– Все нужно делать не так. – Джиллиан повторила эту фразу уже, наверно, раз двадцатый.
– Ну, так скажи, как нужно делать, или давай делать так, как я предлагаю! Ты же говорила, что решения принимаем по очереди!
– Мало ли что я говорила!
Перед подобными аргументами Джек всегда пасовал. Не знал он и сейчас, что ответить, и потому втянулся в безнадежный обмен оскорблениями, в котором не имел даже призрачных шансов на победу. Чего, собственно, Джиллиан и добивалась.
– Джил, ты очень умна, но сейчас ведешь себя как самая глупая баба. Это не иначе как последствия гормональной бури.
– Ты можешь хоть на минутку забыть о гормональных бурях? Или они тебя беспокоят? Поменьше читай «мужские» журналы, Джек, они явно вредят твоему умственному здоровью.
– Да я их даже не открываю! Не потому, что высокоморален, а потому, что незачем! Ты мне постоянно демонстрируешь свое тело гораздо более непристойно, чем все модели «Плейбоя», вместе взятые!
– В моем теле нет ничего непристойного. Непристойность гнездится в твоей психике. И после этого ты говоришь, что гормональная буря именно у меня? Это мне пора замуж? Может, это тебе пора жениться?
– Наверно, ты права, – после продолжительного молчания признал Джек. – Я долго жду твоего согласия. Пожалуй, действительно слишком долго. Раз ты меня не хочешь, есть смысл выбрать из числа других. Любая согласится с радостью.
Джиллиан прекрасно знала, что он прав. На текущий момент в черном ковене оставалось ровно два неженатых мужчины – Джек и Майкл. За год подрастут еще примерно двести мальчишек, но все они уже давно помолвлены. Идти второй, младшей, женой или перейти в белый ковен, как это когда-то сделала Ольга, – вот и весь выбор, доступный юной черной ведьме, не нашедшей мужа, а таких будет большинство. Конечно, любая согласится выйти за Джека. Девушка ощутила острый укол чувства, в котором она категорически отказалась узнавать ревность. У нее не может быть ревности, ведь она совершенно равнодушна к этому парню.
– Ты с ними даже толком не знаком! – Джиллиан и сама понимала, что этот факт ровным счетом ничего не менял.
– А вот возьму и женюсь на Ольге! Она хорошая женщина, и мне ее жалко, умрет ни за что. Прикончу ее супруга, и все дела. Пусть живет, сколько ей назначено Творцом.
– Ты с ума сошел! Она тебе в матери годится!
– По возрасту – да. Ну и что? У смертных даже специальный термин есть, «эдипов комплекс». То есть – это явление нередкое, раз ему название придумывать пришлось. А Ольга мне даже не мать, а всего лишь ровесница матери.
Девушка представила Джека, нежно обнимающего Ольгу, и то самое чувство, которое ни в коем случае не ревность, разгорелось в ней с неистовой силой. Вот ведь дура, сама за каким-то ангелом завела разговор на эту тему! Нет, разговор нужно срочно перевести на что-то другое!
– Джек, ты прав, обязательно нужно выяснить, как эти мерзавцы узнают о визите хранителя. Прямо сейчас этим и займемся.
Парень от неожиданности потерял управление, и машина завиляла по шоссе.
– А потом не заявишь: «Мало ли что я говорила»? – осведомился Джек, придя в себя и выровняв автомобиль.
– Следи лучше за дорогой, – посоветовала Джиллиан. – А я пока профессору позвоню, договорюсь о встрече.
– Какому еще профессору?
– Канадскому. Ты не забыл, что он изобрел какой-то там детектор, который у него спер один из бандитов? Надо же выяснить, в чем там дело. Бейкер считал, что этим детектором пользовались смертные, но почему-то не подумал, что маги тоже могут его использовать с тем же успехом.
– Ты согласна делать что угодно, лишь бы не то, что хочу я?
– Ну я же женщина, – улыбнулась Джиллиан, понимая, что снова выиграла, и даже плакать для этого не пришлось.
– Ладно, звони, – разрешил Джек.
– Я забыла в гостинице телефон. Дай свой, пожалуйста.
– Телефон в смысле хрустальный или мобильный? Если мобильный, то я свой тоже не взял. Поищем таксофон?
Джиллиан на минуту задумалась, не воспользоваться ли этим предлогом, чтобы вернуться в гостиницу. А там и до пляжа недалеко. Но тут она представила Джека, прямо в апартаментах для новобрачных изучающего отчет Бейкера, и решила, что в гостиницу возвращаться не стоит. Девушка достала из сумочки связной шар и начала над ним колдовать.
– Джил, смертный не сможет тебе ответить по хрустальной связи. У него просто нет нужного устройства.
