— Привет мам, ум как вкусно пахнет, — рюкзак полетел в кресло, а Женя побежал в ванную мыть руки.
— Ты думал, я не замечу? Лицо и руки, ты опять подрался? Кто тебе губу разбил? — она сурово посмотрела на него в ожидании ответа.
— Да брось, ничего особенного, не забивай себе голову чепухой, — улыбнувшись, Женя проскользнул на кухню, и в кого он такой пошел? Живот опять напомнил о себе и, долго не думая, она последовала за ним.
— Ты почему такая задумчивая? — спросил сын с набитым ртом.
— Наказание тебе выдумываю, — соврала Ирина. — Хотя больше думать не нужно, гулять сегодня не пойдешь, пока не сделаешь уроки.
— Что?! — Женя смотрел на мать обиженными глазами, ей не удалось сдержать смех.
— Думаю это вполне справедливо, так как ты у меня умный мальчик, то уроки у тебя много времени не займут, а после можешь гулять сколько угодно.
* * *
«Сколько угодно?» — зря она это сказала, добив тарелку с картофелем, мальчик схватил чашку чая и побежал к себе делать самую ненужную работу в мире. Конечно же, он самый умный мальчик на свете, но математика никак не хотела этого замечать, спустя час с копейками уроки были сделаны, но вот математика, да сам он с ней не справится…
— Мам, нужна твоя помощь, — пробубнил он себе под нос, на ходу демонстративно всматриваясь в учебник. Дверь в гостиную была приоткрытой, мама сидела за их новеньким компьютером и болтала по телефону, судя по тону с кем-то по работе, Женя решил не вмешиваться и подождать:
— Сергей Петрович, простите, но я не смогу сегодня выйти на работу, я хочу взять больничный на пару дней.
— Нет, я не оправдываюсь.
— Конечно, я нашла материал для статьи, но там нет ничего интересного, бешеный пес покусал пару граждан и милиционера.
— Да об этом я тоже узнала, но он погиб в результате несчастного случая, а именно попал под машину, как видите животное здесь не причем.
— Вот именно, наши коллеги всегда делают из мухи слона, я только зря время потратила и грипп подхватила.
— Слишком быстро? Нет, ну что вы, симптомы и раньше были, просто я им не придавала значения, а вот сегодня уже серьезно прихватило, еще раз извиняюсь.
— Да, разумеется, за свой счет, иначе я и не думала.
— Спасибо, к понедельнику думаю, поправлюсь.
— Ни в коем случае, до свидания.
— Мам? Что это было? — она совсем не выглядела нездоровой.
— Собирайся, мы едем на дачу.
— Но ты же говорила, что я могу пойти гулять, я уже все уроки сделал «ну почти все, ей ведь не обязательно все знать».
— Прости, но ничего не выйдет, мы едем до конца недели, — мама говорила как-то обеспокоено. — Зато ты не будешь ходить в школу, представь целых три лишних выходных.
— Все в порядке мам, что-то случилось?
— Нет, просто мне нужно какое-то время побыть на природе.
Он жевал жвачку на заднем сиденье и смотрел на мелькающие дома. Мама всегда была за безопасное вождение, она постоянно об этом говорила за рулем, но сейчас они мчались с бешеной скоростью, мальчик даже не знал, разрешено ли ездить с такой скоростью вообще.
Когда ему было пять лет, они жили в том доме, который сейчас называют дачей, отец часто водил его в лес смотреть на птиц, мама говорила — что он работал орнитологом, после его смерти они переехали в город, но все же иногда наведывались в старый дом.
— Помоги мне разобрать вещи и можешь быть свободен, — сказала мать, когда он вылез из машины и уже собрался ускользнуть.
Два дня тянулись бесконечно долго, отлынивать от школы Женя, конечно, любитель, но делать здесь было нечего, старенький телевизор, способный на показ одного или двух каналов, не внушал доверия. Друзей или хотя бы знакомых у него здесь не было, да и знакомится, было не совсем возможно, дело в том, что дом стоял в одиночестве недалеко от леса, а ближайшая деревня была в восьми километрах. В общем, скука и одиночество обеспечены.
Единственным развлечением был домик на дереве, который когда-то для Жени построил отец, он уже этого и не помнил, здесь он сейчас и находился, как, впрочем, и остальное время, что проводил на даче. Уже было довольно поздно, но мальчик уверен, что мама не волнуется — лес довольно чистый, да и хищников здесь совсем нет. Когда солнце заходит в лесу становится жутковато, но именно это ему и нравится, Женя сидел, спустив ноги вниз, и мечтал неизвестно о чем. На часах уже одиннадцать, наверное, пора возвращаться, а то мама опять какое-то наказание придумает. Сбросив веревку вниз, он ловко спустился на землю, ему всегда нравилось это приспособление, если ты наверху, то никто другой к тебе не залезет.
