Следующая неделя прошла незаметно, и впервые за последние несколько месяцев, я смог нормально отдохнуть. Но всё же мне не давало покоя то, что пять тысяч солдат не были разведены по городам. Я никак не мог понять, для чего здесь находилась целая армия. Вдобавок в Сербск вскоре начали приходить обозы с провиантом и оружием.
Однако эта неопределённость была недолгой. Как оказалось, захваченный мной пленный на допросе сообщил о людях, уведённых в рабство из разорённых деревень, и было решено отправить экспедицию для их освобождения.
Пятого июля нам было объявлено о предстоящем походе, и мы стали собираться в путь. Конечно, далеко не все были в восторге, многие надеялись, что после недавней победы больше не придётся воевать, но выбора не было. Многие недоумевали, почему в поход отправляются только пять тысяч, а остальные войска остаются в Сенпентании, однако ответ был очевиден. Кочевники были полностью разбиты, и собрать за короткий срок новую армию у них просто не было возможности, поэтому наших пяти тысяч было вполне достаточно для выполнения этой миссии. Основная же часть рати была необходима стране на случай нападения других народов.
Через три дня мы двинулись в поход. Погода была тёплой, ярко светило солнце, на небе почти не было облаков. Дороги уже высохли, поэтому проблем с передвижением почти не возникало. В сторону степей двигались нескончаемые колонны, состоящие из вооружённых всадников и телег, гружённых провизией, сложенными шатрами, различной амуницией и ещё множеством других необходимых в походе вещей.
Меня переполняли странные и противоречивые чувства. Я шёл сражаться за страну, в которую попал всего несколько месяцев назад, лишь для того, чтобы получить возможность вернуться домой. Но также мне было ясно, что если я погибну в одном из сражений, мне уже никогда не увидеть моего мира. С другой стороны даже за этот короткий срок моего пребывания здесь у меня появились друзья, к которым я был весьма привязан.
Через три дня пути мы, наконец, достигли бескрайних степей, места обитания кочевников. С этого момента мы находились на вражеской территории.
Наш путь в основном проходил по открытой местности, поэтому риск попасть в засаду практически полностью отсутствовал. Однако была другая существенная проблема, выследить кочевников оказалось весьма не просто, а времени было не много, нам необходимо было найти их, до того как пленные будут проданы в рабство.
Через десять дней поисков наши разведчики, наконец, определили их место нахождения. Небольшой отряд, около пятисот человек шёл по одной из дорог, ведущих в Евантию, страну свирепых минотавров. Мы атаковали их и вскоре кочевники обратились в бегство, сотни пленных людей и эльфов были освобождены. С их помощью мы смогли найти вражеский лагерь и спасти остальных, не встретив почти никакого сопротивления.
Однако на обратном пути нас ожидал весьма не приятный сюрприз. Огромная орда минотавров, пришедшая на помощь гоблинам, блокировала все броды реки, через которую мы должны были переправляться. Вскоре показались и сами гоблины, как и ожидалось, они не успели набрать большое войско, их было всего около двух тысяч, но вместе с прибывшими союзниками им не составляло труда разделаться с нами.
Был лишь один способ избежать боя – пройти через узкое горное ущелье, в котором громадным и неповоротливым минотаврам было бы сложно нас преследовать, но если враги заберутся на горы, между которыми оно расположено, мы станем для них лёгкими мишенями.
Выход был только один – поставить по сотне дружинников защищать тропы, ведущие на горы с двух сторон ущелья. Я оказался среди выбранных на эту миссию бойцов. Мы перегородили подступы к месту нашего нахождения пустыми телегами и, укрывшись за ними, стали ждать действий неприятеля.
Противник не сразу догадался о нашем замысле, однако когда враги поняли, что наше войско отступает, на горы ринулись толпы минотавров и гоблинов. В них полетели копья, стрелы и камни. Это сильно спутало их боевые порядки. Множество раненных и убитых лежало на подступах к нашим позициям уже в первые минуты боя. Однако долго удерживать преимущество нам не удалось, врагов было слишком много. Вскоре они начали перебираться через блокирующие путь телеги и вклиниваться в наши ряды. Завязалась жестокая битва. Наши бойцы отчаянно дрались за каждый метр этой высоты, в какой-то момент мы даже стали оттеснять часть врагов назад, но к ним на помощь подходили всё новые и новые силы. Всё место сражения было залито кровью и закидано изрубленными телами. Героизм дружинников просто поражал, один из них дрался без правой руки, не обращая внимания на потоки крови, льющиеся из многочисленных ран, другой, лишившись ноги, сражался, прислонившись к нагромождению из остатков разбитых телег. Отбиваясь от неприятеля, я сломал копьё, мой щит пришёл в полную негодность.
Конец ознакомительного фрагмента.
