Уже стоя перед образцами, мысли сами собой утягивают меня в зыбучие воспоминания. В голове, зубастым зверем скалится бессмысленная цитата, будто из учебника прикладной магии. И символ, что высечен на бумаге голубым золотом вместо банального знака препинания.
Вспышками сразу угрожающе мигают фрагменты из той злосчастной книги, страницы которой буквально были отмечены печатями лунной триединой богини. Каждое значимое слово намерено запечатано ничем не примечательной пентаграммой в виде новой Луны, полнолунии и уходящего ночного светила.
На деле, ничем не примечательное изображение несёт в себе сакральный смысл для просвещенных. Ведь, три богини заключённые вместе— это Рождение, Любовь и Смерть, именно поэтому они ассоциируются с фазами Луны.
Официально было признано, что древние учения Виккан не имеют под собой никакой доказательной базы, поэтому были строго настрого запрещены в школе. Но разве я это знала?
Жаль я не могу стереть себе память!
Строчка за строчкой, будто бетоном залиты в нейронные сети моего и без того воспалённого мозга. Стоило один раз прочесть и я уже была в ее власти.Я, не более, чем случайность.
На моем месте могла бы оказалась любая…
Однако, стоит один раз сунуть свой любопытный нос куда не следует и на тебя уже навешают ярлыков— столетиями не отмоешься. А потом ничего не объяснив вышвырнут в глушь, не забыв при этом напоследок обвинить в незаконном хранении запрещённой литературы.
Молодая девушка биолог, на вид, больше смахивающая на подростка, что тайком выкрала медицинский халат у преподавателя, подрагивающей рукой передаёт мне мензурку с переливающейся жидкостью. (Золотистой, блестящей, как шампанское).
— Впечатляюще, Алисиния!— подбадриваю ее.
Она тут же робко сцепляет руки за спиной и отступает на шаг. Ее поведение вызывает у меня, как минимум грусть. Сложно, наверное, всегда быть такой зажатой.
— Интересно что предаёт такой оттенок? — хитро подмигиваю ей чуть встряхивая бутылёк.
— Вы же знаете, я не имею право,— девушка мгновенно бледнеет.
Либо у нее напрочь отсутствует чувство юмора, либо здесь болтливых бьют плетью.
Конечно, я в курсе о корпоративной этике; сама чиркнула в договоре, что обязуются крепко держать язык за зубами, раза два для верности перечитав бред о неразглашении секретной информации (у меня только на ароматы память компьютерная, остальное пролетает мимо), но чтобы между собой нельзя было обсудить рабочие моменты— это что-то новенькое. Мне все чаще кажется, что лаборатория далеко не часть парфюмерной компании, а стратегический объект, где производят биологическое оружие массового действия.
Поток мысленных возмущений прерывает Алисиния, краем глаза я замечаю, что у неё припасён ещё один тестер. Обычно босс бережёт мои ноздри, в день не больше одного многосоставного экземпляра.
Все еще в раздумьях, я громко выдыхаю— полностью, так чтобы желудок к спине прилип. Обычная рутинная подготовка легких. После чего следует медленный, неполный вдох, задержка дыхания на долю секунды. И только теперь, я легко провожу стеклянной склянкой у носа, предварительно откупорив ее. Терпкий, прохладный аромат бьет в голову с такой силой, что слёзы прыскают из глаз.
— Ягоды ландыша?— лишь успеваю выкашлять название перед тем, как ядовитый холод сдавливает сердце. Я медленно, сама того не замечая оседаю, из меня словно из мячика попавшего под машину постепенно выходит жизнь. Перед глазами все волнами плывет, то ли пелена слез сместила фокус, то ли это действительно трава смерти. Ошибки быть не может, обонятельный анализатор никогда не подводит.
Вот пальцы словно переваренные макаронины скользят по колбе. Отдаленно доносится суетливое движение, скорее всего лаборанты, их торопливый топот и несвязное бормотание. И, как заключительный аккорд, звонкий скрежет разлетающихся осколков. Едкий запах распространяется молниеносно. Он впивается когтями в горло, лишает возможности сделать вдох.
— Воздух, ей нужен воздух!— обеспокоено командует кто-то из коллег.
