— А я ведь вам говорил, что Кимберли Старр произвела на меня неприятное впечатление, помните?
— Ты ее подозреваешь? — спросил Таррелл.
— Мне это видится так. — Рук уселся на стол Хит.
Она заметила, что он поморщился от боли в ребрах, и пожалела, что не отправила его к врачу.
— Наша любящая жена и мать крутила роман на стороне. Ее милый дружок Барри, отнюдь не красавец-мачо, заявляет, что она послала его подальше, когда его хеджевый фонд дал трещину и денежный поток иссяк. Отсюда сегодняшняя стычка. Кто знает, может, наш разбившийся мультимиллионер держал свою маленькую женушку на голодном денежном пайке. А может, Мэтью Старр узнал о ее измене, и она убила его.
Таррелл кивнул:
— От нее всего можно ожидать, раз она водила его за нос.
— У меня есть свежая мысль, — объявила Хит. — Почему бы нам не заняться делом под названием «расследование»? Собирать улики, факты, доказательства. Что-то такое, что будет лучше смотреться в суде, чем «Мне это видится так».
Рук вытащил блокнот «Молескин».[17]
— Превосходно. Все это очень пригодится мне для статьи. — Он демонстративно щелкнул ручкой. — Итак, каков первый шаг?
— Таррелл, — сказала Хит, — отправляйся в «Бикон» и узнай, часто ли там бывает Гейбл. Покажи фото миссис Старр.
Каньеро, когда ты сможешь собрать досье на нашу богатую вдову?
— Займусь этим завтра с самого утра.
— Отлично, вообще-то, на это я и рассчитывала. Рук поднял руку:
— Можно вопрос? Почему бы просто не привести ее в участок и не допросить? С удовольствием посмотрю, как она поведет себя в вашей зеркальной комнате.
— Несмотря на то что моя главная задача обеспечивать тебе первоклассные развлечения, я вынуждена подождать, пока мы не узнаем больше. А кроме того, она от нас никуда не денется.
На следующее утро напряжение в сети упало, и городская администрация обратилась к жителям Нью-Йорка с просьбой ограничить использование кондиционеров и физическую активность. Для Никки Хит это означало, что тренировка по рукопашному бою с Доном, бывшим «морским котиком», будет проходить и зале с открытыми окнами.
Его техника боя сочетала: элементы бразильского джиу-джитсу, бокса и дзюдо. Тренировка началась в пять тридцать утра с серии захватов и кувырков при температуре двадцать восемь градусов и соответствующей влажности. После второго перерыва Дон спросил ее, не хочет ли она на сегодня закончить. Хит ответила классическим удушающим захватом.
Казалось, жара улучшала ее самочувствие, каким-то образом придавала ей сил. Вместо того чтобы утомить, активная утренняя тренировка помогла Никки избавиться от ненужных мыслей и обрести внутренний покой. Так же она чувствовала себя после того, как они с Доном время от времени занимались сексом. Никки решила, что, если не подвернется ничего другого, на следующей неделе предложит своему тренеру очередное дополнительное занятие. Ей необходим был адреналин.
Лорен Пэрри провела Никки Хит и ее репортера-«хвостика» через прозекторскую к телу Мэтью Старра.
— Как обычно, Ник, — начала судмедэксперт, — результатов анализов на токсины мы еще не получили, но, если сюрпризов из лаборатории не будет, я скажу, что смерть наступила в результате тяжелой травмы, полученной при падении с большой высоты.
— И какова твоя версия: суицид или убийство?
— Вот поэтому я и позвала тебя. Я обнаружила кое-какие указания на насильственную смерть.
— Судмедэксперт обошла стол с телом и подняла простыню. — На груди и животе имеются синяки размером с кулак. Получены в день смерти. Посмотри внимательнее вот на это.
Хит и Рук одновременно наклонились над телом, и она отстранилась, чтобы избежать повторения сцены на балконе. Журналист выпрямился и сделал пригласительный жест.
— Очень четкие синяки, — заметила детектив. — Можно различить отпечатки костяшек. А это еще что за шестиугольник? От кольца? — Она отошла, чтобы Рук мог взглянуть, и сказала:
— Лорен, мне нужна фотография этой отметины.
Подруга уже протягивала ей распечатку.
— Я выложу это на сервер, чтобы ты могла скопировать. Кстати, что это с тобой? В баре подрался? — Она смотрела на Рука.
— Я? Просто получил травму при исполнении служебных обязанностей. Классно, да?
— Судя по позе, у тебя могут быть межреберные повреждения. — Лорен прикоснулась к его ребрам, не нажимая. — Когда смеешься, не больно?
Хит бросила:
— Произнеси-ка еще раз «исполнение служебных обязанностей», будет повод посмеяться.
Готовясь к утреннему совещанию, детектив Хит прилепила на доску увеличенные снимки результатов вскрытия. Она провела под фотографиями линию и написала маркером на доске имена людей, чьи отпечатки были обнаружены экспертом на дверях балкона в «Гилфорде»: Мэтью Старр, Кимберли Старр, Мэтти Старр, няня Агда.
