образ. Рассвет, тёмный лес, густая пышная зелень закрывает тропу от первых лучей солнца, между деревьев бредёт худая, измученная девушка. Коса из светлых волос растрепалась, черты её грязного, осунувшегося лица всё еще по-детски прекрасны, но глаза абсолютно пусты. Она слышит крик и заторможенно оборачивается в его сторону. Следом за криком слышен грозный рык и, словно эхом, жалобный вой. Девушка, словно в трансе, поворачивает и идёт на звук. Она набредает на небольшую поляну, заросшую кустарником.
На подходе к поляне она спотыкается и опускает взгляд вниз. Прямо под её ногами лежит мужчина-воин, в руке оружие, а на горле кровавая рана. Её не пугает труп, её уже давно ничего не пугает, её глаза всё ещё пусты. Девушка поднимает взгляд и видит второго мужчину с копьем. На него, оскалившись, бежит огромный волк, мужчина ловко замахивается, подняв правую руку. Глаза девушки раскрываются, в них пробуждается из самых глубин души гнев и наворачиваются слёзы. На кожаном ремне мужчины висят завязанные красные ленты, такие же как были у её матери, её сестры и её подруг.
Её взгляд затмевает пелена отчаяния, все что она видит – враг и копье под ногами. Она хватает оружие и несётся к мужчине. Она видит уязвимое место пока он замахнулся для удара. Волк прыгает в атаку, девушка вытягивает руку, чтобы скорее вонзить копье. Достала, прямо между ребер, она глубоко вогнала копье. Мужчина замер, повернулся в её сторону. Его взгляд пылает жаждой убийства, он опускает его ниже и видит красную ленту, повязанную на талии девушки, мгновение и он грузно валится на землю, так и не выпустив своего оружия. Девушка тоже падает, гнев уходит, наступает бессилие.
Из логова выглядывают четверо крошечных волчат, волчица, что лежала неподалеку поднимается на ноги, и хромая подходит к девушке. Одна её лапа сильно кровоточит, видно, что движение даётся зверю нелегко, но она добирается до девушки, слизывает её слезу и ложится рядом, положив голову ей на колени. Девушку окутывает белый вихрь.
Возвращение
Марина открыла глаза. Знакомый потолок в папином доме, мягкая подушка под головой, запах вкусной еды.
– Сон? И правда, как я могла решить, что это может произойти в реальности. Хозяйка Жигулёвских гор…
Она схватила телефон.
– С приезда в деревню прошло больше суток, застолье было позавчера, тогда вчерашний день мы действительно провели в горах. Не сон? – мысли судорожно сменяли друг друга, пока она набирала номер Стаса.
Долгие гудки, никто не отвечает. Ещё звонок – нет ответа. Сегодня в сети его не было. Она быстро вылезла из-под одеяла, накинула теплую кофту и выскочила из комнаты. Отец готовил завтрак.
– Доброе утро, чукча. Выспалась?
– Н-да, – Марина на секунду замешкалась, – а ты Стаса видел вчера?
– Ну конечно видел, кто тебя, по-твоему, привёз домой. Так умоталась в походе, что уснула по дороге и теперь ничего не помнишь?
– Да, похоже на то. Я доеду до него, а то он трубку не берёт, – ответила она и открыла дверь на улицу.
– А завтрак?
Марина лишь махнула рукой, села в папину Волгу и направилась к другу. Около его дома, она увидела Ниву и ей сразу стало легче, значит и правда вернулись оба. Она запарковалась, подошла к воротам и начала стучать. Минут через пять сонный Стас открыл дверь и впустил её в дом. Она села за стол, он начал варить кофе, дом наполнился сладким успокаивающим ароматом.
– Ты помнишь, что было вчера? – первой тишину нарушила Марина.
– Помню.
– И ты опять так спокоен?
– Ну ты же знаешь, я всегда в тайне мечтал побывать в такой ситуации, так что, наверное, я даже немного рад.
– Точно сумасшедший, я рада только тому, что мы выбрались живыми. Как ты вывез нас?
– На обратной дороге ничего необычного не случилось. Когда пришёл в сознание, волка уже не было. Ты лежала рядом и просто спала. Сначала я испугался, но осмотрев тебя, понял, что ты цела и невредима. Вернулся по нашим следам без всяких развилок, даже машина с первого раза завелась, и я без приключений привёз тебя домой.
Марина снова задумалась, – значит, схватка с волком точно не сон, а остальное? Хозяйка мне приснилась или же нет?
Стас включил телевизор, поставил на стол две кружки с горячим кофе и уселся рядом с девушкой на диван. У него дома было тепло и уютно. Марина немного расслабилась.
– Что же все-таки с нами приключилось?
– Думаю, это было предупреждение от Хозяйки, чтобы мы не забывали – мы тут лишь гости.
– Предупреждение… да…
Неожиданно в голове Марины зазвучал тот голос из сна:
– Хочешь силы, чтобы защитить, то, что любишь?
– Хочу! – снова не задумываясь мысленно ответила она сама себе.
– «… на заседании снова поднимался вопрос о строительстве рекреационной зоны в Самарской луке, уже найден подрядчик, который согласился взять на себя обязательства по созданию нового туристического комплекса…»
Стас взял пульт и прибавил громкость у телевизора.
– «… всё еще необходимо урегулировать споры с местными жителями, которые категорически против любой застройки на территории национального парка. Компания „Вектор“, выигравшая тендер пока не даёт свои комментарии на эту тему».
– Похоже они не успокоятся, пока не выведут за границы нацпарка все Жигулёвские горы. Как же они достали, – возмутился Стас, выключив Новости.
Марина, отпила горячий, терпкий кофе и погрузилась в свои мысли, потом будто встрепенулась и спросила:
– Слушай, Стас, а ты знаешь какие-то легенды про Хозяйку Жигулевских гор?
– Вроде есть одна. Слышал довольно давно от одного профессора, что тут жил. Он рассказывал, что больше тысячи лет назад в Самарской луке жили мирные племена. Они исповедовали язычество и поклонялись богам природы. Главным богом, конечно же, был Бог солнца, который согревал землю и освещал их жизнь, не меньше прославляли они Богиню рек и жили в полной гармонии с природой. Они ценили то, что давала им матушка-земля, никогда не брали у нее больше, чем было нужно для жизни. Здешние земли всегда отличались плодородием, а полноводные реки изобиловали рыбой.
В соседнем же краю жило племя воинов, в котором правила сила и верили они лишь в неё, они поработили уже много соседей и истребили десятки народностей. Властитель воинственного племени давно заглядывался на обширные земли Луки и красавиц, которыми славились эти места. Он собрал войско и двинулся покорять излучину Волги. По пути его воины уничтожали всё на своем пути, оставляя за собой истребленные селения.
Его поход был успешен, властитель упивался силой своего войска. Он уже покорил несколько племен Луки и
