Прошёл час.
Наши позиции понемногу приходили в какое-то осмысленное состояние. Во всяком случае, на хаотическую мешанину ямок они уже походили не так сильно. Наметились линии траншей, появились уже и пулемётные гнёзда. Откуда-то сзади вывернулась упряжка с сорокапяткой — совсем хорошо! Мрачные артиллеристы, скинув гимнастёрки, усердно заработали лопатами, оборудуя огневую. Оторвавшись от копания, посылаю им в помощь троих своих бойцов — пушка нам необходима, как воздух! Иных противотанковых средств у нас нет. Так что беречь сорокапятку нужно всеми силами.
В окоп спрыгивает ротный.
— Ну, как?
— Работаем... я штабных чуток подпихнул в нужную сторону.
— Видел! Правильно сделал! Так-то к ним только сейчас командира прислали — связист! Из него вояка — как с меня портной! Он тяжелее телефонной трубки ничего, отродясь, в руках не держал!
Не любит наш ротный командира связистов, тот пресекает его общение со своими подчинёнными. Жёстко и без сантиментов — блюдёт порядок в своем... х-м-м... курятнике. У него ведь там целое отделение симпатичных девчушек... Впрочем, моё предпочтение отдано медикам.
Спрыгиваю в окоп и примеряюсь. Вроде бы, норма... От холодной земли идёт пар, и я поспешно выбираюсь назад. Пробежавшись вдоль своих бойцов, озадачиваю двоих-троих соответствующими указаниями. А то, расслабились чрезвычайно! Себе всё сделали, а соседу помочь?
Время, время!
Оно так и утекает сквозь пальцы! Не хватает его, ох, как не хватает!
Вообще, если вдумчиво посмотреть, непонятки получаются.
Мы, вроде бы, как в наступление собираемся. Немцы, по некоторым прикидкам — тоже. Во всяком разе не сидят на попе ровно, а постоянно нас дёргают. Некоторым образом я даже понимаю того штабного капитана — дальнобойная артиллерия фрицев может нам создать неслабый такой геморрой. У нас тут не шибко глубокие построения, да и резервов тоже не так, чтобы очень до фига. Захреначат вот так с десяток снарядов по району сосредоточения — и хорош! Что может сотворить сорокакилограммовая чушка, свалившаяся сверху, я себе представлял очень даже хорошо...
Самое время сейчас работать разведке. Что у нас, что у немцев. Но вот так — проламывать линию фронта танками? Как я понял, даже и без основательной (какая-то всё же была) артподготовки? Да, даже и теми же самыми дальнобойками? Не похоже это на фрицев, совсем не похоже. Да и ладно бы, если наподдали целой дивизией, это хоть на что-то да походило. А здесь... Ни захватить что-нибудь, ни, тем более, удержать — сил явно для этого недостаточно. Просто рейд? Но, как ехидно мне подсказывает память (точнее — её остатки) здесь так вроде не воевали... это не степи какие-то там, и не пустыни.
Не понимаю я чего-то.
— Старшина! — бежит вдоль окопа посыльный. — Командир приказал — к бою!
Вот так...
Замаскировать окопы мы уже не успеваем, они так и выделяются свеженасыпанными брустверами. Мишень...
— Слушай мою команду! — Выскакиваю наверх. — Оружие к бою! Занять позиции! Всем сесть на дно окопов! Наблюдение ведут по два человека из отделения, они же и стреляют по моему приказу. Всем прочим — сидеть тихо! Ждать моей
команды!
Забегали... защёлкали затворы, и по позициям пронёсся неясный шум. Затихло, только наблюдатели повысовывали головы над окопами.
Ждём...
Но, как оказалось, не слишком долго.
Вдали послышался какой-то лязг... что-то зарычало...
Вот и гости.
Угловатые коробки танков появились как-то сразу, я даже не понял, как это у них получилось.
Один, два, три... семь штук.
Для неполной роты — так и совсем за глаза. А ведь ещё и пехота там есть, просто не может её не быть.
За нашей спиною, через километр всего, раскинулась деревня. Там медики стоят, ещё какие-то части тыловые. И мост. Не Бог весть что, через небольшую речку. Но — мост. Учитывая топкие берега, это весьма важный объект. Рванут его или захватят... не, не удержат. Значит — рванут. И будем таскать грузы обходом, а это лишние два десятка вёрст. Ну, может, и меньше, но всё равно — неприятно. Да и медикам прилетит нехило.
Танки чуть сбавили скорость — заметили окопы? Скорее всего...
А вот и пехота ихняя — почти поравнявшись с железными коробками, притормозили угловатые "Ганомаги". Через борта посыпались фигурки солдат.
Гах!
Однако...
Наши пушкари оказались на высоте — и даже более!
