Этажи, ступеньки, коридоры слились в одну смазанную линию. Я неслась так, словно смерть гонится за мной. Да, в принципе, так оно и было.
Коридоры замка были пустынны, лишь пару раз я сталкивалась со слугами, несущими стопки белья или бумаги. Они провожали меня пораженными взглядами, раскрыв рот и замерев от удивления.
Я окончательно запуталась в этих коридорах, которых, по-моему, миллионы. Стража давно отстала, и я не слышала их уже на протяжении двадцати минут, что сидела на полу коридора, прислонившись к стене и переводя дыхание. От любого шороха я вздрагивала, но пока никто не заходил, и шума людей я не слышала.
На стенах висели разнообразные картины, перемежающиеся факелами. Окон в коридоре не наблюдалось, но они и не были нужны мне с моим ночным зрением.
Присмотревшись повнимательнее, я поняла, что ошиблась. Это были не картины. Это были карты различных городов и лесов. Все эти места были мне незнакомы, как я не пыталась заставить себя вспомнить хоть что– нибудь. Лишь голова начинала болеть сильнее.
«Стилин», «Порт-Крат», «Хаталран». О, кажется, последнее я знаю. Стражник, что охранял меня, говорил, что в результате битвы, которую я проиграла, им отошел Хаталран. Большой город, ничего не скажешь.
А вот и карта всего королевства, я так понимаю. На ней расположены все главные дороги, соединяющие различные крупные города и леса, пустыня, море. И граница, на которой с одной стороны шла надпись «Народ Городов», а ниже, у самой кромки, «Народ Лесов». Похоже, я начинаю понимать слова стражника. Только что-то мне очень не нравится мирок, в котором я оказалась. Похоже, эти народы грызутся между собой за власть, но мне в их разборки лезть совсем не хочется. А, судя по тем обрывочным данным, что дал мне мой бывший союзник, я являюсь важным лицом лесного народца. Плохо дело.
Следующая карта заставила мои глаза загореться от любопытства. Это была большая, на всю стену, подробная карта «Замка Джаялда-де– Сернаки», как было написано на ней. А ведь я нахожусь именно в нем, если мне не изменяет память. Я усмехнулась. Память мне точно изменила, причем полностью.
Поводив глазами по карте, я отыскала знакомую мне комнату с изображением на ней арфы, названную «музыкальная». А где же та комната, где я нахожусь сейчас
?Её пришлось искать довольно долго, но наконец я обнаружила её примерно в середине карты. «Географическая». Что ж, уже хорошо. Только как же выйти из замка? Главный вход – самоубийство. Задняя калитка для слуг – тоже. Судя по отряду стражи, высланному нам навстречу, все уже знают, что я вырвалась, и выходы тщательно охраняются.
Тут мое внимание привлекла небольшая комната, расположенная в левом углу карты в башне. Она была разрисована в синие цвета, и на ней было написано «Комната Мага», а этажом выше был изображен бирюзовый круг и надпись «Портал».
Угу, Яска, конечно. Через главный вход и то проще сбежать, чем соваться прямо в логово к магу. Портал, конечно, выведет тебя из замка, и ты минуешь стражу. Но вот что ты будешь делать с тем шестиглазым карликом?
Ладно, как бы то ни было, надо хотя бы подойти к этой комнате и посмотреть, что там да как. И если карлика не будет в башне. Почему бы и нет? А если будет, я обязательно попытаюсь пройти через калитку для слуг.
Я содрала карту со стены, скатала её в трубку и запихнула за пояс. Да, карта не маленькая, но мне она просто необходима.
Я вспомнила Лайена. Каким же надо быть жестоким человеком, чтобы вот так, совершенно спокойно, с каменным лицом прирезать безоружного? Как можно было начальнику стражи так поступить? Я, конечно, понимаю, что ему надо держать лицо перед своими подчиненными, но не до такой же степени!
Так, не думай об этом. Сейчас тебе нужно выбраться из замка.
***
Дверь в комнату, которая была мне нужна, распахнута настеж. Замок был вырван и валялся на полу, дверь с наружной стороны была вся покрыта глубокими бороздами, словно по ней молотили мечом. А, кажется, так и было.
Я осторожно подошла и заглянула в комнату мага.
Вдоль стены стоят широкие столы, заставленные колбами, склянками и бутылками.
И ни одного следа сражения. Ни одного человека. Гробовая тишина.
Между столами с другой стороны комнаты был небольшой проход, ведущий к высокой узкой двери, обитой железными полосами.
Я прислушалась. Нет, в комнате пусто. Аккуратно, стараясь не издавать ни звука, зашла внутрь. Прошла между столами, постоянно оглядываясь. Дернула за ручку двери, и та тихо открылась, впустив меня в следующую комнату.