– Все, что нужно, у него есть. Не мешай, пожалуйста, – попросила Джиллиан.
– Алло! – раздался незнакомый мужской голос, и Джек снова едва не потерял управление. – Кто вы? Ваш номер не определяется!
– Профессор, я бы хотела с вами встретиться…
– Нет! Никаких встреч! Мне некогда!
– Послушайте, профессор, я студентка, изучаю физику…
Что именно говорила эта упрямица, не имело значения, важным было то, как Джиллиан это говорила. Как и любая черная ведьма, она отлично владела приворотной магией, и сейчас ее голос был наполнен мощным сексуальным призывом. Услышав этот голос, сам сэр Элтон Джон призадумался бы о смене ориентации. Даже Джек, обладавший, подобно всем магам, значительным иммунитетом к подобным вещам, на всякий случай прочитал в уме антиприворотное заклятье, не желая рисковать. Профессор Мак-Гивен таких мантр не знал, потому на встречу безропотно согласился.
– Как тебе удалось связаться с ним через шар? – поинтересовался Джек.
– Это высшая степень магии, доступная только максимально продвинутым адептам, – пояснила Джиллиан. – Тебе Творцом не дано колдовать на таком уровне.
– А если серьезно?
– Сам об этом подумать не хочешь?
– Этой способности Творец меня тоже лишил.
– Ну, это же элементарно! В доме твоего отца к компьютеру подключен интерфейс дистанционного доступа через шар. Только не говори, что ты этого не знал!
– Да знаю, конечно. Мы оба часто им пользуемся.
– Ну, вот! А слово «скайп» тебе тоже неведомо? И ты никогда с него никому не звонил, конечно же?
– Как все просто, – улыбнулся Джек. – Действительно, элементарно.
– Еще твой любимый Холмс (ладно, второй после Пуаро) говорил, что нельзя разъяснять такие вещи непосвященным. Видишь, была высшая степень магии, стало «элементарно». Ладно, не отвлекайся. Координаты Калгари такие…
* * *Николай Кравцов был изрядно удивлен, увидев, что его дом окружен какими-то подозрительными типами в камуфляже. Задействовав магическое зрение, он определил, что это бесы, и совсем растерялся. Не было сомнений, что надвигались неприятности, а от бесов он никогда раньше неприятностей не ожидал.
Так или иначе, предстояло отражать возможную атаку, хотя он прекрасно понимал, что обычный коттедж вовсе не является неприступной крепостью, да и крепостью вообще. Семья заняла круговую оборону. Жена и двое сыновей взяли автоматы, Николай приготовился стрелять из винтовки, что он умел делать довольно неплохо. Метко пущенная серебряная пуля остановит беса ничуть не хуже автоматной очереди.
Один из бесов попытался войти во двор, и Кравцов пожалел, что у них нет собаки. Сторожевой пес примерно наказал бы наглеца, а так придется все делать самому. Маг прицелился и выстрелил, пуля вошла именно туда, куда он и намечал. С головы беса слетела фуражка, и он отскочил обратно за забор.
В глубине дома раздалась короткая автоматная очередь, видно, бесы полезли с разных сторон. Николай надеялся, что у того, кто стрелял, хватило ума целиться поверх голов. Пока нет трупов, всегда остается шанс договориться, но как только прольется кровь, почти наверняка начнется бой на уничтожение. Бесы до сих пор ни разу не выстрелили, и маг хотел, чтобы это продлилось как можно дольше.
А пока имело смысл запросить помощь. Он, не выпуская винтовки из правой руки, левой достал связной шар и набрал хорошо знакомый ему номер. На том конце долго не отвечали, затем возник образ красивой обнаженной девушки.
– Что случилось, Коля? – осведомилась она.
– Катюша, мой дом осажден бесами. Я ничего не понимаю. Это полиция Инферно или какие-то бандиты? Теперь что, нападения пошли и на черных магов?
Екатерина была куратором семьи Кравцовых и к своей работе относилась исключительно добросовестно. На вызовы подопечных она отвечала всегда, чем бы в тот момент ни была занята, и всегда помогала, чем могла. Быть может, потому, что Кравцовы обращались к ней крайне редко, стремясь решать свои проблемы самостоятельно.
– Коля, я попробую выяснить. А ты потяни время, если получится.
Тянуть время было несложно. Бесы не решались что-либо предпринимать, маги просто выжидали. Наконец, тот бес, с которого Николай сбил фуражку, достал из кармана белый платок и начал им интенсивно размахивать.
– Давай поговорим! – прокричал он.
«Нет лучше способа потянуть время, чем переговоры», – решил Кравцов и крикнул ему в ответ:
– Свяжись со мной через шар, нечего орать, как потерпевший!
