в реальных условиях.
— Вы намереваетесь только испытать новое оружие, но демонтируете всё ракетное вооружение. Как-то не похоже на испытание.
— Хорошо, — пожал я плечами, — я с самого начала верил в свои расчёты. Но доказывать что-либо господам адмиралам из военно-воздушного ведомства я не собираюсь. Очень хочется получить мои пушки? Что же, я предоставлю документацию, опытный образец и сотню снарядов. Пусть тискают, вертят, стреляют и делают выводы.
— Вы не готовы отстаивать своё детище, но от лицензионных отчислений не откажетесь. Не такова ли была ваша позиция и по пулемётам?
— Именно. И она полностью себя оправдала. Как сработает и в этот раз.
— И когда вы сможете передать обещанное?
— Сегодня же отдам своему поверенному соответствующие распоряжения по получению привилегий и представлению опытного образца приёмной комиссии.
— То есть, вы не сомневались, что к вам обратятся и заранее подготовились?
— Разумеется я в этом не сомневался. Эти пушки не перевернут тактику ведения воздушного боя, но всё же внесут в неё существенные изменения. Неужели вы полагаете, что я этого не понимал? И, да, поверьте, лицензия казне обойдётся недёшево.
— Это уж как водится. Вы имеете славу человека который не упустит свою выгоду.
Покинув жандармское управление я направился прямиком в трактир, где мы договорились встретиться с Настей. Пока ожидал её, связался с Митрофановым и отдал все необходимые распоряжения. Благо нужный человек у него уже имелся, именно он представлял мой пулемёт. Не вижу проблем в том, что теперь это безоткатное орудие.
— Привет. Давно ждёшь? — спросила Настя опускаясь напротив меня.
— Не очень. Но думаю, что заказ уже готов.
Я встретился взглядом с половым и тот коротко кивнув, поспешил на кухню, а вскоре появился с разносом заставленным моим заказом.
— Как всё прошло в управе?
— За «Изворотливого» мы получим миллион триста.
— Отличная цена, — удовлетворённо кивнув и придвигая к себе тарелку с мясными щами, произнесла она.
И правда отличная. Тем более, если учесть, что парни не имели права на долю в добыче. Они состояли у меня на службе, получали жалование и полагающиеся боевые. Должен заметить, что они у меня куда выше, чем у кого-либо другого. Впрочем, премиальные экипаж конечно же получит, в зависимости от личного вклада.
— И это не всё, — так же подступаясь к первому, многозначительно хмыкнул я.
— Ого. Да у тебя прямо насыщенная первая половина дня.
— Меня вызвал к себе начальник жандармского управления… — я сделал паузу и добавил. — По поводу пушек.
— Значит всё сработало именно так, как ты и рассчитывал?
— К чему ломиться в дверь, толкаться плечами и доказывать, что ты не дурак, если это удовольствие можно предоставить другим. Опять же, я хочу получить максимум выгоды. Пока суд да дело, мы сумеем захватить ещё пару тройку корсаров, и значительно