До дома было метров триста через лес, хорошо, что здесь протоптана тропинка, ведь иначе можно легко заблудиться. Пробежав все расстояние, он быстро оказался на открытой местности, отсюда до дома рукой подать, и застыл — дом горел. Вдали виднелись фары машин, которые уже немного отъехали от дома, почему они уезжают, там же мама, нужно ей помочь или она уехала с ними, но она бы его не бросила. Мысли ураганом пронеслись в голове мальчика, долго думать он не стал, а со всех ног припустил в сторону дачи.
Огонь еще не успел охватить все, горела пока только кухня и часть прихожей.
— Мама, ты где? — он с криком ворвался в прихожую и не поверил своим глазам — возле окна лежала женщина. — Нет, не может быть, — это была его мама, глаза смотрели в никуда, а на полу была огромная лужа крови.
Слезы ручьем потекли из глаз, стало трудно смотреть. Постепенно огонь перешел в гостиную, было невыносимо жарко и больно дышать, он понимал — нужно уходить, но с места двинуться не мог. Горящие шторы упали на маму, и она тоже загорелась, он и не думал, что можно испытывать такую боль и злость, да он злился, даже не зная на кого, возможно на тех людей, они могли помочь, зачем они уехали? Женя уже не видел перед собой ничего, остался лишь дым, который заполонил комнату. Нормально дышать он по-прежнему не мог, только кашлял лежа на полу.
— Нет, уходи сейчас же, — в голове послышались слова, они прозвучали так громко и резко, что его передернуло, это вывело из шока. Мамин голос, но она ведь сгорела, он сам видел. Внезапно дым вокруг расступился, и повеяло холодом, мальчик убрал руки ото рта и вытер слезы. Мама стояла перед ним, нет, она парила, парила в воздухе, но что-то показалось в ней странным, он что-то почувствовал.
— Не двигайся, — ее глаза пылали яростью, взмах руки и дверь, сорвавшись с петель, полетела навстречу огню. — Вставай милый, я тебя выведу.
Жар исчез, а вместо него ему стало холодно, тело не слушалось, но после нескольких попыток удалось встать. Шатаясь, он медленно выбрался из дома, мама летела позади, защищая от пламени и дыма. Отойдя несколько метров, без сил упал на траву, горло сильно болело, во рту стояла горечь.
Проснулся рано утром, тело болело то ли от усталости, то ли от лежания на сырой земле, мама стояла рядом и смотрела на него.
— Так значит, ты умерла, теперь ты призрак, — он старался выглядеть сильным, но слезы опять хлынули из глаз.
— К сожалению, да.
— Ты тоже исчезнешь, как папа?
— Нет, я не исчезну, я останусь с тобой, защищу тебя, — она бросилась к сыну, но резко остановилась. — Как бы я хотела обнять тебя сейчас, но ты испытаешь лишь дискомфорт.
— Те люди, я видел, как они уезжали, — он не успел договорить, как голос ворвался в его сознание.
— Не смей, — закричала мама. — Забудь об этом, я сделала ошибку и слишком дорого за нее заплатила.
— Но ведь они, — мальчик тихонько всхлипывал. — Они, они, они тебя убили, ведь так?
— Да.
Пару часов ему потребовалось для того чтобы прийти в себя, он чувствовал пустоту внутри и невыносимую боль, но понемногу она начала угасать, трудно оплакивать того, кто стоит рядом и старается тебя утешить.
— Как же мне добраться домой, я ведь не умею водить, — спросил Женя, когда ему достаточно полегчало, и он смог говорить не запинаясь.
— Мне очень жаль дорогой, но тебе и близко нельзя приближаться к нашему дому, — это прозвучало как удар молотом по голове.
— Что же мне делать? — прошептал мальчик.
Год спустя
Метро, это гигантский муравейник, сотни людей спешат по своим делам, толкаются, читают газету, болтают по мобильному и совершенно не смотрят под ноги.
— Куда прешь, козел? — прокричала девочка вслед пожилому мужчине с такой силой, что прохожие стали его рассматривать, он засмущался и поспешил скрыться из виду. С виду ей было лет тринадцать, темные потертые джинсы, белая футболка, вернее изначально белая, а сейчас больше походила на серую и местами черную, рыжие волосы до плеч торчали в разные стороны. Жалкий вид вызывал сожаление, ну или отвращение — у кого как, но прическа заставляла улыбнуться.
Когда мужчина скрылся в толпе, она перестала охать и растирать ногу, посмотрев, не пострадал ли правый кед, подошла к высокому парню. Ему было лет шестнадцать, наряд, так же как и его напарницы, не внушал доверия. Кивнув ему, пошла вперед, а он следом за ней — подальше от любопытных глаз.