В этот момент, чьи то сильные руки подхватывают меня и несут в противоположную от лифта сторону. Я мысленно прощаюсь с возможностью выйти из полуобморочного состояния самостоятельно, поэтому покоряюсь, вымученно погружаясь в опасное забытие.
Глава 8
—Ведьма однажды, ведьма навсегда!
Словно заговор, нарастающим эхом монотонный женский шёпот окутывает, мелкими толчками постукивая где-то в районе солнечного сплетения. В голове роем проносятся древние символы о которых я, казалось благополучно забыла. И леденящий душу запах смерти, будто вовсе не могучий палач, а трусливый котёнок отступает под натиском угрожающих заговоров.
Между тем, кто-то несмотря на развернувшуюся внутреннюю борьбу настойчиво вытягивает мое замершее сердце из кромешной тьмы. Долгое мгновение и тело магнитом бросает в крепкие объятия.
— Элери! Очнись,— слышу требовательный мужской голос.
Распахнув глаза первое, что я вижу это обеспокоенное лицо в миллиметре от моих подрагивающих ресниц. Но я не силах подать голос, хотя до боли хочу закончить тревожный поток его мыслей— горло будто жгутом стянуто, а тело больше похоже на кусок старого мыла, что давно выкинули в воду, отёкшее и слабое. Противиться остаточному действию отравы глупо, сравне абсурду, ведь пока токсин гуляет по лимфе, мышцы так и останутся парализованными. Поэтому мне ничего не остаётся, как бесстыдно разглядываю мужчину, что отчаянно мечется проверяя то частоту дыхание, то пульс.
Вот он в очередной раз обхватив запястье пальцами припал лбом к груди в надежде услышать заветный стук.
— Жива! — тяжело выдыхает наконец встречаясь со мной взглядом. На лице отпечаток беспокойства, вот оно пролегло меж широких бровей. Губы, плотно сжатые и чуть подрагивающие от эмоционального перегруза. Я впервые замечаю упрямую ямочку под нижней губой, и невольно вздыхаю, чем окончательно выдаю свою растерянность. Не говоря ни слова Бенджамин Харрис, по прозвищу «старина Кинсли» пытается усадить меня чуть облокотив о широкую спинку зелёного кресла.Но я ещё не в состоянии самостоятельно удерживать в пространстве, поэтому благополучно сползаю, вернее соскальзываю обратно в заботливые руки, вдруг осознавая, что и банального «Ой» произнести не могу.
А мой босс кажется совсем не паникует, будто и сам в курсе, что побочный эффект не вечный. Не вечный, так ведь? Я уже, правда и сама сомневаюсь.
Ловко перекинув мои ноги через подлокотники он оставляет меня в такой несуразной позе и обайдя стол, выуживает откуда-то телефон и буквально впивается пальцами в него, возвращаясь в своё привычное амплуа властного и непоколебимого владельца парфюмерной империи— снова отдаёт указания. Бедная мисс Дин, не хотела бы я оказаться на ее месте. Я бы вообще хотела быть сейчас подальше отсюда, гулять босыми ногами у подножья вулкана Шишалдина в поисках любимых трав. Последнее время это стало навязчивой идеей, желание хоть на секунду слиться с той частью планеты, что не тронута, не осквернена алчной рукой человека.
«Скорее всего во мне бушуют гормоны или я просто старею…»
Мистер Харрис громко вешает трубку, так что аппарат послабее давно бы треснул пополам. Но через пару секунд снова остервенело бьет по циферблату старенького телефона. Я такой только в интернате последний раз видела. Сенсорные двери и кнопочные телефоны будто восемнадцатый век заплутал в двадцать первом.Да и кабинет, больше напоминает крохотную комнату отдыха, он весьма скромно отделан учитывая откровенно абсурдный размах самой компании. Это я, если что о фонтане на первом этаже.Здесь же все до убожества просто— пыльный стол, стул и широкое кресло…. а и маленькая отвратительно-гудящая вентиляция прямо над дверью.
Клятвенно обещаю себе подумать об этом несоответствии чуть позже, будет необходимо проанализировать ситуацию с самого начала….
«Нет, ну что за черт! Ягоды ландыша не идут ни в один известный миру состав, они запрещены, опасны. Более того, в большинстве случаев человеческий нос не способен уловить злого аромата. Об этом знает любой ботаник, даже дилетант, что всю жизнь ряску да земляничные листы собирал!»