Проломив тонкий борт, рванул внутри железной коробки фугасный снаряд. Бронетранспортёр окутался дымом и вспыхнул. Представляю, что там сейчас внутри творится... с десяток фрицев точняк парни уконтрапупили.
С почином вас, мужики!
Гах!
Вразнобой ударили орудия танков. Били они, как этого и следовало ожидать, по нашей пушке. Но первый залп лёг врассыпную, даже рядом ни один снаряд не рванул.
Гах!
Щелкает по башне трассер бронебойного снаряда — и свечкой отлетает в небеса. Не пробил... но легче с того танку не стало, вон, на месте завертелся. Чего это он?
Башню заклинило, теперь он пушку так наводит. Ну... тоже, в общем, хорошо.
Выбросив из выхлопных труб клубы дыма, рванули, загибая влево, три танка. Ага, это они наших артиллеристов обходят.
Молчат окопы, нет с нашей стороны суматошной пальбы. Вот и не видят немцы для себя никакой опасности. Мало ли... могло ведь пехотное прикрытие и запоздать...
Кр-р-р...
Горохом рассыпались выстрелы со стороны связистов — не выдержал их командир. Особого эффекта достичь не удалось, но, немцы хотя бы чуток сбавили свой темп, пригнулись...
И почти тотчас же на позициях телефонистов разорвались снаряды танковых пушек — немецкая броня поддержала огнём свою пехоту.
Однако и нам нехорошо сейчас отсиживаться.
— Наблюдатели! Огонь по пехоте! Прочим — сидеть тихо!
Вскидываю свою СВТ и приникаю глазом к оптике. Я, конечно, тот ещё снайпер... но, всё же, получше некоторых...м-м-м... стрелков. В перекрестье прицела попал худощавый немец с карабином. Не то... мне ноне другие надобны... ага! Приклад толкает меня в плечо, а коренастый фриц роняет свой пулемёт. Есть почин!
Так, теперь другого ищем.
Офицер!
Вот ты где, голубчик!
Но немец попался дюже хитрый, перемещался он как-то рывками, скрываясь, то за складками местности, то за фигурами своих солдат. Или это я от чрезмерной подозрительности так думаю? Двоим фрицам, в результате моей охоты за вертлявым типом, фатально не повезло. А вот офицера я так и не достал, обидно!
Сменив магазин, оглядываю поле.
Артиллеристы наши лупят прямо-таки с пулемётной скоростью, но вот результатов что-то маловато. Сбили гусянку ещё одному танку, он теперь стоит и стреляет с места. А около него копошатся две темные фигурки. Гусеницу натягивают? Это под огнём-то противника? Геройские парни... были. Уцелевший немец падает на брюхо и ужом ввинчивается под танк. Ну, даже и один подстреленный мною танкист — это тоже кое-что! В любом случае, танк станет реже стрелять, он ведь и неподвижный — всё равно опасен. Пушку-то и пулемёты с него никто не снимал!
А связистам достаётся! Мама родная, как их там ещё просто землёй не засыпало!
Но эффект от моих выдумок всё же есть — противник сосредоточил все свои усилия именно на позициях, откуда по ним ведут самый интенсивный огонь. В том, разумеется, смысле, что именно туда лупят сейчас все фашистские танки. С нашей стороны стрельба не столь частая, и именно сюда активно топает пехота. Да и танки, тоже ползут к нам. Ползут-то на наши окопы, а башни развёрнуты в сторону связистов и по направлению к пушке — как к наиболее важным целям.
— Федорчук! Твой выход!
Из окопа тотчас же показывается длинный ствол ПТР. Самая для него сейчас дистанция, это ж, всё-таки не пушка... Уж как только я мысленно ни благодарил ротного за такой вот подарок — расчет ПТР! Сумел же он их где-то нарыть! Не зажал для себя, нам прислал!
А танковые башни повёрнуты к нам боком...
Бах!
Бах!
Есть!
Уж и не знаю, куда там влепили бронебойщики, но танк полыхнул — да так красиво! Башню не сорвало, но вспышка вышла оч-ч-чень даже знатная!
Ещё выстрел — и рассыпалась, мелькнув звеньями в воздухе, гусеница соседней машины.
— Федорчук! Позицию меняй!
Вовремя — сразу пяток снарядов взвихрили землю около окопа.
Гах!
Запнулся и задымил ещё один железный ящик, из числа тех, что пёрли на артиллеристов. Достали они его, наконец.
А их пехота всё ближе, вон, даже оружие в их руках можно хорошо разглядеть. Пора?
Похоже...
— Общая команда — встать! Огонь по готовности!
А у нас тут два пулемёта, между прочим... и около десятка только автоматчиков.
Залп вышел не такой уж и слаженный, но на эффективности огня это отразилось незначительно. Попав под пулемётный огонь с короткой дистанции, немецкая пехота моментом залегла.