Она была небольшая, с очень высоким потолком, который терялся во тьме. Освещения в комнате не было. А в полу был. не знаю, как точно это описать. В полу было что-то вроде круглого отверстия, заполненного ярко-голубой светящейся жидкостью, над которой поднималась легкая дымка.
Я осторожно подошла к нему, опустила запястье в эту воду. Вынула. Пальцы оставались все такими же сухими, хотя и почувствовали холод этой жидкости.
Вдруг в коридоре послышался шорох шагов и лязг мечей. Сердце ушло в пятки. Колебаться было некогда.
«Пожалуйста, выведи меня из замка» – отчаянно попросила я про себя, ныряя в это отверстие ногами вперед и закрывая глаза.
Меня завертело, голова закружилась, все тело окутала приятная прохлада, и я поняла, что теряю сознание.
***
Как прекрасно лежать на песочке летом, после купания в озере, вдоволь наплескавшись в теплой воде, слушая пение птиц и наслаждаясь солнышком.
Как ужасно лежать на холодной булыжной мостовой, в луже, противно пахнущей картофельными очистками и слушать, как жужжат мухи!
Впрочем, мне вообще-то повезло, что я выбралась из замка. Кстати, его стены находятся как раз рядом, портал вынес меня в грязный переулок.
Я встала, ежась от холодного осеннего ветра и осмотрелась. Ого, этот замок и правда огромен! Правда, его величие слегка мешает оценить стена, окружающая замок и скрывающая несколько первых этажей.
Именно за этой стеной я и лежу, точнее, уже стою.
Надо сказать спасибо за то, что я за этой стеной, а не внутри.
Но подумаем о делах насущных: необходимо достать сухую одежду и чем– нибудь прикрыть моё узнаваемое лицо. И найти выход из города.
В конце переулочка, скрестив ноги, сидел нищий в длинных лохмотьях, скрывающих фигуру и с порванной шапкой, лежащей перед ним.
Эх, мне не из чего выбирать.
***
Через десять минут я уже шла, специально сгорбившись и подволакивая ноги, по главной улице. Мою фигуру и лицо надежно скрывали лохмотья, висящие мешком. Нищего пришлось приложить по затылку камнем, так как я не представляла себе его реакцию, если он увидит возле себя Яску. Как минимум – завопит во все горло и кинется прочь. Или позовет стражу.
По главной улице я идти не рискнула, но, поплутав среди узеньких и запутанных улочек города, поняла, что это единственный выход, иначе я никогда не смогу разобраться в сплетении домов и мостовых.
День оказался ярмарочным, судя по тому, что, когда я прошла по главной улице некоторое время и оказалась на площади, все вокруг было заставлено палатками, лотками и людьми с корзинками.
Я спросила у первого встречного мужчины, где выход из города. Тот сморщил нос, но махнул рукой в сторону одной из улиц.
– Только тебя, оборванка, все равно не выпустят. Ты что, не знаешь, что в городе сейчас гуляет Яска, и был дан приказ никого не выпускать, пока её не поймают. Вот продавцам придется сидеть в городе со своим товаром, иначе никак.
Я поблагодарила и отошла в тень одного из домов, прислонившись к стене. Да, плохи дела. Что же делать?
– Эй, тебе надо выйти из города? – ко мне незаметно подошла маленькая девочка, одетая в лохмотья. Я отвлеклась от своих мрачных мыслей и перевела на нее взгляд.
– Да, малышка. Но, видимо, не суждено.
– А я знаю, одного стражника, он очень хороший, он меня иногда сладостями угощает. Он может тебя вывести, – она посмотрела на меня своими большими глазищами.
– Правда? И как же? – улыбнулась я.
– Не знаю, он мне не рассказывает. Он просто бедный и помогает за деньги выйти из города в такие дни, когда это нельзя.
– А он далеко живет?
– В восточной части города. Там у него маленький домик стоит. И на дворе собачка бегает.
– Вирита, иди сюда, кому сказала! – из толпы вынырнула женщина, одетая еще беднее, чем малышка, подхватила её на руки и скрылась в маленькой улочке между домами.
Восточная часть города. А вдруг? Правда, денег у меня с собою нет, но это попытаюсь как-нибудь полюбовно решить. В крайнем случае покажу клыки.
***
Восточный край города не впечатляет ни своей красотой, ни изяществом, ни чистотой. Старые дома с прохудившимися крышами и разбитыми окнами, поваленные заборы, кучи мусора. Странно, что здесь вообще кто– то живет.
– Ай! – завыла я диким голосом, наступив на острый осколок стекла. Запрыгала на одной ноге, поскользнулась и упала на землю. Так, это место я уже ненавижу.