Таррелл прибыл спозаранку с пакетом пончиков и сообщил, что Барри Гейбл регулярно снимает номер в отеле «Бикон». Администратор и горничные подтвердили, что Кимберли Старр часто приходила к нему.
— И еще в лаборатории исследовали джинсы Барри-Качка из «Бикона», — добавил он. — Волокна отличаются от тех, что найдены на балконе.
— Неудивительно, — произнесла Хит. — Но вчера забавно было смотреть, как он бросился снимать штаны.
— Забавно для тебя, — вставил Рук. Она улыбнулась.
— Да, определенно, это одно из преимуществ моей профессии — возможность наблюдать, как потные идиоты вылезают из дешевых джинсов.
В помещение ворвался Каньеро и еще в дверях заговорил:
— Знаю, что опоздал, но дело того стоило, так что заткнитесь. — Он вытащил из рюкзака какие-то бумаги. — Я только что закончил проверять Кимберли Старр. Или, может, лучше будет звучать «Лалдомина Батастини из Куинса»?
Все собрались вокруг него, и он начал читать выдержки из досье.
— Наша высокообразованная степфордская мамочка[18] родилась и выросла в Астории,[19] в квартире над маникюрно-педикюрным салоном на Стейнвей-стрит. От закрытых женских колледжей Коннектикута и школ верховой езды так далеко, что дальше просто некуда. Так, посмотрим, бросила учебу… неоднократные задержания. — Он протянул список Хит.
— Ничего серьезного, — заявила та. — Будучи несовершеннолетней, несколько раз арестовывалась за магазинные кражи, потом за травку. Управление автомобилем в нетрезвом состоянии… О, вот вам и пожалуйста: два ареста за приставания к клиентам.
Юная Лалдомина была стриптизершей и танцевала на коленях у клиентов в многочисленных клубах у аэропорта; выступала под псевдонимом Саманта.
— Я всегда считал, что «Секс в большом городе» учит девочек плохому,[20] - заметил Рук.
Каньеро забрал бумагу у Хит и сказал:
— Я поговорил со своим приятелем из «Вайса».[21] Кимберли, Саманта, или как ее там, подцепила одного мужичка, постоянного посетителя, и он женился на ней. Ей было двадцать лет. Ему — шестьдесят восемь, зато при деньгах. Папик происходил из старинной богатой гринвичской семьи; ему хотелось водить ее в яхт-клуб, так что он…
— Дайте-ка я догадаюсь, — перебил его Рук, — он раздобыл ей Генри Хиггинса.
Тараканы тупо уставились на него.
— Это из мюзикла,[22] - пояснила Хит. Наряду с кино, Бродвей был для Никки способом на время забыть о работе — когда удавалось раздобыть билет. — Он хочет сказать, что молодой муж нашел своей танцовщице учителя хороших манер, чтобы из нее сделали что-то приличное.
Рук кивнул:
— И вот рождается Кимберли Старр.
— Муж умер, когда ей был двадцать один год. Я знаю, о чем вы сейчас подумали, и дважды проверил. Естественная смерть — сердечный приступ. Этот человек оставил ей миллион долларов.
— И стремление к большему. Хорошая работа, детектив.
— Каньеро взял себе в качестве приза пончик, а Хит продолжала: — Ты и Таррелл последите за ней. Только незаметно. Не хочу раскрывать карты, пока не пойму, что еще можно накопать.
Много лет назад Хит усвоила, что полицейская работа — это по большей части унылая рутина, состоящая из бесконечных телефонных разговоров, прочесывания досье и изучения базы данных. Вчера она сделала несколько звонков: адвокату Старра и детективам, занимающимся жалобами, — и сегодня звонки принесли плоды. Утром Хит получила список лиц, угрожавших расправой погибшему застройщику. Она взяла сумку и расписалась на выходе, решив, что настало время показать своей знаменитости, из чего состоит оперативно-разыскная работа. Однако журналиста нигде не было.
Она заметила Рука совершенно случайно — он стоял в вестибюле участка и был очень занят: невероятно красивая девушка приглаживала воротник его рубашки. Красавица издала смешок, взвизгнула: «О Джейми!» — и, сняв дизайнерские солнцезащитные очки, тряхнула копной черных как вороново крыло волос, спускавшихся до плеч. Затем девушка наклонилась к своему собеседнику, чтобы прошептать ему что-то на ухо, и при этом ее бюст четвертого размера вплотную прижался к его груди. Он не отстранился. Чем этот чертов Рук вообще занимается? Он намерен соблазнять всех подряд женщин в городе? Но Хит тут же одернула себя. «Какая мне разница?» — подумала она. Ее разозлило то, что это ее разозлило. Поэтому она заставила себя успокоиться и вышла на улицу, упрекая себя за последний взгляд, брошенный на этих двоих.
